Некоторые панк-рок-группы представляют свою музыку так, будто она полностью оригинальна, без каких-либо влияний, не имеет прецедентов в истории рока и зародилась исключительно в головах участников. Но это не случай группы X: одни из величайших панков никогда не скрывали, что черпали вдохновение в музыке 50-х и 60-х. На «ALPHABETLAND» эта связь ощущается сильнее чем, когда-либо. «Для меня в этом заключается весь смысл панк-рока, — признается Apple Music вокалист и басист Джон Доу. — Рок-н-ролл отдалился от своих корней и свободы, которую олицетворял. Мы хотели вернуться к ним, напомнить людям о Литтл Ричарде, Джине Винсенте и о таких исполнительницах кантри, как Лоретта Линн и Тэмми Уайнетт». На альбоме «ALPHABETLAND», первом за 35 лет, отчетливо слышны все источники вдохновения лос-анджелесской группы. Они простираются от The Doors (их клавишник Рэй Манзарек продюсировал дебютный альбом X 1980 года «Los Angeles») и девичьей группы 60-х The Shangri-Las до грязного, отчаянного Лос-Анджелеса из романов Рэймонда Чандлера, Натанаэля Уэста и Росса Макдональда. Альбом был записан в оригинальном составе: Джон Доу, вокалистка Иксен Червенка, гитарист Билли Зум и ударник Ди Джей Боунбрейк. Одиннадцать песен, лишь одна из которых длится дольше трех минут, продолжают развивать ранние записи X как в плане звука, так и в описании краха не просто отдельно взятого города, но поколения, страны и даже целого мира. «Нам не привыкать создавать политические песни или песни о том, что мир находится на грани», — поясняет Доу. Далее он рассказывает историю каждого трека с камбэка X. ALPHABETLAND «Наверное, самая необычная песня на записи, и поэтому мы вынесли ее в название альбома. В ней идет речь о боге Меркурии, который приносит или резню, или изобилие. В бридже поется: „Mercury, you will skate on silver blades/Figure eights on a frozen lake“ [„Меркурий, ты будешь скользить на серебряных коньках. Выписывать восьмерки на замерзшем озере“]. Билли придумал музыку для бриджа, она кажется совсем неожиданной. Изначально песня называлась „Mercury“, но Билли все время называл ее „Alphabetland“ — по названию какой-то настольной игры 50-х из его воспоминаний. Хотя в тексте даже не упоминается это слово, только „алфавит разрушен“ и „залежь из алфавита“. Отношения уничтожены, поэтому алфавит разрушен и слова не имеют смысла. В итоге мы сдались: какое название мы бы ни дали песне, Билли все равно бы называл ее „Alphabetland“». Free «Я написал „Free“ от лица другого человека, а именно женщины. Она посвящается всем моим партнершам, сестрам и женщинам, которых я уважаю. Сначала она называлась „Promised Land“, но группа запротестовала: „Нельзя использовать название песни Чака Берри“. Еще у меня были три разные версии куплета, разные аккорды, которые не вязались один с другим. Ди Джей придумал свою партию ударных в духе джангла, это придало песне необходимое напряжение. Хотелось бы, чтобы ее исполнил кто-нибудь вроде Pussy Riot». Water & Wine «Песня вдохновлена концертом моей любимой группы Shannon & The Clams, играющей с элементами серф-рока. „Who gets water and who gets wine“ [„Кто-то получает воду, а кто-то — вино“] — это про финансовый разрыв в обществе: у кого-то все дороги открыты, а у кого-то нет. Мы записали несколько видео, и наш друг Билл Морган, снявший „The Unheard Music“ [документальный фильм о X 1986 года], сделал клип, совместив эти кадры со сценами из фильма „Иван Грозный“ 20-х годов. Это немое кино, и у персонажей такое изобилие, что они осыпают друг друга золотыми монетами. Билли любит играть на саксофоне, и мы предложили ему здесь сыграть. В самом конце инструмент красиво звучит. Мы не приверженцы сложных концепций, но любим поразвлечься в студии во время записи». Strange Life «Большую часть текста написала Иксен. Композиция вдохновлена The Doors и их песней „Strange Days“. Здесь речь про то, как едешь по дороге и видишь образы, указатели расстояния или деревянные кресты. Если не углубляться в совсем возвышенное, то это метафора о дороге по жизни. После некоторого времени в пути смотришь на проделанное расстояние в своей жизни и думаешь: „Ну и дела. И как я тут оказался?