Перед тем как стать всемирно известным диджеем Diplo, Томас Уэсли Пенц рос во Флориде, слушая христианское радио, хиты кантри и хип-хоп. «Я приходил домой из школы и сразу включал программу „Rap City“, а после нее переключался на музыкальный канал с кантри, — рассказывает он Apple Music. — Для меня рэп и кантри были равноценными. На Тиме Макгро и Алане Джексоне я был помешан так же сильно, как и на Wu-Tang Clan и Dr. Dre». Традиционно кантри не терпит примесей жанров, но после взрывного успеха таких бунтарей, как Lil Nas X и Orville Peck, Diplo увидел, что дверь приоткрылась. «Для мира кантри они сродни панк-рокерам, — рассуждает он. — Меняют его извне и доказывают, что не обязательно жить по правилам Нашвилла». Переговоры с кантри-исполнителями о сотрудничестве заняли месяцы, но желающие рискнуть все же нашлись, например Томас Ретт и Морган Уоллен. «Это большие звезды кантри, и они понимают, что мир меняется, — говорит Diplo. — Но этим артистам все равно пришлось плыть против течения, записываясь со мной». Высмеивая жанровые клише, в 2020 году «Snake Oil» бросает вызов основам кантри. «Таково мое видение, — добавляет диджей. — Для меня кантри — это средство передвижения. Как пикап со спойлерами, которые я раскрасил в безумные цвета». Далее Diplo рассказывает о каждой коллаборации и других комплектующих своего «авто». Intro (feat. Orville Peck) «Orville Peck написал мне в личку еще до того, как я узнал, кто он такой. Мы стали друзьями, тусовались вместе. Когда работали над песней [„Oh Mine“] для Ноа Сайрус, я попросил его сочинить мне вступление к альбому — гитарный луп, поверх которого я собирался наговорить текст. В итоге он полностью сделал интро, и я был в восторге. Это лучший способ представить альбом, где сталкиваются самые разные стили кантри и поп-музыки. Orville Peck — самый необычный персонаж в этом кругу, что и было необходимо. Вступление дает понять: дальше ничего обыкновенного ждать не стоит. Мы разбираем музыку на части и делаем свою версию. Здесь всем заправляет моя команда». So Long «Это была первая кантри-песня, над которой мы начали работать, причем совершенно случайно. Тогда я писал треки для своего проекта Silk City в творческом ретрите. Оказалось, что Диана Гордон, помогавшая мне сочинять, тоже большая фанатка олдскульного кантри. Она наиграла мелодию, и мы построили вокруг нее песню. В какой-то момент появилась идея сыграть на фестивале кантри Stagecoach 2019 — даже не знаю, кто первый из нас додумался до этого. А за неделю до события мы с [восходящей звездой кантри] Cam выпустили эту песню. Сет получился удивительным. Со мной на сцене были Lil Nas X и Сэм Хант. На шоу яблоку негде было упасть, и прямо ощущалось, как меняется восприятие зрителей. За выступление денег я не получил, все за свой счет. Но оно стало одним из лучших моих шоу в прошлом году. Весь следующий год я провел в работе над альбомом». Heartless (feat. Morgan Wallen) «Мои менеджеры увлекаются кантри и работают, например, со Стерджиллом Симпсоном. Они же свели меня с Морганом Уолленом. Я сразу купился на его прическу. Сказал им: „Круто, парень с маллетом мне подходит“. Он тоже был изгоем в каком-то смысле. Я сходил на его концерт, и мы договорились записаться вместе. Потребовалось время, потому что даже ему было немного боязно. Мы начали пробовать трэп-биты в этом треке. Честно скажу, я даже не задумывался — просто ритм оказался подходящим. Но как болезненно это восприняли! Так работает Нашвилл, там своя политика. Люди не хотят слышать песню Diplo на кантри-радио. Они хотят, чтобы все было по-старому, контролируют поток музыки. Мы месяцами боролись с этими правилами. В итоге решили изменить свое отношение к треку. Морган сказал: „Ладно, давай делать. Пусть это будет моя самая странная запись“. И она стала нашим самым большим хитом. Сейчас она уже трижды платиновая и продолжает держаться в топе, все время находя новых слушателей». Lonely «Эту песню мы тоже написали в творческом ретрите в Малибу во времена проекта Silk City. К нам подошли какие-то ребята, и мой друг Райан Теддер сообщил, что Jonas Brothers снова в деле. Это было еще до того, как группа официально воссоединилась. Тогда мы решили написать для них песню. Кантри в ней было не так уж и много, но и к Jonas Brothers в альбом она не попала. Тогда я все переделал и добавил больше кантри. По-прежнему это самый попсовый трек на альбоме. А как вы хотели? Это же для Jonas Brothers. Не буду же я с ними трэп записывать». Dance with Me «Райан Теддер уже работал над этим треком и сказал, что Томас Ретт также участвует. „Знаю этого парня, он поет кантри“, — отреагировал я. Но песня была в стиле поп, и я сразу понял, что она впишется в мой альбом. Позже Рон Перри с лейбла Columbia Records сказал, что на треке нужен фит, и мы наугад решили, что это должен быть Young Thug. Он согласился. Это самая странная запись, но при этом максимально коммерческая, как и было задумано. Пришлось проявить характер, потому что даже команда Томаса Ретта не была уверена насчет Young