Записывая «Cherry Blossom», музыканты The Vamps понимали, что пришло время по-настоящему ярко заявить о себе. В предыдущих трех альбомах Брэд Симпсон (вокал, гитара), Джеймс Маквей (гитара), Тристан Эванс (ударные) и Коннор Болл (бас-гитара) создали достаточное количество душевных баллад, жизнерадостных гимнов и пауэр-поп-композиций, чтобы собрать вокруг себя сообщество верных фанатов. Но теперь требовалось вывести музыку на качественно новый уровень. «Мы поставили перед собой цель, — рассказывает Симпсон в интервью Apple Music. — Этот альбом должен стать лучшим в нашей дискографии». Название также отражает стремление изменить саунд. «Мы отошли от привычного звучания. Скорость и понимание, какой группой мы хотим быть, также имеют значение, — считает Маквей. — Мы хотели показать, какой именно The Vamps всегда была для нас самих — прежде всего, группой, играющей на музыкальных инструментах. Вот что самое важное». «Cherry Blossom» — самый прямолинейный альбом группы, полный энергии концертного шоу. Далее музыканты рассказывают о своих песнях, трек за треком. «Glory Days (Intro)» Брэд: «В начале 2020 года мы с Тристаном поехали в Лос-Анджелес и сняли квартиру. В ней оказалось фортепиано. Тогда-то мы и поняли, что это знак свыше: точно нужно задействовать инструмент в записи альбома. Мелодию для первой песни мы сочинили прямо там — записали ее голосовым сообщением на телефон». Тристан: «Нам понравился хук — он выполняет роль интро и сразу дает понять, какого саунда ждать от альбома». «Glory Days» Брэд: «Группа была в отличном расположении духа, и старые друзья всегда оставались в мыслях — сплошная позитивная энергия. Тогда я подумал, что стоит сочинить оптимистичную песню. Отложить смартфон, отдохнуть с людьми, которых любишь, окружить себя позитивом. В итоге весь альбом получился довольно радостным и жизнеутверждающим, а „Glory Days“ задает правильный тон». «Better» Брэд: «Большинство песен мы записали либо сами, либо благодаря людям, которые в первую очередь наши друзья, а уже потом коллабораторы. Лондонских продюсеров Jack & Coke мы знали много лет. Приехали к ним и интенсивно работали вместе два дня. Одной из песен, которую мы тогда написали, стала „Better“. Она об отношениях, которые терпят крах. Трудно это осознать, будучи в них. Важна уверенность в своих действиях и умение вытащить себя из негатива». «Married in Vegas» Джеймс: «Эта песня была полностью записана, спродюсирована и выпущена во время карантина. Все треки с альбома хороши, но требовалось еще что-то действительно мощное, ведь нам хотелось вернуться с ярким заявлением. Когда готовый релиз был уже отправлен лейблу, буквально тем же вечером Брэд позвонил мне по FaceTime. Он был нетрезв и, кажется, в одном нижнем белье. Сказал, что сочинил песню, и довольно быстро стало ясно, что это сингл. Вся промокампания полностью изменилась: мы сразу же показали трек лейблу, и с нами согласились, что нужно выпускать его первым, буквально через две-три недели. Вот такая необычная история». Брэд: «На мой взгляд, „Married in Vegas“ — самая грандиозная, экстравертная песня на альбоме. Она как веселый дядюшка на семейной вечеринке». «Chemicals» Брэд: «Первая песня, которую мы записали. Нам давно хотелось поработать с [британским продюсером] Lostboy, и он многое привнес в альбом. Очень талантливый парень. На этом треке он сотрудничал с [музыкантом] Томом Манном. Многие наши песни рождались из гитарных риффов. В итоге „Chemicals“ повлияла на продакшен и звучание, вплоть до манеры записи вокала: насыщенной, жесткой, с обилием эха. Так что это важный трек для альбома». «Would You» Джеймс: «Мне было очень интересно работать над „Would You“, потому что демоверсия трека, которую сделал Брэд, напоминала по саунду Джона Майера, а я его большой поклонник». Брэд: «Я начал писать песню на родес-пиано. Мне хотелось, чтобы куплет и переход на припев звучали в стиле 80-х — звук родес-пиано пришелся очень кстати. А партии Тристана приправили все это». Тристан: «Приправили и приперчили». Брэд: «Я был бы рад записать целый альбом в духе этой песни. Хотелось, чтобы она звучала в стиле фильма „Драйв“ с Райаном Гослингом. Очень ей горжусь». «Bitter» Тристан: «В Лос-Анджелесе мы тусовались с [певцом и сонграйтером] JHart. Записывали вокал для песни „Protocol“, он появился в студии, и мы экспромтом начали играть „Bitter“. Можно сказать, что песня появилась очень спонтанно». Брэд: «Мы никак не могли ее закончить, оставалось чувство, что чего-то не хватает. А потом все вчетвером оказались в студии, и кто-то предложил просто вместе прокричать слова. Этот выбор оказался решающим». «Part Of Me» Джеймс: «Далеко не первая песня, написанная для альбома, но первая, которую мы сочинили все вместе. Это помогло нам немного сменить привычки в работе над релизом. В ней хорошо передано то, как мы сблизились друг с другом, а нам действительно было это нужно. Сняли несколько квартир через Airbnb, принесли туда оборудование, закрыли дверь на целую неделю и никого не впускали. Результатом стала эта песня». Брэд: «За полгода до записи я очень много слушал HAIM, и здесь по большому счету пытаюсь скопировать их стиль». «Protocol» Джеймс: «Я люблю кантри, поэтому все, что сочиняю сам, так или иначе склоняется в сторону этого жанра. Демоверсия „Protocol“ тоже была написана в этом духе. Потом Тристан снял студию Metropolis для записи ударных к каждой песне, в том числе к „Protocol“. Образ трека сразу изменился настолько, что мы в итоге изъяли оттуда все, что напоминало о кантри. Здорово вот так сложить все вместе и посмотреть, что получится». «Nothing But You» Брэд: «Я уже заканчивал работать с Lostboy, и тут мне пришла в голову новая идея — начало припева со словами: „Break into my new apartment and take the damn keys [Взломай дверь в мою квартиру и забери чертовы ключи]“. Когда получается по-настоящему ритмичная мелодия, считай, дело сделано, ведь она задает тон всей песни. Трек получился о том, что, влюбившись, мы все готовы отдать. Забирай, что хочешь!» «Treading Water» Брэд: «Мы наметили сразу несколько студийных сессий в Лос-Анджелесе, но ни одна песня не звучала так, как мы хотели. В итоге этот трек я сочинил в отеле The Standard в Голливуде, о котором у нас столько хороших воспоминаний. Я как раз вернулся после очередного студийного дня в скверном настроении. Одному всегда скучно, и то, что ты с утра до вечера в студии, но ничего не выходит, очень демотивирует. В гостинице и родилась песня под аккомпанемент акустической гитары. Я подумал, что это отличный финал для альбома, потому что последняя строчка звучит так: „First, I really gotta work on me [Нужно начать с себя]“. Идея в том, что не стоит зацикливаться на плохом — лучше проработать негативные эмоции: не только ради себя, но и ради близких. В результате альбом начинается и заканчивается на позитивной ноте».