Zara Larsson ha aprendido mucho sobre sí misma en los últimos tres años y el resultado es evidente en VENUS, un tratado que se ocupa del amor en todas sus formas entre canciones clásicas y experimentación desatada. “Ha sido un proyecto muy divertido como aprendizaje personal”, explica a Apple Music. “Me siento mucho más segura de mí misma y de lo que hago. No estoy estresada y vivo más en el momento. Doy las gracias por poder dedicarme a la música. El álbum ha sido una experiencia increíble”. Pero las experiencias increíbles, como Larsson sabe de primera mano, no siempre llegan cuando las esperas. El éxito de So Good en 2017 llevó a la cantante sueca a la escena internacional, aunque también supuso un obstáculo a la hora de grabar Poster Girl cuatro años después. “La gente esperaba que estuviese a cierta altura”, recuerda. “Sentía una presión tremenda porque no dejaba de pensar en lo que los demás esperaban de mí. Esta vez ha sido diferente. Me concentré en la creación de las canciones y no en cómo iban a recibirlas. Es algo que ha cambiado por completo mis sensaciones”. También el proceso creativo fue diferente. El hilo que une el proyecto es el afortunado equipo que formaron los productores Rick Nowels (Lana Del Rey, Adele, Lykke Li) y Danja (Britney Spears, Missy Elliott, Madonna), la propia Larsson y cómplices como Casey Smith y MNEK. La colaboración con Nowels en particular le dio un espacio que no sabía que necesitaba para entender y desarrollar su música. “No me veía a mí misma como compositora, sino como una cantante que escribe de vez en cuando”, dice. “A Rick no le gusta que haya gente en su estudio, una persona o dos como mucho. Y contaba con que yo tuviera títulos, ideas y secuencias de acordes. Al final, tuve que escribir porque no había nadie más en el estudio y me di cuenta de que se me ocurren ideas y tengo muy buen oído. Confío totalmente en lo que me parece que suena bien”. Larsson está orgullosa del capítulo de su vida que ha capturado en VENUS. “Siento que representa una época, la esencia de la energía femenina y el empoderamiento en el que me quiero adentrar”, explica. “Hablo mucho del amor y pienso que es lo que hace girar el mundo”. Aquí, nos lleva por los temas y las ideas del álbum canción a canción. Can’t Tame Her “MNEK es una de mis personas favoritas para trabajar. Tenemos una química increíble en el estudio. Con el tiempo, he aprendido a estar cerca de la gente con la que me siento bien. La canción salió hace un año y tenía un sonido muy diferente a lo que había hecho antes. Suena mucho a alguien que hace lo que le da la gana con total despreocupación, que es una imagen perfecta de cómo me sentía al grabar el álbum. Me ha encantado cantarla en directo. Para mí era muy importante comprobar cómo iban a resultar las canciones en la gira. Esta me da una energía brutal”. More Than This Was “Es una canción con la que me puedo identificar totalmente, quizás no ahora, pero sí en una época de mi vida en la que pensaba que se me había escapado mi gran oportunidad. Resulta que no, y aquí estoy. Lo bonito de la música es que a veces solo quieres algo que conecte contigo, por eso pones una canción triste cuando estás triste. Creo que puedes hacer una canción increíble simplemente a partir de la empatía por una situación general. No tienes por qué estar pasando por ella en el momento. Si tuviera que escribir sobre lo feliz que me siento, este sería el álbum más cursi de la historia”. On My Love (con David Guetta) “Mi mánager de A&R me puso el estribillo y la intro cuando íbamos en coche por Los Ángeles. Puede que me llegase tanto porque es bailable y tiene mucha alma o porque la voz de la maqueta era absolutamente increíble, pero me quedé alucinada. O sea, que la canción ya existía y lo que hice fue terminarla. Sé que al escribirla estaban hablando al universo y a Dios, a un amor inmenso. Para mí, es mi hermana, la persona a la que más quiero del mundo y mi amiga más antigua. He escrito muchas canciones sobre ella. El amor no tiene por qué ser romántico. También puedes sentirlo por tus amigos o tu familia, o por ti misma, tu carrera o un montón de cosas igual de importantes”. Ammunition “Por extraño que parezca, empezó como una balada. Estábamos en el estudio escuchando cosas que Rick tenía en el ordenador y de repente nos llamó la atención ese estribillo de Starrah. ‘I want to give us a shot/Please give me, give me, give me ammunition’ (Quiero darnos una oportunidad [literalmente, disparo]/Por favor, dame, dame, dame munición) es una letra increíble. Danja me pidió que le dejara probar algunas ideas y puedes escucharlas claramente en la batería y la vibra general, o el sonido chirriante de la parte que dice ‘give me, give me, give me’. La producción es lo que da personalidad a la canción. Tiene un punto nostálgico