Antes de grabar Cherry Blossom, The Vamps sentían que había llegado el momento de dar forma a su álbum definitivo. Con los tres anteriores, Brad Simpson (voz y guitarra), James McVey (guitarra), Tristan Evans (batería) y Connor Ball (bajo) ya se habían ganado una fiel base de fans enganchados a su coctel de luminosas melodías de power-pop, eufóricos himnos con aires de EDM y baldas a corazón abierto. Pero su cuarto álbum apuntaba a una nueva cima creativa. “Nos pusimos el listón muy alto con este álbum”, dice Simpson a Apple Music. “Queríamos que fuera el mejor disco de nuestra vida”. El cuarteto explica el título (Flor de cerezo) como el reflejo de un deseo de reinventar su sonido. “Suena como un ligero desvío respecto a los anteriores”, explica McVey. “La velocidad a la que se mueve y una nueva visión de la banda que queremos ser, también me parece relevante. Queríamos volver a la idea que siempre hemos tenido de The Vamps, que en el fondo es una banda de instrumentos convencionales. Eso es lo que de verdad nos importa”. Cherry Blossom es el álbum más directo de su carrera, una concisa colección de synthpop que captura la explosiva dinámica de sus conciertos. El cuarteto suena aquí más que nunca como una banda. Glory Days (Intro) Brad Simpson: “A principios del año (2020), Tristan y yo fuimos a un Airbnb de Los Ángeles que tenía un piano vertical. Los dos pensamos que teníamos que usar el piano en el álbum, era como una señal. Grabamos la melodía en el piano como una nota de voz en el teléfono”. Tristan Evans: “Nos encantaba esa melodía y queríamos una intro que explicara el sonido del álbum desde el principio”. Glory Days BS: “Estábamos en un buen momento como banda. Recuerdo que había muy buena energía, pensaba en mis colegas de casa también, y sentía que estaba en un sitio fantástico y quería escribir una canción superpositiva. Era un momento de esos que te dices ‘deja el teléfono, relájate con las personas que quieres y que te quieren, rodéate de gente positiva’. Este es un álbum muy positivo y optimista en general, y ‘Glory Days’ marca el tono nada más empezar”. Better BS: “Muchas de las canciones del álbum vienen de la banda trabajando sola o con gente que son amigos primero y colaboradores después. Dos tipos que conocemos desde hace años, (los compositores y productores) Jack & Coke, estaban en Londres. Pasamos un par de días con ellos y ‘Better’ fue una de las canciones que compusimos. Está escrita en el contexto de una relación y con la idea de ‘bien, nos enamoramos y ahora nos estamos separando, pero ¿siquiera te diste cuenta?’. Habla de cuando te dices ‘me siento seguro y puedo hacer todas esas cosas que quiero por mí mismo’. Tienes esa capacidad de salir solo de una situación negativa”. Married in Vegas James McVey: “Queríamos volver con una declaración y esta canción la escribimos, produjimos y lanzamos durante la cuarentena. Nos gustan todas las canciones del álbum, pero sentíamos que necesitábamos algo con pegada. Entregamos el álbum y esa misma noche Brad me llamó por FaceTime. Estaba medio desnudo, muy borracho y acababa de escribir una canción. En ese mismo momento supimos que iba a ser el sencillo. Todo encajó inmediatamente y en una noche cambió todo el plan. Mandamos la canción a la discográfica y creo que a la tarde siguiente todos estábamos de acuerdo en que iba a ser el sencillo que se lanzara unas semanas después. Toda la historia de lo que pasó con la canción fue muy extraña”. BS: “‘Married in Vegas’ me parece la canción más desmadrada y extrovertida de todas. Es como el tío chiflado del álbum”. Chemicals BS: “‘Chemicals’ fue la primera canción que hicimos. Hacía siglos que queríamos colaborar con (el productor británico) Lostboy, que nos ha ayudado mucho en este disco. Es un tipo con mucho talento. Lo hicieron entre él y Tom Mann. Muchas de estas canciones empezaron con riffs de guitarra y creo que esta es la que marcó el tono de la producción y el sonido del álbum, incluso en la producción de