Правильно сделать посмертный альбом — непросто. Фанатам трудно бывает разобраться, на самом ли деле в нем воплощено видение артиста. Но в случае с покойной легендой хип-хопа DMX поклонникам беспокоиться не о чем. «Этот альбом был записан при его жизни. Все песни были закончены», — рассказывает Apple Music давний друг, соавтор и исполнительный продюсер альбома „Exodus“ Swizz Beatz. Предполагалось, что на треке «Money Money Money» появится Pop Smoke, но после утечки информации Swizz был вынужден изменить план и пригласить Moneybagg Yo. В остальном же «Exodus» получился именно таким, каким его задумал DMX. Один из самых впечатляющих МС в хип-хопе дал возможность высказаться на альбоме тем, кого он уважал, но при этом остался верным традиции, излив и свою душу. «Он говорил людям всю правду, — объясняет Swizz. — Ничего о себе не скрывал, потому что любил своих фанатов, любил своих людей, такой уж он был человек. Он не испытывал с этим проблем. Мне кажется, каждый артист должен достичь такого уровня, когда не надо сдерживать себя и можно начистоту рассказывать о том, что происходит в жизни. И этот рассказ должен быть без купюр — как DMX сделал на этой записи». Далее Swizz рассказывает о каждом треке последнего альбома своего друга и кумира. That’s My Dog (feat. The LOX & Swizz Beatz) «Нам было очень важно задать верный тон. Над этим альбомом была проведена большая кураторская работа, мы с X [DMX] не работали в студии так серьезно уже 12 лет. Когда вы слышите, что на альбоме первым начинает читать рэп Jadakiss, то должны понять, к какому тону мы стремимся. Это не игрушки». Bath Salts (feat. JAY-Z & Nas) «С самого начала мы хотели заставить всех играть по нашим правилам и в то же время вовлечь их в свою историю. Если в проекте участвуют Hov и Nas, то сразу понятен уровень». Dogs Out (feat. Lil Wayne & Swizz Beatz) «[Lil] Wayne всегда высоко отзывался об Х — как при жизни, так и после смерти. Если хотите, то можете найти на YouTube видео, как Wayne вывел на сцену X во время выступления в [ночном клубе Майами-Бич] LIV. Когда я был на его концерте, то он почтил память Х со сцены. Зрители были в восторге». Money Money Money (feat. Moneybagg Yo) «Я не хотел, чтобы на альбоме были только артисты, которые начинали в одно время с X. Мы оба хотели, чтобы в нем была энергия сегодняшнего дня. Поэтому изначально в этом треке должен был появиться Pop Smoke. Я даже сделал бит специально для него. Pop Smoke попросил, чтобы саунд был похож на DMX. А потом, наверное, по ошибке, тексты куплетов засветились и начали появляться в других песнях, поэтому в последнюю минуту нам пришлось все изменить. Песня называется „Money Money Money“, и я подумал, что Moneybagg Yo идеально сюда подойдет. Он мне действительно нравится как артист. Когда я ее записывал, то бит мне немного напомнил „Stop Being Greedy“. И я сразу почувствовал вайб старого доброго X». Hold Me Down (feat. Alicia Keys) «„Hold Me Down“ — один из моих самых любимых треков. Не только потому что в нем поет моя жена, но и из-за того, как откровенно DMX говорит здесь о своей жизни. Трек начинается со строчек: „I'm pulled in opposite directions, my life's in conflict / That’s why I spit words that depict a convict“ [Меня кидает из стороны в сторону / Моя жизнь — сплошной конфликт / Вот почему я говорю, как заключенный]. А потом идет простой припев: „Удержи меня” [Hold me down]. Именно этого хотел X. Он хотел, чтобы те, кто его любил, могли его удержать». Skyscrapers (feat. Bono) «Bono для меня как член семьи. У меня была ранняя версия этого трека, и я попросил отдать его DMX. Мне казалось, что он больше этого заслуживает, особенно учитывая, над какой работой мы трудились с ним вместе. Как только X услышал ее, то сразу же присоединился. А потом началось невероятное, потому что Bono написал ему: „Для меня огромная честь слышать свой голос рядом с твоим”. Он нарисовал ему рисунок и написал стихотворение незадолго до смерти Х. Это было очень трогательно». Stick Up Skit (feat. Cross, Infrared & Ice Pick) «Здесь появляется великий Ice Pick [Джей Джексон, A&R-менеджер и продюсер], который ушел от нас [в 2017 году]. Он сделал все скиты, поэтому этим треком мы отдаем ему дань уважения. Он идеально вписался, да и не могли мы выпустить альбом без скитов». Hood Blues (feat. Westside Gunn, Benny the Butcher & Conway the Machine) «Griselda и DMX были в восторге друг от друга. X любил их, потому что они очень жесткие. А они в свою очередь фанатели от X, поэтому организовать все было просто. Х сделал этот трек сам, если честно. Я только послал им бит». Take Control (feat. Snoop Dogg) «Snoop и DMX хотели поработать вместе после баттла на Verzuz. Когда мы сделали песню, то подумали, что Snoop на ней звучал бы отлично. Здесь использован семпл из „Sexual Healing“ Марвина Гэя, поэтому мы обязаны были сделать все как следует. Обожаю этот трек. Настроением он напоминает песню „How's It Goin' Down“». Walking In the Rain (feat. Nas, Exodus Simmons & Denaun) «[Сын DMX] Эксодус был с нами в студии на протяжении большей части записи [альбома]. Ему нравилась „Walking In the Rain“, и он начал подпевать ей, а потом занялся битом и всем остальным. Здорово было за этим наблюдать». Letter To My Son (Call Your Father) (feat. USHER & Brian King Joseph) «DMX отвел меня в сторону и сказал: „Ты должен послушать этот трек“. Я его оставил в акустической версии, чтобы можно было расслышать каждое слово. Но чувствовал, что чего-то не хватало. Потом в студию пришел USHER и добавил свою партию. Я оставил в музыке свободное пространство, чтобы люди могли задуматься. Не стал забивать его текстом, как не стал этого делать X. Он сказал то, что нужно было сказать, и это прекрасно». Prayer «Мы записали трек вживую на воскресной службе. Это была последняя молитва X, поэтому мы включили сюда именно ее».