“Sentía más confianza con cada paso que daba al grabar el álbum”. A principios de 2020, las cosas no podían ir mejor para Celeste Epiphany Waite. La cantante, nacida en Los Ángeles y criada en Brighton, estaba en lo más alto de la lista Sound of 2020 de la BBC, acababa de ganar el premio Rising Star en los premios BRIT y había anunciado el lanzamiento de su primer álbum. Pero había algo que no encajaba. “Las cosas se movían a toda velocidad y apenas tenía tiempo para procesarlas o pensar en cómo me sentía”, explica a Apple Music. “Las canciones que tuvieron la mejor respuesta del público eran las que reflejaban mis sentimientos más auténticos. En algún momento, entre los sencillos que estaba sacando y todo eso, creo que lo perdí de vista. Me sentía debilitada”. Cuando en marzo el Reino Unido entró en su primer confinamiento, Celeste tuvo la oportunidad de reflexionar sobre la situación. “Que todo se detuviera me ayudó bastante”, dice. “Pude pensar en lo que realmente me importaba y enfocarme en las verdaderas razones que me habían llevado hasta donde estaba”. Fue un proceso que desembocó en Not Your Muse, un debut en el que la artista explora “historias y conversaciones de las cosas que he vivido”. Las canciones del álbum hablan de pérdidas (“Strange”), la emoción de un nuevo amor (“Tonight Tonight”), la marginación política (“Tell Me Something I Don’t Know”) y de encontrar esperanza después de la oscuridad (la exquisita “Some Goodbyes Come With Hellos”). En esta edición deluxe, también encontramos nueve canciones que tuvieron una importancia vital en la carrera de Celeste, entre ellas “Father’s Son” y “Both Sides of the Moon” de 2019. A lo largo de todas ellas, Celeste transforma las debilidades del pasado en fuerzas renovadas, y lleva todavía más lejos la mezcla, nostálgica y actual al mismo tiempo, de soul, pop y R&B que le ha valido comparaciones con Nina Simone, Ella Fitzgerald y Amy Winehouse. En el disco hay exuberantes melodías de metales, ritmos imparables y, por encima de todo, una voz que quita el aliento. “Sentía más confianza con cada paso que daba”, recuerda. “El mensaje que quería transmitir con este proyecto es que necesitas confiar en ti misma para llegar a donde quieres”. Aquí, Celeste nos lleva por un debut tan poderoso como empoderador, canción a canción. Ideal Woman “Cuando el productor británico Josh Crocker tocó los acordes de esta canción, me enamoraron al instante. Agarré el micrófono y empecé a decir todo lo que se me pasaba por la cabeza. La canción es como una conversación con una vieja amiga. Y así es cómo quería que se sintiera la gente al empezar a escuchar el disco, porque las canciones que tiene son historias y conversaciones sobre las cosas que he vivido. Cuando escribí ‘Ideal Woman’, me sentía decepcionada por algunas de mis experiencias románticas con hombres. Me sentía insegura, que es de lo que habla la letra. Pero al llegar al estribillo, lo que estoy diciendo es ‘así soy yo y no tiene nada de malo’”. Strange “Seguramente a mucha gente le suene como una canción de ruptura, pero a mí me parece que captura muchas sensaciones distintas de pérdida. La escribí en Los Ángeles durante los incendios de 2018. Un día pasamos por el hospital donde había visto a mi padre por última vez antes de que muriera y se me hizo un nudo en el estómago, sentí una emoción tan intensa como la de seis años antes. También estaba triste por la distancia que me separaba de algunos de los amigos con los que había crecido. Y también tenía miedo de quedarme sin voz por toda la ceniza que había en el aire. Todas esas cosas se juntaron en el estudio. Me acerqué al micrófono suavemente porque estaba preocupada por mi voz y se nota en como canto la canción, que es con mucho respeto. Cuando la terminamos hubo un momento de silencio. Creo que todos nos sentimos orgullosos de lo que habíamos conseguido”. Tonight Tonight “Cuando empecé a salir con el que ahora es mi novio, los dos trabajábamos durante el día y solamente podíamos vernos tarde. Todo el rollo romántico era por la noche. Esta canción es lo que querría haber dicho entonces. Recuerdo que estaba trabajando con el compositor y productor británico Jamie Hartman y comenzó a conjurar todas estas imágenes de sombras y la luz que entra por debajo de la puerta. Me hizo recordar el momento de estar en la cama y saber que Sonny (Hall, la pareja de Celeste) iba a venir, los nervios, la emoción y la intriga que puedes llegar a sentir por otra persona”. Stop This Flame “Esta fue la primera canción que escribí con Jamie. Estaba nerviosa antes de trabajar con él porque me gustaba mucho todo lo que había hecho antes. Recuerdo que me preguntó qué me gustaba y, de repente, lo olvidé todo. Al final le di unos cuantos nombres importantes, entre ellos el de Nina Simone, e inmediatamente me dijo que tenía una cosa de piano que sonaba un poco como ‘Sinnerman’. Me pareció increíble, pero entonces ya había empezado a escribir otro tipo de canciones y me sonaba demasiado parecida a la música que me había inspirado. No estaba segura de querer que la gente la escuchara, pero con el tiempo fui evolucionando y el significado de la canción también cambió. Y lo que dice es que no puedes dejar que las cosas te desanimen o se interpongan en tu camino”. Tell Me Something I Don’t Know “La escribí el 8 de febrero de 2020. Estaba en Los Ángeles, pero pensaba en lo que estaba sucediendo en Inglaterra. Me decepcionó mucho que los conservadores hubieran ganado las elecciones (de diciembre de 2019), sobre todo porque en mi opinión representan a muy poca gente. Estaba en el estudio, escuchando mucho a Gil Scott-Heron. Lo que dice la canción es ‘estas son las cartas que nos toca jugar, pero ¿nos van a dar una respuesta distinta esta vez?’