"앨범 작업이 진행될수록, 한 발 한 발 디딜 때마다 더 자신감을 갖게 됐어요." 미국 LA 출신으로 영국 브라이턴에서 자란 Celeste는 2020년 초 최고의 시기를 보냈다. 주목할 만한 신예를 뽑는 BBC의 Sound of 2020 1위에 이름을 올렸고, 또 하나의 명망 있는 BRIT Awards 라이징 스타상도 수상하며 데뷔 앨범 계획을 발표했다. 하지만 뭔가 잘못된 느낌이 들었다. "모든 게 너무 빨리 지나가서, 내가 어떤 기분인지 생각하거나 제대로 받아들일 시간이 거의 없었어요." Celeste(본명 Celeste Epiphany Waite)가 Apple Music과의 인터뷰에서 한 말이다. "가장 많은 반응을 얻은 곡들은 제가 가장 솔직하게 진심을 담은 곡들이었어요. 그런데 싱글을 여러 장 내고 하면서 어느 순간 그 부분을 잃어버린 것 같아요. 제가 약해진 기분이었어요." 2020년 3월 영국에서 첫 락다운이 시작됐을 때, Celeste는 자신을 돌아볼 기회를 얻게 됐다. "모든 것이 속도를 늦춘 상황이 제게 꽤 도움이 됐어요. 나에게 정말 중요한 게 무엇인지 자세히 들여다볼 수 있었고, 애초에 내가 왜 여기까지 오게 됐는지에 집중할 수 있었죠." 이 모든 것의 결과물로 나온 것이 이 앨범이다. 'Not Your Muse'는 Celeste가 "직접 경험한 것들에 대한 대화와 약간의 이야기들"을 탐구하고 복기한 데뷔 앨범이다. 앨범에는 상실에 관한 곡 ('Strange'), 새로운 사랑에 대한 설렘을 담은 곡 ('Tonight Tonight'), 정치적 권리 박탈에 대한 곡 ('Tell Me Something I Don't Know') 그리고 힘든 시기를 지나 희망을 찾는 강렬한 곡 ('Some Goodbyes Come With Hellos') 등이 담겼다. 이번 디럭스 에디션에는 2019년 발매된 'Father's Son'과 'Both Sides of the Moon'을 포함해 Celeste를 주목받게 만든 9곡이 담겼다. 앨범 전반에 걸쳐, Celeste는 옛 향수를 불러일으키면서도 지금 시대의 소울, 팝, R&B가 섞여든 음악을 한층 더 과감하게 선보인다. Nina Simone, Ella Fitzgerald, Amy Winehouse에 비견되는 숨 멎는 듯한 음악을 통해, Celeste는 한때 그가 느꼈을 모든 취약한 면들을 강인함으로 뒤바꿨다. 승리감에 넘치는 브라스 멜로디, 쿵쿵 울리는 리듬과 심장을 멈추게 하는 보컬, 이 모든 것들이 놀라운 성취를 보이는 이 데뷔 앨범을 장식한다. "한 발 한 발 디딜 때마다 더 자신감을 갖게 됐어요. 사람들이 이 앨범을 통해서 자신을 믿고, 결국에는 각자 원하는 곳에 도달하자는 메시지를 받기를 바라요." 아래, Celeste가 파워풀하면서 힘을 주는 데뷔 앨범의 트랙들을 직접 소개한다. Ideal Woman "(영국 프로듀서) Josh Crocker가 이 곡의 코드를 연주했는데 듣자마자 무척 마음에 들었어요. 곧바로 마이크에 대고 제가 느낀 걸 말하기 시작했죠. 이 곡은 오랜 친구와 나누는 대화 같은 곡이에요. 음반 시작 부분에서 사람들이 그런 느낌을 받았으면 했어요. 