Con 20 años como banda y cerca de 10 de haber alcanzado el éxito, el grupo The 1975 está en mejor forma que nunca. La introspección, la sobriedad e incluso la paternidad influyeron en la forma en que el cuarteto, con el apoyo del productor Jack Antonoff, abordó la creación de su quinto álbum de estudio. Como resultado, nos presenta 11 canciones que destilan la esencia de la agrupación sin que se sienta que transita un camino ya recorrido. “Hasta que me dio miedo y me arrepentí, el título temporal era At Their Very Best (En su mejor momento)”, comenta a Apple Music el cantante y guitarrista Matty Healy. “Como sabía que luciríamos lentes oscuros y trajes, podría parecer una broma, pero no lo es”. No habría sido una suposición infundada, pues Healy se ha forjado una reputación de estar siempre en busca de un remate cómico, ya sea en sus letras, comentarios o redes sociales. Sin embargo, en este lanzamiento ha dejado de lado (casi por completo) esos reflejos defensivos, reduciendo las interrogantes sociales sardónicas que dominaron sus obras previas para dar espacio a temas que nos revelan más de su alma. “Mi trabajo se define por el posmodernismo, nihilismo, individualismo, adicción, necesidad y todo ese tipo de cosas”, menciona Healy. “Conforme vas envejeciendo, la vida te presenta diferentes ideas, como la responsabilidad, la familia o crecer en general. Claro que son ideas menos atractivas, menos transgresoras. Sería fácil hacer otro disco donde me hiciera el listo o el gracioso. Lo difícil es ser real y transparente”. Being Funny In a Foreign Language es evidencia irrefutable de que la experiencia obtenida en esos 20 años juntos ha rendido frutos. “Esta es la primera vez que hemos sido muy buenos artistas y productores, así como hombres maduros”, cuenta. “Era el momento correcto para que este material no sólo confirmara, sino celebrara todo lo que somos. Se trata de un autoanálisis y una reinvención”. A continuación, Healy explica más de esa evolución, contándonos sobre cada tema. The 1975 “En los primeros tres discos, ‘The 1975’ era una variación de la misma pieza musical. Nació de los videojuegos, del sonido que se escuchaba al encender el Sega Mega Drive. El propósito de esta canción, además de ser algo conceptual, es funcionar de forma similar a una actualización de estado. En los lanzamientos anteriores, todo el álbum trataba sobre el ambiente cultural, pero ahora presento ese escenario desde el inicio, de modo que el resto de la producción aborda cómo vivo en ese entorno y cómo este dificulta aspectos más grandes como el amor, tener un hogar, crecer y demás”. Happiness “En este tema reconocemos la identidad lírica y sonora de The 1975. Sentimos que no sería una producción nuestra si no incluyera una melodía que resalte lo que hacemos mejor. La verdad es que no éramos tan ochenteros. Simplemente usábamos un montón de sonidos que pasaron de moda con el grunge o britpop porque se asociaban a Phil Collins o alguien por el estilo, pero nos parecía que sonaban mejor que lo otro. Es un disco que grabamos en vivo, así que hay muchos diálogos y repeticiones, pues estábamos improvisando en el mismo lugar”. Looking For Somebody (To Love) “Si voy a hablar de armas, probablemente sea bueno que aborde lo que entiendo mejor o lo que me produce más empatía: el vocabulario o léxico que le damos a los niños para afirmarse en cualquier situación está lleno de violencia y destrucción. Hay un verso que dice ‘You’ve got to show me how to push/If you don’t want a shove’ (Tienes que enseñarme a empujar/si no quieres un empujón) y sirve para señalar que debemos encontrar una forma de resolver esta crisis. Hay muchos jóvenes que no cuentan con una guía y, si no analizamos la forma en que nos comunicamos con ellos, la masculinidad tóxica es inevitable”. Part of the Band “En esta canción, sólo confié en mi instinto. No sé de qué trata en términos de narrativa. Sólo creí que podía hablar y estaba bien, y no tenía que calificarlo. Tengo un amigo que es mucho más elocuente que yo y ha habido varios momentos en los que me ha explicado mis letras mejor de lo que yo podría hacerlo. Aprendí que puedo pasarme horas pensando lo que quiero decir, pero no es necesario. Una película no inicia revelando lo que va a pasar, sino que comienza con una conversación a partir de la cual se hacen deducciones. Por eso, esta pieza contiene un nivel de abstracción con el que el público recibe el beneficio de la duda”. Oh Caroline “El coro fue primero, ‘Oh Caroline/I wanna get it right this time/’Cos you’re always on my mind’ (Oh, Caroline/Quiero hacerlo bien esta vez/Porque siempre te tengo presente), y se sintió muy universal. Pensé: ‘Bueno, no tiene que tratarse de mí. No tiene que hablar acerca de lo que viví en Manchester cuando usaba pantalones ajustados’. No es necesario haber