Com uma abrangência vocal que transitava do falsete aos graves, Marvin Gaye mesclou gêneros como soul, R&B e jazz e levou a música negra para o topo das paradas, inovando em harmonia e em letras sobre sexualidade, vício, desigualdade e oposição à guerra do Vietnã. • Marvin Pentz Gay Jr. nasceu em 1939 em Washington, capital dos EUA, e teve a infância e adolescência marcadas pela violência doméstica. Os abusos físicos e psicológicos infringidos pelo pai, um pastor conservador, foram impressos em sua obra e resultariam na sua morte em 1984, assassinado pelo pai após uma discussão em casa. • A trajetória musical começou na infância, no coral da igreja, período em que se dedicou a instrumentos como piano e bateria. Em 1957, fez parte de grupos de doo-wop, estilo baseado no R&B, até ingressar na Motown em 1961, onde ficaria até 1982 e se consagraria como um dos principais compositores e estrelas da lendária gravadora. • Após compor sucessos como “Beechwood 4-5789” (1962), gravada pelo grupo The Marvelettes, e “Dancing in the Street” (1965), de Martha & The Vandellas, Gaye se lançou como cantor de jazz, até encontrar seu caminho no R&B com “Stubborn Kind of Fellow” (1962) e “How Sweet It Is (To Be Loved By You)” (1964). • Os duetos foram essenciais para a ascensão do artista à fama. Os álbuns Together (1964), com Mary Wells, e United (1967), com Tammi Terrell, furaram a bolha da música negra e chegaram ao mainstream. Em 1967, “Ain't No Mountain High Enough” invadiu os rankings de R&B e pop nos Estados Unidos. • Mesmo vindo de uma fase de muito sucesso – com o single “I Heard It Through the Grapevine” (1968) liderando o ranking de pop da Billboard por sete semanas –, Gaye entrou em uma fase depressiva em 1970. Além da morte da parceira Tammi Terrell, a relação com o pai e a ida do irmão para a guerra do Vietnã o influenciaram profundamente e foram impressas no álbum conceitual What’s Going On (1971), que marcou para sempre a história do soul. • Em 1973, com “Let’s Get It On”, Gaye deu mais uma virada inovadora em sua carreira, estreando uma série de composições com evidente teor sexual que abrange sucessos como “I Want You” (1976) e “Sexual Healing” (1982) – faixa que rendeu seus primeiros dois prêmios GRAMMY para melhor performance vocal em R&B e melhor performance instrumental em R&B.