Em Diplo Presents Thomas Wesley: Chapter 1 - Snake Oil, de 2020, Diplo provou ser mais do que um artista de EDM, canalizando suas raízes country em um álbum que trouxe colaborações com estrelas do gênero, como Cam, Orville Peck e Blanco Brown. Em Chapter 2 - Swamp Savant (2023), o DJ de Tupelo, Mississippi, celebra mais uma vez sua formação sulista com outro álbum colaborativo que explora a fusão de EDM e country. E não economiza na lista de convidados especiais – entre eles, Lily Rose, Paul Cauthen, Sierra Ferrell e Morgan Wade. “Quando comecei a envelhecer, passei a ouvir mais clássicos no carro”, conta Diplo ao Apple Music. “Mais álbuns do Fleetwood Mac. Mais álbuns do Kenny Rogers. Saio dirigindo e resgatando álbuns que eu adorava, porque eles tinham um significado especial na época em que eu rodava com o meu avô na [estrada] I-95.” Para Diplo, Chapter 1 pareceu um movimento arriscado – ele tinha medo de alienar os fãs que o conheciam pelos seus hits de EDM, como “Get It Right” e “Close to Me”. Mas o sucesso do primeiro álbum encorajou o artista a ir mais fundo no seu interesse por country e músicas de raiz em geral. “Minhas músicas [country] estavam tocando nas rádios digitais porque elas não têm as mesmas restrições que a máfia de Nashville tem”, explica. “Então as pessoas podiam ouvi-las via streaming e em festas e postá-las no TikTok. Você tem que dar a música para as pessoas e lutar contra essa mentalidade de Nashville. Acho que foi o que fizemos. Acho também que as coisas estão mudando. Agora tem mais estrelas por aí com uma mente mais aberta.” O single e destaque do álbum “Use Me (Brutal Hearts)” inclui vocais da improvável – mas muito sintonizada – dupla formada por Sturgill Simpson e Dove Cameron, responsáveis por um dos momentos mais memoráveis do projeto. Trazer Simpson para Chapter 2 parecia um grande desafio, mas Diplo acabou conhecendo o reservado artista em um festival e os dois se deram bem. Quando ele teve uma ideia que achou que tinha a ver com Simpson, a mandou para a estrela de “Turtles All the Way Down”. “Nós entendemos o estilo um do outro e ele confiou em mim”, conta Diplo. “No fim, confiança é o que realmente importa porque, para ele, foi um grande passo fazer algo tão único. Penso bastante nos caras de Nashville, eles têm sua base de fãs e ficam meio que estagnados por causa disso. Você tem que se livrar dessas coisas, porque precisa crescer, sempre.” O rapper Kodak Black e o outsider do country Koe Wetzel entraram na pesada “Wasted”, que é inspirada no estilo de rock de artistas como o próprio Wetzel e Cody Jinks. As combinações nada ortodoxas em músicas como “Use Me (Brutal Hearts)” e “Wasted” refletem a paixão de Diplo em juntar artistas talentosos sem se importar com seus gêneros musicais. “Não estamos forçando nada”, diz. “Só unimos pessoas que você não esperaria ver juntas. E sempre fui bom em fazer coisas inesperadas, unindo elementos fora do comum e tentando transformá-los em clássicos. Essa é a minha lição.” Em “Rain on My Mind”, Diplo usa os vocais inconfundíveis de Paul Cauthen e Sierra Ferrell, incorporando a produção folk-noir que evoca o material solo de ambos. Chapter 1 - Snake Oil foi acrescentado no fim da tracklist de Chapter 2, formando quase um álbum duplo – para a alegria dos fãs mais rigorosos.