이 앨범에 담긴 곡들은 제가 직접 경험한 것들에 대한 대화와 약간의 이야기들이거든요. '이상적인 여자'('Ideal Woman')라는 제목은, 제가 남자들과 연애하며 실망감을 느꼈을 때 쓴 거예요. 그들과 만나는 동안 자신감이 없었는데, 바로 그 감정을 벌스에 담았죠. 하지만 코러스에서는 '나는 그저 나이고, 그대로도 괜찮아'라고 생각하게 되는 제 모습이 들어가 있어요." Strange "많은 분이 이 곡을 이별 노래라고 생각하실 것 같아요. 하지만 제게 이 곡은, 상실에 관한 여러 가지 감정을 아우르는 곡이에요. 이 곡은 2018년에 캘리포니아에서 산불이 크게 났을 때 LA에서 썼어요. 어느 날, 아빠가 돌아가시기 전에 마지막으로 아빠를 보았던 병원을 지나쳤어요. 그러면서 속에서 무언가 쿵 하고 떨어지는 기분을 느꼈어요. 6년 전 그때의 감정이 똑같이 되살아나더라고요. 또 어린 시절을 함께 보냈지만 이제는 거리가 생긴 친구들을 생각하며 마음이 아팠던 때이기도 했어요. 한편으로는 산불 때문에 하늘에 가득한 재를 보면서 목소리가 상할까 봐 겁이 나기도 했었죠. 그 모든 것들이 스튜디오에서 하나로 합쳐졌어요. 목소리 걱정 때문에 아주 조심스럽게 노래했어요. 하지만 그런 부분도 제가 이 곡에 가진 존중감으로 스며들어 표현됐어요. 노래를 마치고 잠깐 정적이 흐른 순간이 있었어요. 그 순간 우리 모두 우리가 해낸 것에 자부심을 느꼈던 것 같아요." Tonight Tonight "지금 제 남자친구와 처음 만나서 막 어울리기 시작했을 때, 우리는 둘 다 낮 동안 일을 해서 서로를 만날 때쯤엔 늦은 시간이 되어 있었죠. 그러니까, 모든 로맨스는 밤 시간에 일어나는 거예요. 이 곡은 그때 제가 말하고 싶었던 것들을 쓴 거예요. (영국 작곡가 겸 프로듀서) Jamie Hartman과 함께 이 곡을 작업할 때, 그는 문 아래로 비치는 빛과 그림자의 이미지를 떠올렸어요. 그 이미지에서, 저는 침대에 누워 Sonny(파트너 Sonny Hall)를 기다리던 때를 떠올렸죠. 긴장되면서도 기대되는, 타인에 대한 그 모든 흥분감이요." Stop This Flame "Jamie와 처음으로 함께 쓴 곡이에요. 그의 예전 곡들을 정말 좋아했었기 때문에, 협업하는 게 긴장됐었어요. Jamie가 저에게 어떤 음악을 좋아하는지 물었는데, 갑자기 아무 생각이 안 나는 거예요! 그래서 Nina Simone 같은 대단한 아티스트들의 이름이 그냥 제 입에서 막 튀어나왔고, 그는 곧바로 '''Sinnerman' 같은 피아노곡을 써둔 게 있어"라고 말했죠. 굉장한 일이었지만, 그 당시에 저는 막 다른 음악을 쓰기 시작한 시점이라, 이 곡이 제게 영감을 준 음악이랑 너무 비슷한 게 아닌가 싶었죠. 사람들에게 들려준다는 게 좀 주저됐어요. 하지만 시간이 지날수록 저 자신도, 이 곡이 제게 주는 의미도 진화하기 시작했어요. 다른 무엇 때문에 너무 꺾여버리거나, 방해를 받지 말라는 의미요." Tell Me Something I Don't Know "이 노래는 2020년 2월 8일에 썼어요. 그때 저는 LA에 있으면서 영국은 지금 어떤 상황일까 생각하고 있었죠. 2019년 12월 영국 총선에서 보수당이 승리해서 매우 실망한 때였거든요. 