Thug. Они с самого начала не поняли идею. Привыкли все делать медленно и принимать правильные карьерные решения. Но я сказал: „Дождитесь, когда будет готов вокал. Вот увидите, я сделаю круто“. Помню, Томас тогда еще не знал, кто такой Young Thug и не понял текст, но ему понравилось. Потом он поставил трек своему отцу или тестю, и тот сказал: „Мне очень нравится. Тоже не понимаю ни слова, но энергия решает“. Тогда Томас дал добро на выпуск». Do Si Do «У Blanco Brown была очень крутая песня „The Git Up“, которую постоянно ставили на радио, — такая смесь хип-хопа и кантри. Я был в восторге от нее и хотел сделать танцевальную версию. Еще была мысль ускорить рифф „I’ve Been Everywhere“ Джонни Кэша, и мы начали импровизировать. Потом я придумал хук, мы добавили губную гармошку, и песня была готова». On Mine «Эту песню я написал много лет назад вместе с MØ — датской певицей, с которой мы работали над „Lean On“. Изначально трек был в стиле даунтемпо, и долгое время я не знал, что с ним делать. Позже переписал некоторые фрагменты, изменил ритм, продакшен, и она зазвучала. Я начал думать, кто бы мог ее спеть. MØ была занята своим альбомом, поэтому я обратился к Ноа Сайрус, и она спела ее на следующий же день. Orville Peck сыграл здесь на гитаре и немного на ударных». Real Life Stuff (feat. Julia Michaels & Clever) «Джулия Майклс — моя давняя подруга. Ее исполнение выделялось среди нескольких демо, которые мы записали вместе с Эми Аллен. Но нужно было приглашать вокалиста, а мы уже прошлись по всем кантри-певцам страны. Clever в тот момент выпустил коллаборацию с Джастином Бибером, и я был поражен сумасшедшим голосом этого парня. Выяснилось, что он родом из Алабамы. Хоть он и не кантри-певец, у всех жителей Юга это в крови». Hometown (feat. Zac Brown & Danielle Bradbery) «Безумная история. Первоначально я написал эту песню с Сэмом Хантом, а он выпустил трек „Kinfolks“, украв припев. Я говорю ему: „Ты что творишь, чувак?“ А он, оказывается, просто забыл. И я предложил записаться другому певцу: трек отличался от того, что уже вышло, и по-прежнему был крутым. Я долго вел переговоры с Заком Брауном. Он даже прилетел на своем самолете в Новый Орлеан на наш концерт со Skrillex, просто потому что он большой фанат. Мы вместе тусовались на Voodoo Fest. Зак тогда начинал диджеить, и мы отлично поладили. Когда я закончил песню, то обратился к нему с предложением. Он кое-что изменил, сделав трек более мягким и грувовым. Оказалось, он тоже своего рода изгой в Нашвилле. Любит джемить и импровизировать. У него грандиозные шоу». Heartbreak «Этот трек был последним из записанных. Менеджеры Моргана Уоллена также работают с Беном Берджессом, и они принесли только что законченную песню. В ней была лишь партия гитары, но звучало очень круто, а нам как раз нужно было завершать альбом. Мы добавили барабаны и еще гитар, отослали обратно. Ребятам все понравилось, а они вроде как самые крутые парни в Нашвилле. Поэтому когда от них что-то приходит, мы обязательно слушаем. Самое прекрасное в Нашвилле — огромное количество материала. Здесь больше всего студий в мире. Штампуют песни налево и направо. Но кантри-артисты выпускают по одной-две записи в год, и остается большое количество треков, которые я могу переосмыслить и забрать себе. Примерно так я альбом и собрал». Heartless (feat. Morgan Wallen) «Мы остановились на этой версии, потому что хотели, чтобы песня попала на поп-радиостанцию. С фанатами кантри у нас не было проблем, песня очень хорошо показала себя на стриминг-платформах. Но у Моргана такой деревенский голос, что слушателей поп-музыки он отпугивал. И мы попросили Джулию спеть вместе с ним, чтобы уменьшить градус кантри. На самом деле цель любого ремикса — расширять аудиторию, потому что слушатели знакомятся с новой музыкой при самых разных обстоятельствах. Благодаря этому альбому я больше узнал о том, как звучит жанр. Я никогда не думал, что в нем все настолько серьезно. Например, здесь должна быть эта скрипка или не должно быть этих барабанов. Раньше я делал только то, что хотел, и записи находили свою аудиторию естественным образом. На этом альбоме нам пришлось маневрировать: есть множество внешних предрассудков о том, что такое кантри и кто его может записывать. Внутри Нашвилла предубеждений по этому же вопросу тоже хватает. Благодаря альбому и Orville Peck эти стены рушатся». Old Town Road (Diplo Remix) «Мы добавили этот трек, потому что он вышел на лейбле Columbia Records. Его было легко лицензировать и микшировать. Я сделал ремикс сразу, как вышел оригинал, — меня просили что-нибудь безумное для танцевальных радиостанций. Поэтому этот трек можно считать отправной точкой альбома. Вторая часть будет немного отличаться. Эта запись одной ногой стоит в Нашвилле, а другой — в странном мире Diplo, что все еще кажется случайным. Следующая часть будет более цельной, потому что люди уже будут знать, чего от меня ждать. Мне нужно было убедить всех, что получится круто, а это было непростой задачей. Но мы все же добились своего».