"이 음악이 절 치유했어요." 돌아온 Lady Gaga의 목소리가 참으로 희망차다. 2016년 발매된 앨범 'Joanne'에서는 화려함을 한 겹 벗겨냈고, 2018년 영화 '스타 이즈 본'에선 차분한 싱어송라이터로서의 면모를 보이며 특유의 댄스 팝 장르에서 거의 멀어진 듯했다. 그런데 콘셉트 앨범 'Chromatica'를 통해 디스코 디바로서의 모습으로 돌아왔다. 'Joanne'에서도 함께 작업했던 프로듀서 BloodPop®과 손을 잡고 만든 콘셉트 앨범에서는 오즈의 마법사와 같은 가상 속 세상을 다룬다. "다시 댄스 앨범을 만들고 있어요." Lady Gaga는 Apple Music에 전했다. "이 댄스 플로어는 바로 제 것이에요. 제가 얻어낸 것이죠." 많은 아티스트들에게 그러하듯 음악은 그에게 하나의 치료제와 같다. 음악을 통해 그녀는 유령처럼 따라다니던 가족의 과거 트라우마를 무찌를 수 있었다. 그렇지만 이 치유는 본인의 아픔에도 적용되어야 했다. 정신질환, 중독과 회복, 그리고 성폭행으로 인한 트라우마까지. 이 모든 고통을 받아들이고 나서야 그는 비로소 다시 춤을 출 수 있을 만큼 자유로워졌다. "이전에 겪었던 그 모든 일들 때문에 더 이상 고통받지 않아도 돼요. 그냥 저의 일부일 뿐이고, 전 계속 나아갈 수 있어요.” Lady Gaga는 팬들도 이 자유를 느끼길 바란다. 비록 대부분 앨범이 발매되자마자 클럽으로 뛰어가 즐거움을 만끽할 상황은 되지 못하지만 말이다. "이 음악에 맞춰 사람들과 함께 춤을 출 날이 너무나 기대돼요."라며 그는 설렘을 표출한다. 하지만 그날이 올 때까지는 팬들이 이 음악을 통해 소소한 치유를 경험할 수 있었으면 하는 마음이다. 마치 그가 그랬던 것처럼 말이다. "스스로를 믿으면 나도 때로는 충분히 괜찮다는 걸 알게 되더라고요. 사람들이 이 앨범을 듣고 그걸 느낄 수 있었으면 좋겠어요." Lady Gaga가 직접 소개하는 'Chromatica'의 주요 트랙 몇 가지에 담긴 비하인드 스토리를 하나씩 살펴보며 앨범을 감상해보자. Chromatica I "앨범의 시작인 이 곡은 치유를 향한 제 여정의 시작을 상징해요. 바로 장엄한 스트링 편곡으로 들어가는데요. 파멸이 날 기다리는 듯한 느낌이죠. 절 두렵게 하는 모든 것들을 마주하면 이런 느낌이 들어요. 스트링 편곡을 통해 이 세상을 좀 더 영화적으로 경험할 수 있는 분위기를 조성하고 있어요. 제가 세상을 이해하는 방법이죠." Alice "BloodPop®에게 삶에 대해 제가 느끼고 있던 바를 이야기했어요. 대화는 어두운 방향으로 흘러갔죠. 가사를 보면 알 수 있어요. 'I’m in the hole, I’m falling down/So down, down/My name isn’t Alice, but I’ll keep looking for Wonderland'라고 하죠. 이런 이상한 기분을 담아서 쓴 곡이에요. 또 이런 다짐을 해요. 'I’m not sure I’m going to make it, but I’m going to try'라고요. 그리고 이와 함께 앨범이 본격적으로 시작되죠." Stupid Love "이 곡의 뮤직비디오를 보면 빨간색과 파란색이 서로 싸우고 있어요. 확실히 정치적인 이야기라 볼 수 있겠죠. 또 두 팀이 굉장히 분열되어 있잖아요. 제가 본 세상에서 우린 이렇게 분리되어 있어요. 그것이 아주 극단적이고 긴장된 환경을 만들어 내죠. 그리고 제가 구상한 Chromatica가 어떤 세상인지를 보여주기도 해요. 디스토피아도 아니고, 유토피아도 아니죠. 전 세상을 이렇게 이해하고 있어요. 이런 메시지를 다른 사람들에게 전달할 수 있으면 좋겠어요." Rain on Me (With Ariana Grande) "Ariana Grande의 보컬을 프로듀싱할 때 콘솔 앞에 앉아서 이런 말을 했어요. '아끼고 신경 쓰는 것들 있죠. 노래하는 동안은 전부 다 잊어버려요. 노래에만 집중하는 거예요. 그동안 전 여기 앞에서 춤을 추고 있을게요.' 유리가 엄청나게 커서 절 다 볼 수 있었거든요. 그러니 Ariana는 '세상에, 안 돼요. 못할 거 같아요.'라는 반응이었죠. 그런데 노래를 시작하니 무언가 다른 것이 나왔어요. 두 아티스트가 함께 작업하며 이렇게 통하는 경험이 참 즐겁죠. 인간은 그래요. 안전한 걸 좋아하고, 그렇게 되려고 온갖 노력을 다하죠. 그런데 콜라보를 할 때 전 아티스트들에게 도전을 안기려고 해요. '미친 듯이 위험하게 가보는 거예요. 계속해서!' 이런 식이죠." Free Woman "전 음악 프로듀서에게 성폭행을 당했어요. 이 때문에 삶과 세상, 그리고 업계와 이곳에서 성공하기 위해 타협하고 겪어내야 하는 것에 대해 더욱 부정적인 생각을 품게 되었죠. 그 얘기를 해야만 했어요. 마침내 긍정적인 마음을 가질 수 있었을 때 전 이렇게 말했죠. 'You know what? I’m not nothing without a steady hand. I’m not nothing unless I know I can. I’m still something if I don’t got a man, I’m a free woman'이라고요. 그러니까 '이제 난 더 이상 나를 성폭행을 이겨낸 자로도, 피해자로도 정의하지 않을 거야. 난 그저 나쁜 일을 좀 겪은 자유로운 사람일 뿐이야.'라고 말하고 있어요." 911 "제가 복용하는 정신질환 약에 대한 이야기예요. 전 저의 뇌 속에서 일어나는 일을 항상 제어하지는 못하거든요. 저도 그 사실을 알고 있고, 그렇게 일어나는 일을 멈추기 위해 약을 복용해야 해요. 'Keep my dolls inside diamond boxes/Save it till I know I’m going to drop this front I’ve built around me/Keep myself in beautiful places, paradise is in my hands' 이 가사를 보면 알 수 있죠." Sine From Above (With Elton John) "이 곡의 제목은 사인파(sign wave)의 'sine'으로 소리의 파동을 얘기해요. 제가 이렇게 치유되어서 춤을 추며 앨범을 마칠 수 있는 이유가 하늘에서 내려온 소리, 그러니까 'sine' 덕분이거든요. 가사를 보면 이런 내용이 나와요. 'I heard one sine from above/I heard one sine from above/Then the signal split into the sound created stars like me and you/Before there was love, there was silence/I heard one sine and it healed my heart, heard a sine.' 작업 후반에 가서 이런 생각이 들었어요. 이제 날 되살려준 바로 그것, 그러니까 '음악'에 대한 경의를 표해보자고요."