1953 年某个晚上，Oscar Peterson 在东京参加“爵士走进爱乐厅”（Jazz at the Philharmonic, JATP）音乐会巡演，走进了一家当时还很少见的爵士演出场所 Tennessee Coffee Shop，听到了 Toshiko Akiyoshi 的钢琴演奏。Peterson 对这位年轻人十分欣赏，便把她引荐给 Norman Granz。后者让 Akiyoshi 与 Peterson 的节奏组（吉他手 Herb Ellis，低音提琴手 Ray Brown 和鼓手 J.C. Heard）携手合作，并制作了（原专辑封面显示他负责“监制”）她的首张专辑《Toshiko's Piano》。 这张专辑明快俏皮，既有《What Is This Thing Called Love?》和《I Want To Be Happy》等标准曲目，也有轻松的《Blues For Toshiko》和略带拉丁风格、中途发力的《Solidado》等原创曲目。它不仅让 Akiyoshi 成为了波普爵士的闪亮新声，还让她在日本与美国战后关系修复之际成为爵士乐在海外的代言人。 几年后，Akiyoshi 移居到了波士顿，在伯克利音乐学院进修，并以学生身份出现在 Newport Jazz Festival 和 Storyville 俱乐部等爵士乐圣地。几十年后回想过去，她表示自己的音乐在当时的日本尚属先锋，常令她失去演出机会，是《Toshiko's Piano》让她在大洋彼岸找到了自己的归宿。