las voces, que es saturada, arenosa y con ecos automáticos muy abiertos. Eso es algo que llegó con ‘Chemicals’. Es una canción muy importante en el disco”. Would You JM: “‘Would You’ me pareció especialmente interesante porque soy muy fan de John Mayer y la primera maqueta que grabó Brad me recordaba mucho a él”. BS: “La empecé en el Rhodes y entonces supe que quería que la estrofa y el puente al coro tuvieran ese sonido amplio y atmosférico de los 80, que es donde de verdad brillan el Rhodes y la guitarra eléctrica. Me ocupé de la producción hasta cierto punto y después Tris le dio su toque especial”. TE: “Un poco de picante”. BS: “Creo que podríamos hacer un álbum entero del mismo estilo que esta canción. Quería que sonara como Ryan Gosling en Drive. Estoy muy orgulloso”. Bitter TE: “Estábamos en Los Ángeles con (el cantante y compositor) JHart. Estábamos grabando las voces de ‘Protocol’ y algunas cosillas por aquí y por allá cuando llegó y empezamos a tocar ‘Bitter’ en plan jam. Salió de forma muy natural mientras íbamos dándole vueltas”. BS: “‘Bitter’ había estado casi lista desde hacía siglos, pero siempre le faltaba algo, hasta que los cuatro nos metimos en el estudio y se nos ocurrió probar con voces en grupo. Eso es lo que hizo que pasara de quedarse en el 90% a estar terminada del todo”. Part Of Me JM: “Aunque no fue de las primeras canciones que escribimos para el álbum, sí fue una de las primeras veces que compusimos juntos algo que de verdad nos ayudó a mover las cosas en una dirección un poco diferente. Por eso me parece una canción muy importante, pero además captura un momento de unión durante el proyecto del álbum que todos necesitábamos. Alquilamos unos cuantos Airbnb para meter todo el equipo, encerrarnos una semana y no dejar que nadie más metiera mano en la música. Fue la única canción de verdad que salió de todo el plan”. BS: “Estuve escuchando mucho a HAIM en los seis meses antes de grabar el álbum y esta canción es básicamente un intento de copiarlas”. Protocol JM: “Me gusta mucho el country y mucho de lo que escribo solo está en esa onda. Hicimos una maqueta que sonaba ligeramente country antes de meternos en el estudio junto antes de que tuviéramos que entregar el álbum. Tristan había reservado un día en Metropolis para tocar todas las canciones y grabó la batería de ‘Protocol’ en vivo. Lo que hizo cambió tanto la canción que quitamos el resto de los elementos de la producción. Siempre es genial llevar una canción a otro sitio y ver lo que sale”. Nothing But You BS: “Me metí en el estudio para terminar una cosa con Lostboy y nos pusimos a trabajar en algo que tenía el principio de este estribillo, que dice ‘Break into my new apartment and take the damn keys’ (Entra en mi nuevo apartamento y llévate las malditas llaves). Cuando tienes una melodía muy rítmica no necesitas mucho más, porque lleva el peso de la canción. Y es divertido. Habla de darlo todo por alguien, y que hagan lo que les da la gana, esa sensación de estar enamorado y decir ‘puedes hacer conmigo cualquier cosa que quieras’”. Treading Water BS: “Fuimos a Los Ángeles para unas sesiones, pero ninguna de las canciones terminaba de encajar. Esta la escribí en el Standard Hotel de Hollywood, un sitio que nos trae muy buenos recuerdos. Te puedes sentir bastante solo allí si no tienes a nadie contigo. Después vas al estudio una y otra vez con la sensación de que no tienes la canciones que te gustaría tener, y te come la moral. La canción salió de un momento en el que estaba solo en la habitación del hotel, componiendo con la acústica. Pega mucho para terminar el álbum porque el último verso dice de ‘First off I'll work on me’ (Lo primero, voy a trabajar en mí). Termina con la idea de no usar ese sentimiento como algo negativo, de no quedarse quieto en un espacio negativo, sino de decir ‘tengo que trabajar en esto, no solo por mí, sino también por la gente que me rodea’. El disco empieza con ‘Glory Days’ y termina de una forma igual de positiva”.