若非秉持「忠於自我」的信念，Lil Nas X 或許達不到今天的成就。他以出道作〈Old Town Road〉橫空出世，讓樂壇重新省思音樂和族群之間的「對應關係」——拓寬了大眾對於某群人僅能 (或不擅於) 從事某一種曲風的刻板印象。而這位來自喬治亞州的饒舌歌手並非曇花一現——他接連推出了〈Old Town Road〉remix 版、以及其 remix 版的 remix 版——不僅讓他迅速衝上排行榜，此舉更點出了難以界定的曲風邊界：難道與 Billy Ray Cyrus 合唱就代表鄉村？和 Young Thug 就是 Trap？或是 Diplo 合作就一定是電子嗎？這也恰恰說明了 Lil Nas X 和首張專輯《MONTERO》的魅力所在：他在流行樂這個隨心所欲的創作天地裡，小心翼翼地將想像力，轉化成耀眼自信、所向披靡的超能力。 「這張專輯讓我覺得，我知道我想要什麼。」Lil Nas X 告訴 Apple Music 主持人 Zane Lowe：「我知道我要的是什麼、知道我的人生目標是什麼，也知道自己該更坦然釋放內心感受——無論多痛苦或多不自在，我還是要說出來。」雖說如此，但在音樂裡絲毫感受不到 Lil Nas X 的矛盾心情，反而聽見的是他自在地坦露真心，在音樂上更是玩轉自如，輕鬆駕馭 Emo、Grunge、獨立流行和流行龐克等多重曲風。 「如果我沒有爆紅，我大概死也要想辦法留下來／如果沒有成功的話，就自我了斷，不會到現在」(If I didn’t blow up, I would’ve died tryna be here/If it didn’t go, suicide, wouldn’t be here)，透過唱詩班合音的畫龍點睛，Lil Nas X 在震撼人心的〈DEAD RIGHT NOW〉中回顧自己走過的路、回想那些差點放棄的時刻，以及自此之後生變的關係狀況等。Lil Nas Ｘ 唱著：「他們現在圍了上來，裝作他們一直都在／當你有錢又出名，所有人都跑來讚美你：『哈雷路亞，你怎麼這麼厲害？』」(Now they all come around like they been here/When you get this rich and famous everybody come up to you singing, ‘Hallelujah, how’d you do it?’)。 在〈SUN GOES DOWN〉、〈DONT WANT IT〉中，Lil Nas Ｘ 將沈重的壓力包裹在輕鬆的旋律裡，正如他走過身為黑人及酷兒而經歷的苦難，千錘百鍊後綻放出的成就與喜悅。但不要誤會，專輯當然少不了歡樂：他在〈SCOOP〉與熱情奔放的 Doja Cat 一拍即合，〈DOLLA SIGN SLIME〉中與 Megan Thee Stallion 攜手在 Trap 重拍裡炫耀成就。此外，〈LIFE AFTER SALEM〉開頭的深沉 riff，更開啟了 Lil Nas Ｘ 前所未有的領域。 專輯裡一首接一首令人驚豔的歌曲，不只展現他耀眼的音樂才華，也向樂迷展露自己和無所畏懼衝動的內心世界——既使他深知這不會是終點。「不要把我當成是一個不會犯錯、為大家發聲的完美英雄，」Lil Nas X 說：「只有你能為自己發聲。」這張大放異彩的首張專輯《MONTERO》，不僅展現了 Lil Nas X 的自我本色，更預示了他在未來的無限潛能——可能在大家的預料之內，也可能超乎想像。