音樂人的遺作一直都是需要謹慎處理的燙手山芋，對充滿熱愛的樂迷來說，很難確定遺作專輯是否為藝人的真意，而哪些部分又是藝人離世後，在越俎代庖的情況下由他人經手完成的。不過對於忠心耿耿的樂迷們來說，已故嘻哈傳奇 DMX 所留下的遺作《Exodus》則沒有上述的疑慮。「所有歌曲早在 DMX 生前就做好了。」《Exodus》專輯的執行製作、也是 DMX 的長年友人與合作夥伴 Swizz Beatz 告訴 Apple Music：「這張專輯是他還在世時就完成的。我知道大家都說這是『他過世後的專輯』，但其實他在過世前就已經做完專輯了。」 原本 Pop Smoke 預計會在〈Money Money Money〉一曲中獻聲，但風聲走漏後 Swizz 被迫改變計畫，輾轉找來了 Moneybagg Yo。除此之外，《Exodus》完全遵照 DMX 的設計完成──這位嘻哈樂壇極具影響力的 MC，不僅讓他所敬佩的歌手們在專輯內盡情揮灑，也保有他作品一直以來坦誠真實的態度。「他端給大家的都是真材實料。」Swizz 說：「他讓你在搖滾區親睹他的人生，因為他珍愛他的歌迷，也愛他的朋友，而那正是他創作專輯時的心境。他十分地悠然自得，我覺得所有藝人總有一天都該達到那樣的境界——不再虛張聲勢，而是誠實地述說生活以及正在經歷的種種事物；且那應該是一刀未剪的，就像 Dog (DMX 的暱稱) 在《Exodus》所做的。」以下，Swizz 將帶領我們逐曲欣賞他的好友、也是嘻哈代表人物 DMX 最後的音樂遺作。 〈That’s My Dog〉(feat. The LOX & Swizz Beatz) 「為專輯定調非常重要。《Exodus》是張精心策畫的作品，我和 X 已經 12 年沒有像這樣在錄音室工作了。專輯中出現的第一位饒舌歌手是紐約嘻哈中堅 Jadakiss，這馬上就能讓聽眾知道專輯的調性，還有我們可不是鬧著玩的。」 〈Bath Salts〉(feat. JAY-Z & Nas) 「在一開始，我們就想給聽眾帶來壓迫感──並領大家一起踏上這趟旅程。有了 Hov (傑斯的暱稱) 與 Nas 兩名嘻哈大將，聽眾絕對會在歌裡『求仁得仁』，你懂我意思吧？」 〈Dogs Out〉(feat. Lil Wayne & Swizz Beatz) 「Wayne 一直憧憬著 X (DMX) ──不論在他生前或生後。你只要上網搜尋，就能看到 Wayne 在邁阿密海灘夜店 LIV 的演出上是怎麼介紹 X 出場的。有一次我去了他的演唱會，他還做了一整段向 X 致敬的表演，兩人能在這首歌裡合作簡直太瘋狂了。」 〈Money Money Money〉(feat. Moneybagg Yo) 「我不希望這張專輯只找來跟 X 同輩的音樂人合作，我希望──當然他也希望──有嘻哈新血加入，這就是為什麼原本想找來 Pop Smoke 參與。我其實是為 Pop Smoke 做這個節奏的，因為他說：『我想要聽起來像 X 的東西。』後來我想是意外吧？主歌提前曝光了，還被放在不同的歌裡。我們只好在最後一刻做了更動，把 Pop Smoke 的部分改掉。這首歌叫〈Money Money Money〉，正如歌名，我覺得很適合找來 Moneybagg Yo 代替，我也很欣賞這位歌手。在做這個節奏時，它有點令我想起 DMX 的舊作〈Stop Being Greedy〉，讓我沉浸在 X 過去作品的氛圍裡。」 〈Hold Me Down〉(feat. Alicia Keys) 「我超愛〈Hold Me Down〉，不只是因為有我老婆 Alicia Keys 的參與，也是因為 DMX 在曲中袒露生活的方式，他唱道：『相反的力量撕扯著我，我生活在衝突中／這就是為什麼我吐出的話聽來都是罪孽』(I'm pulled in opposite directions, my life's in conflict／That’s why I spit words that depict a convict)。