보수당은 아주 소수의 사람들만을 대변한다고 생각해서요. 스튜디오에서 Gil Scott-Heron의 음악을 들었어요. '그래, 이게 우리에게 쥐어진 패야. 하지만 이번에는 다른 답을 얻을 수 있을까?'라는 내용의 곡이죠. 그래서 '내가 모르는 걸 말해줘'('Tell me something I don't know')라는 가사를 쓰게 됐어요. 이 사람들로부터 좀 다른 답, 그리고 다른 결과를 얻고 싶어서요." Not Your Muse "이 곡 제목을 3년 동안 갖고 있었어요. 이 곡으로 말하고 싶은 내용에 대해서는 항상 생각하고 있었지만, 그걸 어떻게 표현할지 모른 채로 다섯 번은 시도만 했던 것 같아요. 그러다가 결국 포기하고, 제가 아직 경험하지 못한 어떤 것이 이 곡을 쓸 방법을 알려줄 수도 있겠다는 걸 깨달았죠. 저는 아티스트와 뮤즈의 관계에 큰 흥미를 느끼게 되었어요. 특히 큰 그릇과도 같은 뮤즈의 역할에 대해서요. 저는 여러 장애물에 부딪히곤 해요. 함께 일하는 사람들이 저에 대해 각자 다른 기대를 할 때도 그렇죠. 그들은 마치 자신이 아티스트인 것처럼, 자기들이 원하는 대로 내가 흘러넘치고 분출하길 바랐죠. 하지만 그건 내가 원하는 것과는 전혀 맞지 않았어요. 그런 장애물이 제 주변부에 항상 깔린 무언가가 되었어요. 그게 결과적으로 이 곡을 완성한 것 같아요." Beloved "이 곡은 굉장히 50년대 풍이에요. 다정하고, 엉뚱하면서도 말랑말랑한 그런 옛날식 사랑 노래들처럼요. 독일에서의 공연을 마치고 런던으로 돌아오자마자 이 곡 작업을 위해 곧장 스튜디오로 갔어요. 런던에서의 생활과 친구들이 너무 그리웠지만, Jamie가 영국에 머무는 기간이 하루 반밖에 되지 않았거든요. 곡을 쓰고 싶긴 한데, 나가서 친구들을 만나고 싶은 마음도 있었어요. 그런 감정, 비행기에서 막 내려서 피곤한 상태로 이 곡을 썼고 그런 느낌이 멜로디에 녹아들었어요. 꽤 멍한 느낌의 멜로디죠. 이 곡에서 저는 정체를 밝히지 않은 찬미자예요. 이 곡은 그런 제가 아득히 멀리서 찬미하는 사람에게 보내는 러브레터죠." Love Is Back "얼마나 많은 사람이 저 같은 경험을 하는지는 모르겠어요. 저는 사람들을 잘 알기 전에 환상을 갖는 일이 종종 있어요. 이 곡을 썼을 때, 저는 아마도 파티에서 누군가를 만나서 '세상에, 진정한 사랑을 만났어!'라고 생각했다가 2주 정도 지나서는 '정말 잘못 봤어'라고 생각했던 것 같아요. 이 곡은 제가 '오, 그가 또 시작이네, 다시 사랑에 빠졌네!'('Oh, here she goes again, she's in love again!')라는 느낌으로 쓰기 시작했어요. 하지만 곡을 다 썼을 무렵 저는 진짜로 사랑에 빠졌고 연애를 하고 있었죠. 그래서 이 곡도 달라졌어요. 저는 더 과감한 기분이 들었고, 그런 느낌이 더 장대한 편곡과 커다란 호른 소리로 이어졌죠." A Kiss "이 곡은 여러 번의 로맨스에서 알게 된 것들을 세세하게 말해요. 키스의 종류부터, 그 키스가 무엇으로 이어졌는지까지요. 