The Kooks se formó después de que el guitarrista Hugh Harris escuchara al líder Luke Pritchard tocar sus canciones en las calles de Brighton, y su entrada al gran público fue parte de la misma explosión indie que llegó con The Strokes y Arctic Monkeys. El debut de la banda en 2006, Inside In, Inside Out, grabado con el productor Tony Hoffer (Beck, Supergrass), suena con una urgencia vital que llega como descarga eléctrica. La habilidad de The Kooks para conseguir estribillos infalibles y melodías seductoras hizo que “Naive”, “Sofa Song” y “She Moves in Her Own Way” se convirtieran en temas omnipresentes tanto en la radio como en las pistas de baile de los clubes indie del Reino Unido. Sin embargo, en el álbum también había espacio para un espíritu aventurero que iba más allá del encanto irresistible de sus éxitos. En la angustiada “I Want You” o en el ritmo desbocado de “If Only”, The Kooks toca con un desasosiego y una energía que amenazan con explotar en cualquier momento (la dinámica en ocasiones volátil del disco es seguramente una de las razones por las que la formación que lo grabó, que completaban el bajista Max Rafferty y el baterista Paul Garred, se disolvió poco después de la grabación de Konk en 2008). Por su parte, “Matchbox” y “Got No Love” reflejan la influencia del ska, el reggae y el dub. “La banda quería tocar diferentes estilos, y yo estaba en medio con mis canciones, y se creó un sonido increíble”, dice Pritchard a Apple Music. “Cuando lo escucho ahora, se me olvida lo intenso que es el disco. Es rápido, enérgico y a veces furioso. La gente piensa en The Kooks como una banda suave, pero en realidad éramos bastante crudos”. Pritchard y Harris nos hablan de los temas originales, además de algunos de los extras de esta reedición del 15.º aniversario. Seaside Luke Pritchard: “Paul, el baterista, la había escrito en piano y tenía una vibra completamente diferente. Era una especie de balada para la que escribí alguna otra sección. Estábamos al final de la grabación y nos sobraba cinta el último día, así que Tony nos preguntó si teníamos algo más que quisiéramos hacer. Tenerla como primer tema era inesperado. Nos funcionó porque toda nuestra visión era cambiar un poco las cosas. En ese momento todas las bandas estaban haciendo algo bastante dance-indie. Nosotros teníamos estas melodías más sentimentales como para cantarlas alrededor de una fogata. Sentimos que era una especie de declaración”. See the World LP: “Era nuestro himno para intentar escapar de una realidad mundana. Nos encantaba tocarla. Teníamos una energía genial entre nosotros. Definitivamente es un tema muy poderoso”. Hugh Harris: “Quería que el riff sonara como un Dalek de Doctor Who. Creo que la guitarra del disco es una versión más sencilla que la que teníamos, porque sonaba demasiado como un Dalek y nos parecía demasiado cómica. Todos se rieron de mi idea”. Sofa Song LP: “Esto se remonta a mi banda antes de The Kooks. Había otro cantante que también escribía. Siempre fue una competencia por las ideas y él era mejor político que yo. ‘Sofa Song’ es lo que me hizo conectar de verdad con Hugh, porque me había escuchado tocarla y le encantaba. El sonido, con esa guitarra acústica entrecortada y vibrante, marcó una dirección para la banda. Es el skank de Brighton. Una de las cosas que queríamos desde el principio era que la música fuera muy bailable”. Eddie’s Gun LP: “Hay mucha comedia en nuestra música. Queríamos seguir los pasos de The Kinks y The Beatles, en el sentido de tener este elemento de comedia mientras eres una banda bastante seria. Escribir una canción sobre la disfunción eréctil siendo adolescente es divertido. Fue nuestro primer sencillo. Recuerdo la primera vez que Jo Whiley la puso en Radio 1. Estábamos de gira en la furgoneta y sentimos como si hubiéramos entrado al mundo de la música”. Ooh La LP: “‘Ooh La’ fue el punto de madurez en la composición de las canciones. La escribí en el estudio, así que pudo haber sido la última que hice para el álbum. Tenía una profundidad real. Sentía que estaba diciendo algo y conectándome con alguien. Y es inquietante, con un miedo muy melancólico. En muchas de las canciones peleábamos por darles nuestro toque musical, pero en esta Hugh esperó hasta el final. Llega con ese sonido de guitarra increíble, que en realidad es algo muy minimalista”. You Don’t Love Me LP: “Está inspirada en el glam rock. Ese fue el verdadero momento de pista de baile indie para nosotros. Sonaba como KOKO (un club de Camden) un viernes”. HH: “Era una canción que te daba permiso de perder la cabeza. En el solo, Luke y Max decidieron bombardearme con misiles. Me lanzaban todo lo que encontraban en el estudio”. LP: “¡Fue idea de Tony Hoffer! Quería que sonara enojado y nos dijo que fuéramos a molestarlo todo lo que pudiéramos”. She Moves in Her Own Way LP: “Es básicamente un dúo entre Hugh y yo, como una canción de amor entre los dos. La guitarra es tan importante como la voz”. HH: “Puedes hacer que una guitarra cante y que haga intercambios con la voz. Es una regla que siempre he tenido: ‘no toques nada con la guitarra a menos que puedas cantarlo primero en tu cabeza o en voz alta’. Me encanta estar ahí arriba con la voz, donde está la conversación. Y el swing de esa canción es majestuoso. Es difícil imitarlo en vivo”. Matchbox LP: “En realidad son tres canciones juntas. Max había escrito algo, yo compuse otra cosa y al final las unimos. Estábamos experimentando con muchas composiciones de este tipo, en las que queríamos mezclar distintos géneros en una canción. Siempre he visto a The Kooks, y sobre todo nuestro primer álbum, como pop progresivo. Definitivamente, estábamos intentando hacer cosas que no deberían haber funcionado. Queríamos hacerlo como en Abbey Road. ‘Tomemos 30 segundos de tu canción, 30 segundos de la mía...’