Sam Ryder 以華麗搖滾結合流行曲風崛起於網路平台，2022 年代表英國參加歐洲歌唱大賽 (Eurovision Song Contest) 並奪得亞軍。而成名後推出首張專輯，自然讓 Ryder 備感壓力，所幸他早已有妙招應對——就是把歌都寫好。「經過這瘋狂的一年後，如果能推出專輯就太棒了！」Ryder 告訴 Apple Music：「我看了一下硬碟，裡面有超過一百首歌，我就想：『嗯，這裡已經有一張專輯了。』我能想像如果沒有先寫好這些歌曲，壓力會有多大。所以製作過程比較像是我從這一百多首歌中挑選編排出一張專輯。」 這位來自艾塞克斯郡的歌手，在歐洲歌唱大賽與慶祝英女王登基 70 週年的「白金禧派對」上演唱了自己的成名代表作〈SPACE MAN〉。專輯《There’s Nothing But Space, Man!》不僅包含了延續如〈SPACE MAN〉帶有 Queen 樂團色彩的熱血搖滾勁曲，也以感染人心的舒緩旋律、還有豪華版專輯中收錄的 Apple Music「居家錄音特輯」展現了 Ryder 更為柔和的一面。這張專輯紀錄了他登上事業巔峰的長期奮鬥過程：「它象徵了我盡最大努力來傳達希望與信心在我人生中的重要性。我深知做音樂的辛苦，我自己也曾經歷過，有很長一段時間幾乎沒人聽我表演。」而《There’s Nothing But Space, Man!》則證明 Ryder 抓住了屬於他的機會。接下來，讓他為我們逐曲介紹這張首張專輯裡的曲目故事。 〈Deep Blue Doubt〉 「我喜歡像這樣以輕柔的歌曲開啟專輯。這首歌也有點在向 Freddie Mercury 致敬，從鋼琴彈奏的旋律，然後變成像 Springsteen 或 Billy Joel 歌曲的節奏。它講的是關於懷疑和面對懷疑，我想像的是如墜五里霧中，被疑慮籠罩的你該如何擺脫這種感覺？雖然我寫這首歌時的狀態很好，不過我絕對不會忘記低潮的那幾年和當時的感受。身為創作人，你一定要跟引領你走到今日成就的經驗記憶保持連結，不然情感會顯得不夠真摯。」 〈SPACE MAN〉 「這首歌只花了十分鐘就寫好了，是那種你會萬分感謝的靈感爆發時刻。也是這首歌讓我跟 Parlophone 唱片簽下合約。很多人以為這首歌是為了歐洲歌唱大賽寫的，但其實這是早在我接到比賽邀約電話的一年半前就寫好的。它是向 Elton John 和 David Bowie 等音樂巨匠致敬之作。當時我、Max Wolfgang 和 Amy Wadge 在錄音室裡──呃，因為是封城期間，Amy 是跟我們視訊啦──不過我們都全力以赴，也玩得很開心。當時我們沒有壓力，除了看過我在小屋角落唱歌的 TikTok 影片的人以外，還沒有什麼人認識我，所以那就像有面空白的畫布等著身為音樂人的我去畫一樣，而〈SPACE MAN〉就是這段過程的縮影。」 〈Somebody〉 「這首歌是在去年 (2021) 全英音樂獎之前寫的。我以嘉賓的身分出席頒獎典禮，而全英音樂獎很有趣，就像所有的頒獎典禮一樣，因為它們會讓你像做年度回顧一樣反思：『你的音樂生涯有什麼成就了嗎？』我知道自己有多少年只能坐在家裡，看著音樂獎典禮心想：『天哪，那簡直遙不可及。』後來我跟 Max 還有一個叫 Jon Green 的傢伙一起開創作會議，我們想寫首超級開心的歌，結果就有了這首 Paul Simon 式的慶祝之歌，講的是無論你遭遇什麼經歷，這個世界上一定有關心你的人。」 〈Tiny Riot〉 「這首歌是在〈SPACE MAN〉不久之後寫的，也是非常早期的歌。這首歌來的正是時候，因為我們已經有了〈SPACE MAN〉，但你不希望只有一首僥倖成功的作品。於是我寄了〈Tiny Riot〉給大家，他們都覺得：『OK，這蠻有趣的。』所以這是很重要的一首歌。它採用了『riot』(暴亂) 這個字的負面含意如『暴力』和『動盪』，不過把它轉化為內在情緒。而在『riot』前面放上『tiny』(微小)，就彷彿解除了『riot』的殺傷力，讓它變得更加有趣可愛，像是你只是在內心裡、而非現實世界中翻桌。如果你想改變自己的什麼，就要靠你自己發動這場『微小暴亂』並向前推進。我自己想改掉的地方是想太多和拖延症，這就是我要發起的小小暴亂。」 〈All The Way Over〉 「這首歌獻給所有正從失落中復原的人。當一個人經歷可怕的事情時，在最初的悲傷階段，大家都會幫助他度過，但隨著時間推移，生活還是要繼續，這是非常自然的事。