NLE Choppa debutó en 2019 con Cottonwood, un EP que se quedó grabado en la memoria colectiva gracias al éxito de “Shotta Flow”. Al año siguiente lanzó Top Shotta, su primer álbum y una fascinante instantánea de este rapero de Memphis a los 17 años. Sin embargo, hay cosas que todavía le incomodan sobre esa primera impresión. “No era un álbum, sino más bien una cosita sencilla para mis fans”, explica a Nadeska de Apple Music. “Pero incluso con esa idea, sentía que no lo había hecho tan bien como podía a la hora de elegir la música, los vídeos o el marketing”, admite. “Aun así, fue disco de oro y cumplió las expectativas. Eso es lo que me hizo pensar en qué ocurriría si montase un proyecto en el que trabajara hasta agotarme, con sesiones de estudio de nueve de la noche a siete de la mañana y con toda la promoción necesaria. Sé que ahora voy a multiplicar ese éxito por diez”. El resultado de su ambicioso plan son las 22 canciones de Cottonwood 2, un álbum en el que reacciona a su súbito éxito con un aplomo y una sabiduría impropios de sus 20 años. “Cuando eres joven y lo estás petando, te dan todo lo que pidas”, dice. “Fue difícil encontrar el equilibrio que necesitaba para mantener cierta disciplina y humildad. No estaba cuidándome como debía, ni prestaba la misma atención a mis oraciones que antes. Estoy seguro de que no voy a fracasar porque ahora sé cómo te sientes cuando estás en lo más bajo. Quiero volver a lo más alto para quedarme. Pase lo que pase, no voy a retroceder”. Su nueva disciplina es evidente en canciones que, esta vez, suenan más trabajadas y menos improvisadas. “Para ser sincero, improvisaba porque estaba colocado”, admite. “Cuando fumaba hierba, tenía ansiedad constantemente. Por eso nunca me sentaba a pulir nada y no hacía la mejor música de la que era capaz. Me servía para que siguieran llegando los hits, pero estar sobrio me ha reconectado con todo. Sé que, si me tiro tres horas puliendo una canción en lugar de volver a grabar la misma toma, la música va a ser mejor. Prefiero dedicar un día entero a escribir una canción y llegar al estudio con el flow tan ajustado que puedo grabar cuatro temas en una noche. Todos perfectos, porque los he trabajado antes de empezar a grabar”. Aquí, NLE Choppa habla de algunos de los mejores momentos de Cottonwood 2, entre ellos la colaboración con su adorado Lil Wayne. DO IT AGAIN “Es superfresco, suena totalmente diferente a cualquier beat con el que me haya encontrado antes, con el sample de Rose Royce y el beat en plan Jersey club. Me hizo sentir cómodo desde la primera vez que lo escuché. Desde entonces, he descubierto un montón de cosas que no conocía, cosas nuevas. ‘DO IT AGAIN’ fue uno de los primeros temas con los que sentí que estaba donde tenía que estar, quemando etapas y por el buen camino”. AIN’T GONNA ANSWER “Un sueño hecho realidad. Me acuerdo de cuando estaba en casa viendo a Wayne en la tele o en redes sociales, siempre obsesionado con la manera que tenía de ser él mismo. Cuando estaba grabando en Miami, escuché el sample de ‘Back That Azz Up’ de Juvie y me puse a escribir rimas. Al terminar de grabar la primera estrofa y el gancho, Ben Billions, que la estaba produciendo, me pidió que dejara la segunda estrofa libre porque íbamos a intentar pillar a Wayne. Le dije que era imposible, pero seguía obsesionado con la canción. Un par de meses después estaba en el supermercado, comprando fruta porque eso era todo lo que comía por entonces, y justo cuando iba a meter la tarjeta para pagar, me llama Aaron Bay-Schuck, el CEO de Warner Records. Cojo el teléfono y me dice: ‘tío, tengo una sorpresa. Wayne acaba de grabar la estrofa y es lo mejor que le he escuchado en siglos’. Me puse a dar gritos en medio del supermercado, con todo dios mirándome como si me hubiera vuelto loco. Para ser sincero, era un súper con mayoría de población blanca, así que la gente estaba en plan ‘¿qué pasa aquí?’”. IN THE UK “La primera vez que fui a grabar al Reino Unido solo me quedé un par días, pero tuve tiempo de rular por la ciudad y tal. Pude ver los barrios más chungos porque es de donde viene mi familia y es una locura lo mucho que nos parecemos. Vayas donde vayas, estás en el barrio, en el suburbio, en mitad de la pelea. Es una cultura distinta, pero las cosas son muy parecidas. Volví con un punto de vista nuevo. Tienen Apple Music, igual que aquí, y todo es lo mismo, pero la sensación es ligeramente distinta”. COLD GAME “Es la outro que hice con Rick Ross. Un tema perfecto para desaparecer tras el horizonte”.