1953 年的某個晚上，Oscar Peterson 和「爵士走進愛樂廳」(Jazz at the Philharmonic，JATP) 團隊到東京巡演時，走進了一處當時仍相當少見的爵士表演場地 Tennessee Coffee Shop，聽到了 Toshiko Akiyoshi 這位年輕鋼琴家的演出。Peterson 對 Akiyoshi 的表現印象深刻，便將她引介給 Norman Granz。Granz 讓 Akiyoshi 和 Peterson 的節奏組 (吉他手 Herb Ellis、低音提琴手 Ray Brown 和鼓手 J.C．Heard) 搭檔演奏，製作了 Akiyoshi 的首張專輯《Toshiko’s Piano》 (或可說是由 Granz 負責「監督」，如同唱片原版封面所述)。 這張專輯的風格活潑輕快又詼諧，有〈What Is This Thing Called Love?〉和〈I Want to Be Happy〉這類標準曲，也有輕快的〈Blues for Toshiko〉或帶著微微拉丁風情，中途又突然奔放無比的〈Solidado〉等自創曲。這張專輯不僅讓 Akiyoshi 一躍成為咆勃新星，更是二戰後美日關係仍在修復之際，難得能夠走向海外的爵士作品。 數年後，Akiyoshi 搬到波士頓，進入伯克利音樂學院深造，並在就學期間於 Newport Jazz Festival 和 Storyville 等俱樂部登台演出。數十年後，她回想自己早期那些音樂作品，因為在當時的日本仍屬前衛，導致她在各種演出場合經常被拒於門外。但《Toshiko’s Piano》發行之後，她也因此在海外找到自己的歸宿。