而副歌只簡單地唱著：『攔住我吧』(Hold me down)──因為那就是 X 希望的。他希望愛他的人會攔住他，那就是他所在乎的。」 〈Skyscrapers〉(feat. Bono) 「對我來說 Bono 就像家人一樣，我手上有這首歌的一個早期版本，我向 Bono 徵求同意把這首歌給我兄弟 DMX，因為考慮到我們正在打造的這張專輯，我覺得 DMX 更應該來唱這首歌。當然， X 一聽到這首歌馬上就被迷住了。後來更讚的是，Bono 還寫信跟 DMX 說：『老兄，很榮幸我的聲音能跟你的聲音放在一起。』而就在 X 過世前，Bono 還畫了一張畫、寫了一首詩給他。這首歌真的很令人印象深刻。」 〈Stick Up Skit〉(feat. Cross, Infrared & Icepick) 「這首歌裡會聽見 Icepick Jay 這位偉大製作人的聲音，雖然他在 2017 年就去世了。他做了所有的 Skit，所以這也有點像是對他的致敬。這首歌出現得恰到好處，因為我們不能做一張沒有 Skit 的嘻哈專輯。」 〈Hood Blues〉(feat. Westside Gunn, Benny the Butcher & Conway the Machine) 「嘻哈音樂組合 Griselda (Westside Gunn、Benny the Butcher 與 Conway the Machine) 和 DMX 是彼此的歌迷，X 很喜歡他們，因為他們超級硬蕊，而他們也是 X 的粉絲，所以這首歌的合作很輕鬆。老實說，X 幾乎是自己完成了這首歌，我只寄了節奏過去，他們就通通搞定了。」 〈Take Control〉(feat. Snoop Dogg) 「繼《Verzuz Battle》(Swizz Beatz 和 Timbaland 打造的線上嘻哈節目) 後，Snoop 和 DMX 想做點不一樣的東西。我們就做了這首歌，然後覺得：『嘿，你知道嗎？Snoop 在這首歌裡會聽起來很棒。』我們取樣了 Marvin Gaye 的〈Sexual Healing〉，所以我們一定得好好搞定它。我很愛這首作品，它的氛圍也會讓人想起 DMX 的〈How's It Goin' Down〉。」 〈Walking in the Rain〉(feat. Nas, Exodus Simmons & Denaun) 「這張專輯的製作過程中，DMX 的兒子 Exodus 也很常跟我們混在錄音室裡。他很愛〈Walking in the Rain〉，不僅會跟著唱，還能對得上拍子，那真的是很美好的一幕。」 〈Letter to My Son (Call Your Father)〉(feat. Usher & Brian King Joseph) 「有一次，DMX 把我拉到角落對我說：『你一定得聽聽這玩意。』我本來讓這首歌保持了原音的樣貌，所以能夠聽清楚每個字詞，但後來我又覺得必須再加點什麼，結果亞瑟小子來到了錄音室，我就加入了由他歌唱的部分。這首歌裡有許多留白，而非用滿滿的詞彙塞滿它，這讓大家有足夠的空間思考，因為 X 也不會在一首歌裡放進太多歌詞，只要能把想說的話好好說完，那就很完美了。」 〈Prayer〉 「這是在 Kanye West《Sunday Service》活動 (Kanye West 舉辦的音樂宗教活動) 的現場錄音，裡面有 DMX 最近的一段禱詞，也是我們把它放進歌裡的原因。雖然 DMX 另外還有一段饒舌的版本，不過禱詞的氛圍比較適合這首歌，DMX 絕對是一位念禱詞的大師。」