experimentado una historia para poder escribirla. Caroline es quien tú quieres que sea, puedes cambiarle el nombre. A veces decimos que son ‘canciones de canciones’ porque otras personas las pueden interpretar y conservan el sentido. Tal vez parte de la letra no resuene del todo en otras voces, pero en general es bastante universal”. I’m In Love With You “Quería que fuera una melodía típica de The 1975. Yo pretendía envilecer la sinceridad, pero [el guitarrista, Adam] Hann y George [Daniel, el baterista] no me dejaron, así que lo descarté y escribí una canción sobre estar enamorado. En ese entonces tenía una relación con una chica negra muy hermosa a la que amaba y surgieron muchos temas, especialmente con el ambiente político de los últimos dos años. Cosas que sólo puedes conocer a partir de la experiencia de vivir con alguien. Por ejemplo, el baño estaba lleno de productos para el cuidado de la piel y cosas que no puedes encontrar en cualquier farmacia. Hay una frase que dice ‘You show me your Black girl thing/Pretending that I know what it is (I wasn’t listening)’ [Me muestras lo que tienes de chica negra/Fingiendo que sé lo que es (no estaba poniendo atención)]. Surgió de un momento en el que ella me hablaba sobre algo que yo no entendía por mi bagaje cultural y sólo podía pensar: ‘Estoy enamorado de ti’. Quizá debí poner más atención, pero en ese momento no me importaba lo cultural ni lo político, simplemente la adoraba”. All I Need To Hear “Como compositor, y de forma objetiva, esta es quizá una de mis mejores creaciones. Estaba escuchando mucho a Paul Simon y quise hacer algo parecido a ‘Still Crazy After All These Years’. Él suele utilizar muchas palabras, como yo, pero esa pieza es muy concisa, casi como una canción de cuna. Quise escribir algo que fuera honesto y que no necesitara de mi interpretación. Casi tengo la esperanza de que alguien más haga su versión y esa se convierta en la definitiva”. Wintering “Es una viñeta, una pequeña historia que sirve como intermedio para mostrar un panorama, pero no revela mucho sobre dónde me encuentro. Trata un poco acerca de mi familia y es similar a una canción de Navidad, pero también te puedes identificar con ella. Todas las personas conocen esa sensación de ir a casa en Navidad y querer manejar para llegar ahí, pero al mismo tiempo no querer hacerlo, aunque saben que es su deber. Mientras que otros segmentos del disco cuentan con más propósito a pesar de ser más abstractos, este tema es simplemente un momento fugaz que me gusta mucho”. Human Too “Hay frases en el álbum en las que hablo sobre ser cancelado y reconozco que es algo con lo que tuve que lidiar. No hay una campaña intensa de desprestigio y nadie se toma la molestia de arruinar mi vida por puro gusto como hacen con Meghan Markle, pero me incomoda un poco cuando ocurre. Esta es la primera vez que digo: ‘Esto me afecta un poco. Lo entiendo, soy complicado… pero soy una buena persona. Déjenme respirar’. Me preocupaba porque no quería sonar autocompasivo, pero funciona porque trata sobre la empatía y darnos el beneficio de la duda como seres humanos. Somos personas, no hay que pretender que nunca nos equivocaremos”. About You “Warren Ellis de Nick Cave & The Bad Seeds hizo el arreglo de esta canción. Fue muy sencillo, pues sonaba básicamente como ‘With or Without You’ y él la hizo extraña y similar al shoegaze. Aunque está en una tonalidad mayor, le brindó un matiz terrorífico que hace que mi interpretación sea menos romántica, porque todo se mezcla de forma violenta. Tiene una esencia similar a ‘Inside Your Mind’, de nuestro tercer disco. Siempre me encantaron esas analogías de terror corporal como de [David] Cronenberg, la tensión entre la muerte y el sexo. Creo que lo lúgubre puede ser muy sensual. Y hay bastante de eso en mi trabajo”. When We Are Together “El álbum estaba terminado. ‘About You’ era la última pista y había una antes llamada ‘This Feeling’, pero por el tema que aborda y por razones sonoras, pensé que no podía estar en el disco. Además, teníamos que entregar todo en cuatro días. Pensé que si iba al día siguiente a Nueva York y Jack [Antonoff] estaba disponible con una batería y un bajo, tendría una melodía acústica a medio terminar que funcionaría mejor para el álbum. Le faltaba un final que no existía en ese momento, porque no había una resolución emocional. Así que me presenté, con el corazón un poco roto, y este tema se escribió, grabó y mezcló en 30 horas. Además, es la muestra perfecta de cómo fue crear este material. Siempre hay interrogantes e incertidumbre con The 1975. ¿Se separarán? ¿Matty perderá la cabeza? Ese tipo de ideas eran formuladas por mí en su totalidad, pero ahora lo veo como entregas de lo que más te gusta, o como temporadas de un programa de televisión. Esta canción es el final de esta temporada”.