“» I Gotta Fever «Я написал эту песню в 1977 году, и она называлась „Heater“: „У меня есть печка“. Она вошла в антологию „Beyond and Back“, которую мы выпустили в 1997-м. Антигерой в ней врывался в чью-то квартиру, полный любви или страсти — такое литературное упражнение в моей любви к фильмам нуар и Лос-Анджелесу того времени. Мы хотели перезаписать ее, но текст был глупый. Назвать пистолет печкой не совсем правдиво, поэтому я его переписал. Он все равно остался кинематографичным: бриллианты, расплавленный свинец, одержимые люди жаждут друг друга». Delta 88 Nightmare «Это вторая из трех старых песен, которые мы записали заново, и она тоже есть на „Beyond and Back“. Примерно в 1978 году, прочитав „Консервный ряд“ [роман Джона Стейнбека], Иксен, я и еще какие-то друзья поехали в Монтерей на моей колымаге International Travelall. Отправились туда в поисках бродяг и богемы, но впервые для себя обнаружили обновленный город, заселенный богачами. И до нас дошло, что это мы — бомжи, крысы, выползшие из щелей. Музыка здесь довольно интересная, и хотелось записать версию получше. Это самая быстрая песня на альбоме». Star Chambered «Иксен написала ее от имени жены железнодорожника, человека, который зависает в придорожных забегаловках. Мне эта песня показалась похожей на Боба Дилана. И вот здесь размывается граница между сочинением песни о себе или от лица персонажа. Мы с Иксен считаем себя персонажами, от имени которых пишем. Это игривая песня. Я наткнулся на новые аккорды в куплете и не ожидал, что она окажется так похожа на „Fortune Teller“, песню Бенни Спеллмана 60-х годов. Надеюсь, что люди ее переслушают заново. И в ней есть отсылка к „Sixteen Tons“ Теннесси Эрни Форда, но у нас поется так: „I played 16 bars and what did I get?/Another hangover and drunker in debt“ [„Отыграл в 16 барах и что получил? Очередное похмелье и пьяницу в долгах“]. Думаю, что многим будет близка строчка: „I bet on odd ’til I broke even, and then just had to go“ [„Ставил на нечет, пока не вышел в ноль, а потом пришлось уйти“]. Ставишь на нечет, на шанс как-то отбиться, и либо добиваешься желаемого, либо довольствуешься имеющимся, либо двигаешься дальше. Вот что я могу в настоящее время сказать о группе: мы благодарны за то, что все еще в деле». Angel on the Road «Иксен написала это как стихотворение, но я попросил дать мне слова, потому что видел в них песню. Она стала нашей первой новой композицией, записанной в конце 2018 года. Песня про женщину, которая устраивает побег, но ее машина глохнет. Она слушает The Allman Brothers, а затем ее подбирает Дуэйн Оллмен, и она попадает в свою версию рая: вечно катается с ним на тягаче. Обожаю гитарное соло Билли. Оно немного похоже на Робби Кригера из The Doors. Еще там есть речитативный припев в стиле 50-х, как у The Ink Spots или еще кого-то. Никогда не думал, что мы так сможем». Cyrano deBerger’s Back «Мне никогда не нравилась версия, которую мы записали для альбома „See How We Are“ 1987 года. Эта же больше похожа на изначальную. На название меня, возможно, вдохновила песня Television про Венеру Милосскую. В ней есть фанковый гитарный проход. Или, может, он больше в духе Бена Э. Кинга. Либо фанк, либо ду-воп. Из ду-вопа вышел весь Лу Рид, и Ramones тоже». Goodbye Year, Goodbye «Это последняя песня, которую мы записали. Я взял на себя основную работу, а Иксен отредактировала и написала дополнительные строчки. По музыке это настоящий панк-рок. Я решил, что на альбоме должна быть старая добрая панк-рок-песня. Изначально она звучала слишком похоже на „Your Phone’s Off the Hook“ [1980 года], поэтому мы внесли некоторые добавления. На песню меня вдохновила книга „Полуночный ковбой“. Иксен подарила мне ее на день рождения, и строчку „Брат и сестра притворяются любовниками“ я взял из эпизода с вечеринкой в духе Энди Уорхола. Первая строчка „Beats keep beating my brains in“ [„Бит вышибает мне мозги“] о том, что сейчас слишком много всего происходит. Все так перегружены делами, повсюду сплошной шум». All the Time in the World «Мы с Робби Кригером знаем друг друга давно, а в последние пять лет стали общаться еще ближе. Как-то он оставил длинное сообщение на моем автоответчике, спутав меня с кем-то. Я написал ему: „Ты, кажется, ошибся номером“. Он мне перезванивает и говорит: „Извини. Как дела?“. Я сказал, что заканчиваю запись альбома для X. А он в ответ предложил прийти поджемить на каком-нибудь из треков. Что было прекрасной идеей, потому что в итоге получилась песня, похожая на то, что он играл на альбоме The Doors „An American Prayer“ — очень по-битниковски. Билли исполнил партию на фортепиано. Моя басовая партия вышла плохо, мы ее убрали. Поэтому на записи остались только Иксен, Билли и Робби. Как говорит тут Иксен: „У нас есть все время в мире, но оказалось, что это не так уж и много“. У нас есть сколько-то времени, и, черт побери, лучше бы его использовать как следует. Отличный финал для альбома».