纽约爱乐乐团被广泛认为是美国历史最悠久的交响乐团，也是实力最强的乐团之一。利用自身的知名度，乐团继承传统的同时也锐意创新，同时以极大的热情推广新作品。乐团成立于 1842 年，用了几十年的时间才真正形成了稳定建制。1877 年，Theodore Thomas 来到纽约爱乐，开始了 14 年的乐团指挥生涯，大幅提升了乐团的水准。1891 年，Anton Seidl 接过了他的指挥棒，卡内基音乐厅也于同年揭幕，直到 1962 年前，一直担任乐团大本营的角色。1921 年，乐团与纽约国立交响乐团合并，由 Willem Mengelberg 担任首席指挥；1928 年，乐团又兼并了纽约交响乐社，实力进一步增强。1930 年，阿尔图罗·托斯卡尼尼成为乐团唯一指挥，1936 年卸任。此后，多位客座指挥引领乐团继续前行。莱昂纳德·伯恩斯坦 1957 年被任命为纽约爱乐的音乐总监，成为乐团史上首位获得这一职位在美国出生的人。伯恩斯坦在任期间巩固了乐团的名望，推出了雄心勃勃的委托作曲计划，举办了 CBS 电视系列节目《Young People’s Concerts》，并率乐团迁往林肯中心。1971 年，皮埃尔·布列兹接替伯恩斯坦出任音乐总监，随后祖宾·梅塔和库特·马舒尔引领乐团进入了 21 世纪。2002 年，洛林·马泽尔入主纽约爱乐，2008 年率团赴朝鲜演出轰动世界。2009 年，艾伦·吉尔伯特接掌乐团，2018年由梵志登继任。