O sexto álbum de James Blunt surgiu de um período de forte turbulência emocional para o cantor e compositor. Enquanto ele e sua esposa lidavam com toda a alegria e o tumulto de formar uma jovem família, o pai de Blunt foi diagnosticado com doença renal crônica no estágio 4. "Estou vendo o círculo da vida se desenrolar na minha frente", ele diz ao Apple Music. "Este foi um dos meus álbuns mais fáceis de compor, porque eu tinha coisas muito claras que precisava dizer. Eu apenas tive que descrever como me sinto sobre coisas específicas que estão acontecendo.” “Monsters” é a peça central –– uma balada de piano dolorida que aborda o pai e as mudanças no relacionamento entre eles que a doença gerou –– enquanto as três primeiras músicas são expressões genuínas de agradecimento e amor a uma esposa que ficou em casa "para lidar com isso", enquanto Blunt desaparece em turnê. "Eu escrevia músicas na esperança de que outras pessoas gostassem delas, escrevendo palavras que eu achava que gostariam de ouvir", diz ele. "Acho que as pessoas perceberam que isso é um pouco falso. Agora, estou escrevendo a verdade e acho que as pessoas podem ouvir que é genuíno. Acabou sendo algo maior e melhor do que eu poderia esperar.” Abaixo, ele nos leva a todas as emoções e acontecimentos, faixa a faixa. The Truth "Eu fiz cinco turnês mundiais. Estou prestes a começar a sexta. Durante boa parte delas, eu era um homem solteiro com uma banda, viajando pelo mundo, me divertindo muito –– foi um passeio de montanha-russa. E eu vivi uma vida muito sortuda e divertida como homem solteiro. Mas tudo isso me levou à pessoa com quem estou agora. E eu estou no lugar certo agora. Estou muito feliz com isso, e essa é a verdade." Cold “Eu deixo [minha esposa] para trás por 18 meses de cada vez, e a música fala sobre a existência de um oceano entre nós –– no sentido físico, enquanto estou em turnê, na América, Ásia, Austrália ou em qualquer outro lugar. Mas a mensagem é muito amigável e diz: ‘Sem você, estou com frio.’ Definitivamente há riscos em dizer essas coisas, mas o objetivo da música é ser tocado por ela." Champions "Mais uma vez, é para a minha esposa. Estou em turnê e deixo uma pequena família para trás e, então, minha esposa tem que lidar com isso. Então há consequências e, portanto, muita coisa para escrever. É que estou longe muitas vezes, e pode ser realmente difícil, mas vale a pena o sacrifício e podemos ser os melhores.” Monsters “Meu pai precisa de um doador de rim de grupo sanguíneo O+, e é uma longa espera, e a vida fica uma merda nesse meio tempo. E acho que, para mim, o positivo é que tenho a oportunidade de dizer as coisas que nunca teria dito de outra maneira. Posso lhe dizer: 'Eu não sou seu filho, você não é meu pai / Somos apenas dois homens adultos se despedindo / Não precisa perdoar, não precisa esquecer / Conheço os seus erros e você conhece os meus’. Eu idolatrei esse homem durante toda a minha infância, mas à medida que envelhecemos, percebi que ele tinha suas próprias falhas, e isso é uma coisa incrível de observar, porque de repente vocês podem se tornar amigos. E então, obviamente, à medida que os pais ficam mais velhos, a responsabilidade começa a pesar nos filhos que cuidam deles. Embora isso possa ser doloroso, também há algo bonito nisso. Gravamos esta música na Guards Chapel, em Birdcage Walk [em Londres], onde eu servi como soldado, e o Trinity Boys Choir veio e cantou, e eles estão incríveis.” Youngster "‘Youngster’, para mim, é uma celebração, de verdade. Ainda tenho um contrato com uma gravadora, ainda posso lançar álbuns. Você sabe, podem haver novas pessoas começando, mas eu ainda estou aqui, e é um ótimo lugar para estar.” 5 Miles "Eu era o cara que cantava esta música no metrô há 14 anos, indo atrás da namorada de outro homem, dizendo ‘You’re beautiful’ ('Você é linda'). E então eu me pergunto o que aconteceu com ele agora. Ele está melhor? Quero dizer, ele ganhou muito dinheiro com a música. Então agora imagino que o papo do cara seria apenas: 'Ei, tenho um carro muito rápido lá fora'. Isso seria tão brega quanto parece agora, muito superficial mesmo.” How It Feels to Be Alive "‘How It Feels to Be Alive’ é uma faixa incrível e tenho certeza de que vou receber uma ligação pedindo para que ela seja a música-tema do próximo filme de James Bond. Por favor! E é realmente uma história sombria, sobre quando algumas pessoas voltam na sua vida, sobre como lembranças antigas podem matá-lo.” I Told You “Quando percebi como o tempo é curto com o meu pai, isso me fez perceber também como tenho muito pouco tempo com a minha própria família. E senti que precisava visitar as coisas que gostaria de dizer a eles. Caso eu não volte.” Halfway "Novamente, trata-se de um relacionamento, e está dizendo, sabe, 'Estamos dentro ou fora'. Não existe meio termo. Foi por um triz, se vamos pular de um penhasco, então vamos nessa. É sobre não se segurar.” Stop the Clock “Eu escrevi esta música com o meu pai em mente. Provavelmente é como ele se sente, mas definitivamente como me sinto é 'Gostaria de poder parar o relógio agora'. É realmente simples assim. Musicalmente é como eu a ouvi. Sabe, há um relógio funcionando ao fundo, você pode me ouvir andando de um lado para o outro no estúdio. Tomara que você ouça a tensão.” The Greatest “Esta é para os meus filhos. Porque, sabe o quê? As notícias de hoje –– o mundo parece um lugar muito ruim. Há a polarização no diálogo e falta de respeito pela opinião alheia. Então pensei: 'Só quero que os meus filhos sejam os melhores que puderem ser –– e melhores do que as pessoas que vieram antes deles, inclusive eu.'