. Trabajamos en las letras para que tuvieran sentido, pero eran bastante psicodélicas”. Naive LP: “Creo que es genial que fuera capaz de cantarla a esa edad. De alguna manera, me parece valiente. Es raro, porque es una canción que nunca envejece, el significado sigue siendo el mismo. En ese momento, tenía mis dudas sobre incluirla en el álbum”. HH: “La primera mezcla no me gustó mucho, era muy tranquila. La segunda sonaba bastante pop. En aquella época, yo era muy antipop, pero sabía que iba a ser bien recibida”. I Want You LP: “La clásica canción juvenil de ruptura sentimental desgarradora. La guitarra, la batería y el bajo suenan increíbles. Creo que la grabamos tarde en la noche. Todo el mundo había bebido unas cuantas copas de vino y había una atmósfera cargada. Recuerdo que me emocioné al cantarla, estaba atravesando una crisis. Perdí a mi padre muy joven, me tomaba todo en serio y estaba bastante enojado con el mundo. Al escucharla ahora, suena como una cápsula del tiempo. Me sorprendió que estuviera sintiendo tanto dolor. Pero así es la humanidad. No siempre lo escribes o lo pones en una canción”. If Only HH: “La energía es acelerada. Tuve que pararme al lado de la batería para no perder el ritmo porque era muy intensa. Fue un lanzamiento maravilloso”. Jackie Big Tits LP: “Ahora que soy adulto, ¿titularía una canción así? Seguramente no. ¿Has visto Sexy Beast? Ella es un personaje de la película. Creo que la gente se sorprendería al escuchar la canción después de leer el título. Es lo que hizo que no pudiéramos lanzarla como sencillo, especialmente en China. De hecho, la sacaron del álbum. Pero éramos unos adolescentes, hacíamos lo que queríamos y no había nadie para decirnos que no podíamos llamar a una canción así. Había libertad de expresión, y es algo que debemos agradecer. Pero para responder a la pregunta, no, probablemente no lo haría ahora”. Time Awaits LP: “Siempre me ha gustado especialmente porque es muy experimental. Los sintetizadores son fantásticos. Es una fusión de un montón de influencias y tiene mucha astucia, que es algo que siempre me ha parecido genial”. HH: “En esta canción se nota mucho la mentalidad de la banda. Siempre tuvimos una política muy abierta a distintos estilos e ideas. Yo tocaba ska, reggae… Había mucha libertad”. Got No Love LP: “Tony usaba el tornamesa como si fuera un instrumento, como lo hubieran hecho Lee ‘Scratch’ Perry o King Tubby. Estaba haciendo todo eso mientras tocábamos en vivo. Tony nunca nos dijo cómo teníamos que sonar, no, nada por el estilo. Quería poner las cosas en contexto y darnos espacio. Tony y Todd Burke, el ingeniero, eran unos genios”. Tell Them From Me (Studio Demo) LP: “Era un buen tema, pero al final salieron cosas como ‘Ooh La’. Es lo que pasa con los discos. Las canciones se van descartando, por desgracia, pero esa era una de las que nos gustaban. A veces hay peleas por las canciones, pero no recuerdo ninguna en este álbum. Me parece que tomamos las decisiones correctas, pero al escuchar algunos de estos temas pienso que podrían haber estado fácilmente en el disco”. 1984 (Studio Demo) LP: “¡Es una canción política, sin duda! Usamos el coro para ‘Matchbox’. Fue una de las que hicimos con retazos. Fue como, ‘esta es mi sección, esta es la tuya…’”. HH: “Es un poco extremo, la verdad. Es una especie de procedimiento quirúrgico extraño para hacer canciones. Por eso me gusta tenerlas ahora todas juntas tal y como eran al principio”. In My Opinion HH: “Creo que terminamos usándola de cara B de algo. Pienso que el problema que tuvo la gente con ella era que no despegaba del todo en los coros. Sonaba muy a The Police, que es algo que ya reflejaban otras canciones. Es una parte importante de nuestra historia. La tocamos en todos los conciertos que hicimos en los primeros años de la banda”. Theory of a Pop Star (First Cassette Demo) HH: “Estaba en la primera cinta que grabamos. Siempre supe que la tenía y que la había guardado en un lugar seguro. Se puede escuchar a los chicos insultándome por estar de vacaciones y no asistir a los ensayos de la banda, y luego tiene todas estas otras canciones, el primer set de The Kooks, y nadie lo había escuchado o digitalizado hasta este lanzamiento. Pensé que la había perdido, pero estaba en mi viejo maletín de la escuela con todos los libros de texto”. Inaudible Melodies (Acoustic Version) LP: “Me encantaba esta canción, como muchas otras de Jack Johnson. Probablemente, sólo la grabé y ya. No creo que haya pensado incluirla en el álbum en ningún momento. Es un gran compositor. Cuando escribí ‘Naive’ estaba pensando en ese tipo de historias”.