. Por eso escribí ‘Tell me something I don’t know’ (dime algo que no sepa). Quería respuestas distintas, y también resultados distintos, de esa gente”. Not Your Muse “Tenía el título de esta canción desde hacía tres años. Siempre supe de qué quería que tratara, pero seguramente la intenté escribir cinco veces sin saber cómo conseguirlo. Al final, me rendí y me di cuenta de que había algo que todavía no había sentido que me revelaría cómo escribirla. Me intrigaba mucho la relación entre el artista y la musa, y la idea de la musa como recipiente. No dejaba de encontrarme con obstáculos, como que la gente con la que trabajaba tenía expectativas distintas a las mías. Ellos se convertían en los artistas y tenían sus propias ideas sobre lo que querían que yo transmitiera, pero no tenían nada que ver con las mías. Todo eso se convirtió en una idea latente en lo que me rodeaba y creo que eso me ayudó a terminar la canción por fin”. Beloved “Es una canción muy de los años 50, una de esas canciones de amor dulces y un poco fantasiosas. Acababa de volver de tocar en Alemania y echaba de menos estar en Londres con mis amigos. Fui al estudio porque Jamie solamente iba a estar en Inglaterra un día y medio. Quería escribir algo, pero también salir y ver a mis amigos, y por eso escribí la canción con esa sensación de cansancio que tienes después de un vuelo. Se nota en mi forma de cantar las melodías, que suenan un poco mareadas. En la historia, soy una admiradora secreta que escribe una canción al objeto de su amor desde la distancia”. Love Is Back “No sé si hay mucha gente a la que le ocurra lo mismo con tanta frecuencia, pero a menudo tengo fantasías sobre la gente antes de conocerla realmente. Cuando escribí esta canción, seguramente había conocido a alguien en una fiesta y pensaba que era el amor de mi vida. Cuando pasan un par de semanas, me doy cuenta de que estaba totalmente equivocada. La canción empieza con la sensación de que ya me estoy enamorando otra vez, pero cuando la terminé estaba realmente enamorada y en una relación. Eso cambió mi punto de vista. Me sentía más segura y se nota en los arreglos de la canción y en esos vientos a todo volumen”. A Kiss “Esta canción detalla lo que he aprendido de distintas relaciones románticas, que comparo con distintos tipos de besos y en lo que se convierten. También la veo como una conversación entre la Celeste de ahora y la Celeste de antes. Es como ‘perdona que te diga esto, pero así van a ser las cosas’. Los besos son muy importantes. Todas estas cosas salieron de algo tan sencillo como literal”. The Promise “Cuando escuché los acordes de esta canción, sentí que se movían en círculos. Me hicieron pensar inmediatamente en esa gente a la que siempre vuelves. Me recordó ese momento en el que son las 7 de la mañana, estás en una fiesta en casa de alguien y tanto tú como la otra persona intentan aguantar todo lo posible porque los dos quieren volver a casa con el otro, pero ninguno de los dos se atreve a dar el último paso. La outro vuelve a la guitarra con la que empieza, como una metáfora de dar vueltas una y otra vez”. A Little Love “En octubre de 2019, John Lewis (una cadena de tiendas británicas) se puso en contacto con mi equipo para pedirme que hiciera una canción original para su comercial de Navidad de ese año, algo que nunca habían hecho. Hay ciertas cosas que te parecen increíbles y empecé a escribir la canción al instante. Es muy sencilla y la letra habla de como si quieres y cuidas a la gente que te rodea, estás contribuyendo a que el mundo sea un lugar mejor. Me gustó lo poco pretenciosa que era. Estoy orgullosa de haberla hecho y de ser parte de algo que nunca había pasado antes”. Some Goodbyes Come With Hellos “Quería decir a la gente que haya escuchado el álbum que esto no es un adiós, sino más bien un hasta luego. También quería terminar con una sensación de optimismo. Algunas de las canciones del disco hablan de la dura realidad de la vida y en esta canción digo que nunca pierdo la esperanza. La voz que se escucha es la que grabé para la maqueta. Muchas veces intento conservar la voz de las maquetas porque retienen la emoción original. Para mí, es muy importante que esa emoción no suene superficial. Espero que se note en la música”. Deluxe Tracks “Las canciones de la versión deluxe son importantes para mí. ‘Both Sides of the Moon’ y ‘Father’s Son’ marcaron el camino de cómo quería sonar y qué quería que la gente encontrara en mi música. ‘Both Sides of the Moon’ fue la primera canción que escribí con Josh Crocker, que terminó produciendo Not Your Muse, así que es una manera de mostrar de dónde surgió todo. También me siento muy orgullosa de la canción que hice con Lauren Auder, una artista que admiro muchísimo. Terminaron ‘Unseen’ y me la mandaron a principios de 2020. Me pareció una canción increíble nada más al escucharla. Creo que da voz a todas esas personas que se sienten perdidas en su propia inseguridad. Quería meterla en la versión deluxe para que la gente supiera que es una dirección de la que estoy orgullosa. Después hay otras, como ‘In the Summer of My Life’, que espero que sean una señal de las cosas lindas que están por llegar”.