“我曾听到过一些质疑，他们说我在音乐上已经江郎才尽了。”Meek Mill 在推出第五张专辑前告诉 Apple Music，“所以我要努力拿出最好的音乐，向那些信任我的人好好展现我的才华。因为老兄，从我做第一张专辑开始已经过去 10 年了。我和制作人在录音室里努力工作，我想保住顶级艺人的地位，所以我觉得就今年了，我真得拿出点成绩来。”《Expensive Pain》就是 Meek Mill 这些努力的回报。 长期以来，Meek 都被视作嘻哈界最具超凡天赋的 MC 之一。他在《Expansive Pain》里火力全开，频频送出押韵金句，让那些欣赏 Meek 在 Funkmaster Flex 节目上 freestyle 表现的粉丝们激动不已。但与此同时，他也拓展了自己的曲风，纳入了统治当代嘻哈歌曲的 Auto-Tune 和声（《On My Soul》《Love Train》《Love Money》）。他坦言，走到这一步并不容易。“在隔离期间，我经历了严重的创作瓶颈，但我让自己放松下来，用好几个月的时间学习旋律写作，直到自己足够自信。”他说道，“回到录音室的时候，这股自信引导着我，让我感觉自己在录音室里无所不能。” Meek Mill 在《Expensive Pain》里展现了他在 2021 年的生活状态。“你要如何感受／你兴奋到无法分辨爱是真是假”（How would you feel/When you so lit that you can’t tell if the love real），他在与 Lil Uzi Vert 合作的《Blue Notes 2》里如此质问。除了 Vert，他还请来了 Lil Baby、Lil Durk、A$AP Ferg、Moneybagg Yo、Kehlani、Brent Faiyaz，以及也许是最值得注意的合作者——来自伦敦的 MC Giggs，跟他一同大聊财富与名望并不总是像人们说得那样美好。虽然“钱越多、问题越多”是老生常谈，当年 The Notorious B.I.G. 唱《mo money, mo problems》时就已探讨过，但 Meek 也想告诉我们，他从未远离造就自己的根源。“我总是尽量贴近我的街区。”他说道，“不是真的回去那里生活，因为我没法回去，而是维持那种感觉，那种对社群的理解。永远不要忘记自己从哪里来，不要忘记那里的人们经历了什么，这样我做出来的音乐才会真正让人们感同身受，而不只是听着跳跳舞而已。”