En 2020, avec Diplo Presents Thomas Wesley : Chapter 1 - Snake Oil, la superstar internationale Diplo a prouvé qu’il était plus qu’un simple artiste EDM, puisant dans ses racines country pour un album riche en collaborations avec Cam, Orville Peck, Blanco Brown, et bien d’autres encore. L’artiste originaire de Tupelo (Mississippi) met à nouveau à l’honneur sa culture sudiste sur Chapter 2 - Swamp Savant, un album tout aussi collaboratif mêlant country et EDM et comprenant de nombreux invités dont Lily Rose, Paul Cauthen, Sierra Ferrell, Morgan Wade, et bien d’autres encore. « Quand j’ai commencé à prendre de l’âge, je me suis mis à écouter plus de classiques en conduisant », explique Diplo à Apple Music. « J’écoute plus d’albums de Fleetwood Mac. J’écoute plus d’albums de Kenny Rogers. Je conduis et je reviens à des albums que j’aimais, parce qu’ils représentaient beaucoup pour moi quand je conduisais avec mon grand-père sur la I-95. » Ce premier album représentait un risque pour Diplo, qui craignait de décevoir les fans qui le connaissaient pour ses tubes EDM tels que « Get It Right » et « Close to Me ». Mais le succès de Chapter 1 a encouragé Diplo à explorer davantage son intérêt pour la country et les musiques populaires. « Mes albums [de country] passaient sur les radios en ligne parce qu’elles ne subissent pas les mêmes restrictions que la mafia de Nashville », explique-t-il. « Puis, les gens les ont écoutés en streaming, dans des soirées et sur TikTok. Je pense qu’il suffit de confier ça aux gens et qu’on peut lutter contre la mentalité de Nashville. Je pense que c’est ce qu’on a fait. Je pense aussi que les choses changent. Il y a beaucoup plus de stars ouvertes d’esprit. » Le single et titre phare « Use Me (Brutal Hearts) » inclut des invités au chant tels que Sturgill Simpson et Dove Cameron, un duo improbable mais parfaitement adapté, qui constitue l’un des moments les plus mémorables et excitants de l’album. Il semblait difficile au départ de rallier Strugill au projet, mais Diplo a rencontré le célèbre artiste réticent lors d’un festival, et ils se sont entendus à merveille. Quand Diplo avait une idée qu’il pensait que Sturgill apprécierait, il l’envoyait à l’auteur de « Turtles All the Way Down ». « On a chacun assimilé le style de l’autre et il m’a fait confiance », explique Diplo. « Je veux dire, le plus important c’est la confiance, parce que c’était un gros défi pour lui de faire quelque chose de vraiment unique. Parce que je pense que beaucoup de gars de Nashville ont une fanbase et sont un peu coincés avec ça. Il faut se libérer de ça, parce qu’il faut toujours évoluer. » Le rappeur Kodak Black et le marginal de la country Koe Wetzel se joignent à Diplo sur le puissant « Wasted », qui s’inspire du rock d’artistes comme Koe lui-même, et du contemporain Cody Jinks. Des collaborations peu orthodoxes comme celles de « Use Me (Brutal Hearts) » et « Wasted » témoignent de la volonté de Diplo de réunir des artistes talentueux, quel que soit le genre. « On force rien », explique Diplo. « On réunit juste des gens auxquels on s’attend pas. Et l’inattendu, c’est là où j’excelle : mettre ensemble des choses qui sortent de l’ordinaire et essayer de les faire passer pour des classiques. Voilà ce que j’ai toujours appris. » Avec « Rain on My Mind », Diplo utilise les voix exceptionnelles de Paul et de Sierra, tout en y intégrant une production folk sombre rappelant le travail en solo des deux artistes. Pour les inconditionnels, Chapter 1 - Snake Oil est ajouté à la fin de la tracklist de Chapter 2, ce qui en fait une sorte de double album.