Гектор Берлиоз произвел настоящую революцию в классической музыке. Сложные ритмы, новаторские оркестровки, огромные инструментальные составы — все это нарушало традиции эпохи. Написанная композитором в 27 лет, спустя три года после смерти Бетховена, «Фантастическая симфония» с подзаголовком «Эпизод из жизни артиста» — это автопортрет, в центре которого страсть Берлиоза к британской актрисе Гарриет Смитсон. Сюжет развивается от любовной интриги к казни лирического героя за убийство возлюбленной. Меняется и короткий музыкальный мотив, символизирующий любовь композитора и переходящий из сладкозвучного в пугающий: вот он впервые звучит в сцене бала, а вот в измененном виде сопровождает финальный эпизод на эшафоте. Сэр Колин Дэвис, один из лучших интерпретаторов Берлиоза, дирижирует в этой записи Лондонским симфоническим оркестром.