y fresco al mismo tiempo. Me muero de ganas por ponerle una coreografía y todo eso. Es una de mis favoritas”. None Of These Guys “La hicimos con MTHR (dúo sueco de productores y compositores), que también trabajaron en ‘Can’t Tame Her’ y ‘You Love Who You Love’. Cuando después de un par de días sabemos que hemos hecho unas cuantas grandes canciones, es maravilloso poder divertirse sin pensar en cómo hacer un hit para la radio. Aquí, el ambiente era un club sexy y sudoroso, y hablar de lo mucho que quieres a tu hombre. Quería hacerla desde un ángulo que no fuera el típico ‘eres mi favorito’ y dejar ver un poco de mi personalidad. No soy una persona demasiado seria y me gustan las canciones en las que puedo ser un poco deslenguada y pasarlo bien. Tiene mucho que ver con mi forma de ser”. You Love Who You Love “He tenido miles de conversaciones con amigas en las que te quedas como ‘¿Qué estás haciendo? Te mereces algo mucho mejor’. Tuve una relación con un ex en la que lo dejábamos y volvíamos continuamente. Un día, cuando habíamos vuelto a vernos, mi hermana lo vio sentado en el sofá al entrar en casa y se puso a llorar. Me dijo que lo odiaba. Es una canción con la que me identifico. Bajo el camuflaje del beat nostálgico, la guitarra y el estribillo pop, es una canción desesperada y muy emocional”. End Of Time “Casey Smith y Rick Nowels hicieron en álbum conmigo y estoy muy agradecida de que se quedaran en el estudio escribiendo canciones incluso cuando yo no estaba. Esta es una de las que surgieron en esos momentos y me parece preciosa. Es un tema grande, existencial. Al crear el universo visual del vídeo, quería centrarme en el amor por mí misma y por lo que hago. Es un amor que me va a acompañar el resto de mi vida”. Nothing “Es una canción que me hace muy feliz porque conecta con el principio de mi carrera, cuando firmé con TEN a los 15 años. La escribieron Mack (Marcus Sepehrmanesh), uno de los compositores de ‘Uncover’ (el single con el que Larsson debutó en 2013) y Erik Hassle, al que adoro, y la produjo Grizzly, otro grande de TEN Records. Antes de mi primer álbum, ya habíamos colaborado en formato EP. La canción es fantástica. Habla de algo muy frecuente, que es ese momento en el que no sabes si una relación está llegando al final. Sientes que se te escapa y piensas ‘Si nos sentamos a hablar, igual lo podemos arreglar…’, pero falla la comunicación de pareja. Es una sensación inquietante”. Escape “Es una atmósfera más que nada, una cosa muy onírica. Mi cielo sería una cama muy cómoda. Cuando no trabajo, vivo en horizontal, acurrucada con mi novio. Es mi escapada favorita y ni siquiera tengo que ir a ninguna parte”. Soundtrack “Hay muchas canciones que son como perfumes de distintas épocas de mi vida. Cada vez que los huelo, viajo a ese momento y lo mismo ocurre con la música. Puedes condensar la historia entera de una relación en una canción que la representa y se convierte en la banda sonora de lo que viviste o del recuerdo que tienes. Muchas veces, en los comentarios de los vídeos la gente me cuenta cosas como ‘Esta es la canción que sonaba el día de mi graduación’ o ‘Me casé con esta canción’. Dentro de uno o dos años, seguro que ‘Close To You’ de Absolutely será la banda sonora de la primavera de 2024 para mí. Absolutely es la hermana pequeña de RAYE y tiene un talento increíble. Es una locura pensar en que formas parte de la vida de la gente de esa manera. Y es una de las cosas más bonitas para cualquier artista”. Venus “Es una chica de ensueño. Violet Skies, cantante y compositora galesa, y Rick la escribieron cuando yo no estaba en Los Ángeles y me la mandaron. Es casi una canción de amor al amor mismo, al sentimiento del amor o el momento en el que conoces a alguien y te das cuenta de que puede ser diferente, de que te puede cambiar la idea de lo que pensabas que era ser amada. Me pareció una canción bellísima con unas melodías preciosas”. The Healing “Una despedida muy suave, pero muy importante. Es muy atrevida en el sentido de que hago cosas diferentes a otras ocasiones respecto a la producción o a mi forma de cantar. A veces, la producción de una canción pop puede camuflar la voz, pero aquí no te queda más remedio que mostrarte íntima y cercana. Hasta mi manera de cantar es muy sobria. En la vida real, una parte importante de empezar a quererte a ti misma puede venir de ser querida por alguien que de verdad te aprecie. No tienes por qué sentirte totalmente curada, pero sí saber lo que quieres y lo que necesitas, y no tirarte a los brazos del primer tío bueno que aparezca. Pero esta canción habla de ti sola, del viaje sanador que te permita volver como la versión más plena de ti misma y amar con más fuerza todavía. Quizás con un poco de la energía de Venus. Es una bonita reflexión para despedir el álbum”.