來自加州沙加緬度 (Sacramento) 的 27 歲創作歌手 Victoria Monét 走到了聚光燈下。她天賦異秉，能夠創作出性感卻顛覆性別、種族和性向等社會規範的 R&B 和流行音樂，但截至目前，她的音樂生涯大都身居幕後。她在 2019 年開始聲名大噪，身為 Ariana Grande 的指定創作人，她們共同打造出〈7 rings〉和〈thank u, next〉等暢銷金曲。如今，她推出《JAGUAR》這張專輯，準備奪下本該屬於她的聚光燈焦點。 她的專輯以兇猛的美洲豹為名，這種貓科動物擅於悄聲埋伏，再出其不意地攻擊獵物。「《JAGUAR》幫我建立起信心，覺得自己準備好走向台前了。」她告訴 Apple Music。她說自己之前總是很害羞、不敢大聲說話，直到在舞台上找到屬於自己的位置，情況才有所改變。「很多人最先認識我是因為我會寫歌，但我其實一直也滿會唱歌，這張專輯給了我探索和施展這項才華的空間和自信。」這些歌曲讓人感覺既親暱又宏大，和聲層次緊密、旋律迂迴蜿蜒，現場樂隊的表現更是豐富且令人驚豔。Monét 是一位講故事的高手，喜歡挑戰人們心中既有的陳規，例如〈Big Boss〉扭轉了早已被唱到爛了的男性本位歌詞，轉化為一首由女性唱給自己聽的抒情曲，為她們帶來力量。〈Ass Like That〉同樣斷然否決了我們的文化裡物化女性軀體的現象，反而成為一首健身神曲，告訴大家唯有鏡中那個自己的想法才是重要的。以下，她將逐一解析這張專輯中的每一首作品。 〈Moment〉 「這首歌一聽就會給人迷幻的感覺，把你拉進另一個扭曲的世界。我之前作品的調性大多比較好玩、青春，所以我覺得這是一個機會，讓我能展現比較成熟的那一面。我第一次放這首歌給媽媽聽的時候，她說：『那是你？』她覺得那是我的另一面，是聽過我以前作品的人會想多認識的另一個面向。它很 funky、古怪又迷幻，尤其是弦樂開始加進來的時候，真的會把你帶到另一個空間。」 〈Big Boss (Interlude)〉 「大家可能會很自然地把這首歌想成是在和某人說話，而且是某個你想讓他有好感的人，這樣的聯想當然說得通！但它也可以是對自己唱的歌。我想像自己對著鏡子唱這首歌：『記得你是誰，記得你擁有什麼』(Remember who you are, remember what you have)。這是一種肯定，並不是驕傲自大，就只是『這是我對自己的感覺，我有權把它說出來、給自己肯定』。因為有時候，當別人對我說了些肯定我的話，我會想辦法迴避這些讚美。如果他們說我很漂亮，我會說：『噢，我才剛起床耶』這類讓我在聽到讚美時會感覺比較好的話，但有時候能說出『對，我就是』或『謝謝』也很重要。你知道嗎？〈Big Boss〉就是把這種想法用歌曲呈現出來。」 〈Dive〉 「我的音樂，創作基礎是建立在我身為一個女人必須吸收的事物上。有很多女性，不論是在音樂上或是在生活裡，都必須聽男人說一些假如由女人來講就會讓人皺眉的話，像是『我想看看你有什麼心機』，所以我覺得這張專輯有個很重要的任務，就是奪回這樣的權力，讓女人聚在一起時可以暢談我們心裡所想的事情。它就好像在呼喚『女孩們』，有點八卦，但也是我們拿別人對我們說話的方式來回敬他們。我也想用一些巧妙的雙關語，所以如果你在奶奶身邊播這首歌的時候，她就不會說：『把音樂關掉！』但當你真的去思考、閱讀歌詞時，你就會知道背後有更深層的涵義。」 〈We Might Even Be Falling in Love (Interlude)〉 「老實說，這首歌就好像有一股能量，讓我覺得自己身在 70 年代，它柔和的編曲帶有一種自然、靈魂的調性。它是一扇窗，能窺探我比較脆弱的一面。