每個人都有自己的生活要過，有自己的事情要做，但那個人可能還陷在悲傷情緒中，甚至比最初大家都支持他的階段還要難過。這就像站在兩岸之間的河水中央，很多人可能就是在這裡被沖走的，而這首歌便支持著正處於這種狀態的人。」 〈OK〉 「這是首典型的失戀歌曲。我們都曾經歷過失戀，而身為創作人，過去的經驗都是你的創作養分，而不只是靠現在進行式。這首歌講的是一種自欺欺人的狀態：『告訴我我們沒事的，告訴我這段感情絕對沒問題，我們不會陷入火海或是被遺忘。』此外，我也想唱一首挑戰自己的歌，這首歌裡我的歌聲已經接近極限邊緣，而這樣很不錯。我很喜歡這首歌，不過要演唱它我還是很緊張，因為要達到像錄音中的那種情緒得花上很大力氣。」 〈Put A Light On Me〉 「這首歌是關於你有從黑暗之中攫取光明的責任。我們總是說沒有什麼東西是全然的善或全然的惡，而人也是一樣。就算真有最邪惡的人，在他心中一定還容得下一絲光明，即便那可能是非常微小的光，而那個人也許極為差勁糟糕，但事實是若沒有黑暗，光明也無法存在。這首歌便是以這個道理來安慰身陷艱困處境的你。在最糟糕的狀況下，知道其中也有光明的存在，而即使你得憑空捕捉那一點光芒，也能帶來安慰。」 〈Whirlwind〉 「這是我的第一支單曲，它直接登上了 iTunes 全球排行榜冠軍。某種程度上來說，所有這些排名都是轉瞬即逝的，你無法靠排名證明自己，不過它的確讓我信心大增，讓我覺得：『OK，太棒了，看來我們大有可為呢。我可以不只是在小屋角落裡翻唱別人的歌、放上社群平台而已。我可以跨入真正的音樂圈。』這首情歌是關於我所愛的人。」 〈Ten Tons〉 「這首振奮人心的歌曲，靈感來自幾位我最喜歡的歌手，例如 Sia。當我播放她的歌時，它們總是讓我更有力量走出困境，相信自己，並提醒自己我已經前進了多遠，或者讓我在我朋友需要時也這麼提醒他們。很多時候，我們可以應對的事情，比我們自以為能夠承受的還要來得多，我們可以適應原本以為不能適應的情況。人類的能力很不可思議，而這首歌便在讚頌這點。歌曲最後有一段我的吉它獨奏，這是專輯裡我首次也是唯一一次的吉他獨奏，因為時間的關係，我沒什麼時間進錄音室錄音。」 〈More〉 「你知道就像工作或公司都有它們的『支柱』，〈More〉是關於我的『支柱』，關於我生活中真正有意義的事物，那些給我生活目標、最重要的事情。就像我跟家人在一起時，我們一家四代團聚的晚餐餐桌，讓我意識到我正在過的日子、我這些年的生活，就是最美好的時期。能夠跟大家分享我的音樂，以及隨著成名而來的一些光鮮亮麗的工作，並不是讓我快樂的來源，因為我已經非常幸福了。知道我無法也無須靠音樂圈證明我自己，讓我很感到安慰，因為我知道只要擁有正確的心態，我們所有人都已經擁有需要的一切了。」 〈Crashing Down〉 「這是一首非常悲傷的失戀歌曲。我真的很想把意識到世界在你腳下崩毀的那一刻寫下來，你會記得週遭那些奇異的、微小到幾乎無關緊要的事物，還有週圍的噪音，以及那一刻。我試著在這首極度悲傷的歌中描繪這種感覺。此外，當我們傷心時，有時我們會想把那份悲傷浪漫化，放些悲傷的音樂，而有時我只想沉浸在傷心的情緒裡自怨自艾，我們都會這麼做。這就是抒情歌和悲傷電影存在的原因。」 〈This Time〉 「這首歌提醒我永遠不要忘記我的起點，以及這段經歷的點點滴滴都要歸功於我從未見過的陌生人。也提醒我對遇到的每個人都心懷感激與善意，並用這種態度繼續走下去。這首歌有點搞笑，但它也碰觸了一個嚴肅而大家都有共鳴的主題。因為不幸的是，我們都知道有些作風大膽的人努力闖出名號，用他們的存在來給人深刻印象而不是鼓舞別人，他們忘了自己的根源，也瞧不起那些他們認為不如自己的人。這種情況很常見，我們都能感同身受，所以我絕不會變成那樣。」 〈Lost In You〉 「這是首有點催眠的抒情歌，不過也不僅於此，它講的是我如何遇見我的另一半。我們在一起 11 年了，我們是一步步慢慢走到一起的，我盡了最大努力把我的感受寫成歌，不過或許並沒有成功。我知道我迷失了，直到我發現自己完全迷上了那個人，這感覺很有詩意。這句話即使說出來也讓人覺得很文青，那何不寫進歌裡呢？」 〈Living Without You〉 「這是在最後期限前才寫出來的歌，所以把它放在專輯結尾很合理，因為我花了很長時間才編排好專輯的曲序，然後 David Guetta、Sigala 跟我一起做了這首歌。這是很難得的機會與經驗，我已經聽他們兩人的音樂很久了，他們太棒了。」