이 곡은 나이 든 내가 더 어린 시절의 나에게 하는 말이기도 해요. '이런 말 하고 싶진 않지만, 나중에 이렇게 될 거야'라고 말해주는 거죠. 한 번의 키스는 정말 중요해요. 이 모든 게 바로 그 키스에서 시작됐거든요." The Promise "이 곡의 코드를 들었을 때, 마치 음이 원을 그리며 돌고 있는 느낌이었어요. 우리가 항상 되돌아가곤 하는 사람들이 바로 떠올랐죠. 누군가의 집에서 열린 파티에서, 아침 7시가 되었는데도 어느 두 사람이 필사적으로 버티고 있는 모습이 생각났어요. 두 사람 다 함께 돌아가고 싶지만, 누구도 자기가 그걸 말하고 싶지는 않은 거예요. 이 곡의 아웃트로를 들어보면 처음 시작 부분에 나온 기타 코드를 다시 연주해요. 계속 똑같은 자리를 돌고 도는 것에 대한 은유죠." A Little Love "2019년 10월에 John Lewis 백화점이 저희 팀에게 그해 크리스마스 광고에 쓸 오리지널 음악을 만들어 달라고 연락했어요. 그런 제안은 처음이었어요. 곧바로 사랑에 빠지게 되는 것들이 있잖아요. 전 바로 곡을 썼어요! 이 곡의 내용은 아주 단순해요. 주위 사람들을 사랑하고 그들에게 베풀면, 조금 더 나은 세상이 되는 데 기여한다는 이야기죠. 가식 없는 그 메시지가 좋았어요. 이 곡을 작업할 수 있게 되고, 전에 한 번도 해보지 못한 것을 직접 해볼 수 있게 돼서 자부심을 느껴요." Some Goodbyes Come With Hellos "이 앨범을 듣는 사람들에게 이게 끝이 아니라고 말해주고 싶었어요. '잠시만 안녕'('Goodbye for now')이라고 말하는 게 더 맞겠네요. 또 앨범을 낙관적인 느낌으로 끝내고 싶었어요. 앨범에 수록된 어떤 곡들은 고달픈 삶의 현실을 말하고, 마지막의 이 곡은 나는 언제나 희망차다고 말하죠. 이 곡에는 데모로 녹음한 보컬이 그대로 들어갔어요. 저는 가끔 데모 보컬을 사용할 때가 있어요. 가장 근원에 가까운 감정이 있기 때문이죠. 저는 감정이 피상적인 방식으로 표현되지 않도록 하는 걸 중요하게 생각해요. 그게 이 음악에서도 드러났으면 해요." Deluxe Tracks "디럭스 앨범에 있는 트랙들은 저한테 정말 중요한 곡들이에요. 'Both Sides of the Moon'과 'Father's Son'은 내 이야기가 어떻게 들리기를 원하는지, 사람들이 내 음악을 어떻게 들어주었으면 하는지를 제시한다는 점에서 중요해요. 'Both Sides of the Moon'은 Josh Crocker와 제가 처음으로 같이 작업한 곡이에요. 나중에 그가 'Not Your Muse'를 프로듀싱하게 됐으니, 이 곡은 '여기에서 이 모든 게 시작됐다'고 할 수 있죠. Lauren Auder와 함께 작업한 트랙도 매우 자랑스러워요. 제가 정말 감탄하고 좋아하는 아티스트거든요. 두 사람이 'Unseen'을 함께 작업해서 2020년 초에 제게 보내줬어요. 듣자마자 멋지다고 생각했죠. 자신감을 잃고 불안하게 느끼는 모든 사람이 공감할 것 같은 곡이었어요. 이 곡을 디럭스 에디션에 실어서, 제가 이런 방향성에 자부심을 느낀다는 걸 알리고 싶었어요. 'In the Summer of My Life'처럼, 좋은 일들이 생기리라는 신호가 되었으면 하는 곡들도 있고요.