«Все вышло случайно, — рассказывает Halsey о своем четвертом лонгплее в интервью Apple Music. — Я не собиралась выпускать альбом с политическим месседжем или невероятно глубокими песнями. Я просто написала о том, что чувствую. Оказалось, что я проживаю сложный и неоднозначный период». Halsey работала над «If I Can't Have Love, I Want Power», будучи беременной первым ребенком. Получился портрет женщины, которая полностью осознает свое эмоциональное и физическое состояние, тайные страхи и то, как материнство отражается на теле, разуме и представлении о собственном предназначении. «На альбоме присутствует тема необъяснимого ужаса, потому что опыт [материнства] по-своему пугающий, — продолжает артистка. — Думаю, те, кто знает, как я годами желала стать матерью, ожидают работу, преисполненную чувства благодарности. А я же рассказываю, насколько это страшно. Мое тело меняется, и у меня нет никакого контроля. Для одних женщин беременность — мечта, а для других — сущий кошмар. Но об этом не принято говорить». Чтобы точнее передать состояние внутреннего конфликта, Halsey обратилась к Тренту Резнору и Аттикусу Россу. «Мне хотелось получить тревожное кинематографичное звучание, — делится артистка. — Они спросили, готова ли я рискнуть. И я согласилась». Альбом разительно отличается от психоделического «Manic» 2020-го. Влияние Резнора и Росса чувствуется в мрачной «The Tradition» и туманной «Bells in Santa Fe», ревущих гитарах «Easier than Lying» и беспокойных клавишных «I am not a woman, I'm a god». В песнях Halsey выражает эмоциональное опустошение, рассказывает о чувстве вины и уязвимости, сексуальной распущенности и саморазрушении. А также о примирении с той, кем она была раньше, — до того, как взяла на себя ответственность за новую жизнь. Это резкий ответ певицы на извечный вопрос человечества, и она точно знает, о чем говорит. «Думаю, для публики беременность — сложная тема, ведь артисток зачастую воспринимают через призму сексуальной привлекательности, — продолжает Halsey. — С точки зрения общества, женщины делятся на две категории: Мадонна или шлюха. Если сексуальна, то не годишься для материнства. И наоборот, стоит захотеть стать матерью, как мгновенно теряешь привлекательность. Вот и весь выбор. И так на протяжении столетий». Кажется, певица все же нашла решение. Параллельно с записью «If I Can’t Have Love, I Want Power» велась работа над фильмом, который дополнил релиз, фиксируя происходившие с Halsey изменения. В конце звучит «Ya’aburnee» (в переводе с арабского «ты похоронишь меня» — надежда на то, что партнер проживет дольше, без него ничто не имеет смысла) — пронзительная песня о любви. В ней слышны только голос и приглушенная гитара, но композиция — одна из самых сильных в коллекции артистки. «Этот путь начался с мысли: „Ладно, если у меня не будет любви, мне нужна власть“, — признается Halsey. — Если не будет личной жизни, пойду работать. Если не найду того, кто будет любить меня, сделаю так, чтобы меня любили миллионы в интернете, найду внимание где угодно. Я все — и вдруг появляется ребенок. Ирония в том, что настоящая власть заключена в возможности выбора. К концу альбома вы поймете, что я предпочла любовь».