這張專輯中有很多歌的氣勢比較衝，很直率、很有侵略性，但這首有著比較柔和的一面，對我來說它就好像是〈Dive〉的姊妹作。我希望大家會喜歡這些插曲，這樣之後我就可以把《JAGUAR》裡所有的插曲各自寫成完整的歌。」 〈Jaguar〉 「我其實不知道『Jaguar』(美洲豹) 這個靈感從哪來的，我對這種動物沒什麼研究，所以我覺得這首歌尤其像是一個來自上帝的禮物，祂好像在說：『好，這個靈感會突然出現在你的腦海中，給你一個很棒的基礎，讓你做想做的事。』成果聽起來真的很酷，一切都很完美地拼湊了起來。我邀請了一位弦樂手和小號手 Arnetta Johnson 加入。我很堅持要找一位黑人小號手，結果我有個幫 Beyoncé 編舞的朋友在 Coachella 音樂節上有認識一位，他就把 Arnetta 介紹給我。我邀她來，把我對小號聲部的想法唱給她聽，接著製作人 D’Mile 也把他對這部分的想法唱給她聽，然後我們統整了我們兩個的想法，寫出 bridge，再加入弦樂旋律，就像魔法一樣。我還想再做一百萬次一樣的事。」 〈Experience〉 「我們在六月節 (Juneteenth) 和同志驕傲月 (Pride month) 期間釋出了這首歌，對我來說，那是一種抗議，要為自己挺身而出、勇敢發聲。我也有想過，不知道自己出了這首歡快的歌，對我們正在經歷的事情來說，會不會是一種輕視？但我得出的答案是『不會』。我跟自己的團隊和一些我關心的人討論之後，理解到很多人並沒有這種機會，所以我的責任之一就是確保這些人的聲音也能被聽到。在我眼中，這幾乎就像以前人們走在最前線高唱〈We Shall Overcome〉，而我正在以我自己的方式做一樣的事。兩位黑人藝人一起毫無畏懼、理直氣壯地唱著他們的歌。」 〈Ass Like That〉 「這首歌要講的就是『自由』，它在說我其實一點都不在乎你對歌名、歌曲本身，還有所謂適不適合在電台播放這些看法，我就只是想要寫這個常被他人談到的身體部位，這也是一種奪回權力的方式，因為我們有時候照鏡子時，也會打量自己的屁股，看自己穿上那些牛仔褲好不好看。我們對於自己的身體有理想的目標，我就只是想寫一首讓人們可以有那項權力的歌。同時，我很喜歡那種經典的健身歌曲，因為我真的非常非常努力在健身，我有教練、我確保自己吃得健康，這些都是我每天的生活重心，所以我想，它是一種誠實呈現我個人經歷的方式。」 〈Go There With You〉 「這首歌也讓我想表現脆弱的那一面，它會讓你確實深陷其中。我覺得它簡單又經典，吉他的部分加入了我的歌曲過去沒有的元素。我在 Jimmy Kimmel 的節目中演出後，就很想把現場吉他加入我的舞台表演中，所以我很喜歡這個部分。它的主題也是在講要認清現實。美洲豹可以很有自信、很性感，但仍有一些問題是我們想要化解的。這首歌給了你一扇窗，讓你在經歷爭吵、需要正向思考並努力處理時，能好好地用實際的角度切入、檢視關係。」 〈Touch Me〉 「我不覺得這首歌代表這張專輯的結束，我更希望它是通往下半部的路，上下部連結在一起才是完整的專輯。對我來說，用這樣的 A Cappella 結尾，有種帶著懸念的感覺。第二部分的第一首歌也是以 A Cappella 開場，所以繼續聽下去的話就會發現一切都很合理。但同時〈Touch Me〉也是少數用了不同代名詞來唱的歌，我唱到『女孩』(girl)，我也唱到『她』(her)。能和大家分享、宣告這個觀點對我來說真的很重要，這樣大家就能⋯⋯我覺得我們沒多少這麼直接表達這類觀點的歌，尤其還用一種帶著情慾的方式來表達。我覺得有這樣的音樂很重要。很多時候我們寫出符合自己心境的歌，但不會這麼直白地說：『這首歌講的是一個女人。』這是一個很棒的元素，也來自於一個真實故事。如果你瞭解我的話，想必很快能理解它要傳達的東西。」