The Jazz Scene

1940 年代中期，任職於 Mercury 唱片的製作人暨演出主辦人 Norman Granz，舉辦了大獲成功的「爵士樂走進愛樂廳」(Jazz at the Philharmonic，JATP) 音樂會後，也開始多方收集，紀錄美國爵士樂的精彩。他不只收錄音樂，還加上照片、傳記和專輯封套說明文字，闡述爵士樂的發展脈絡。這張包裝精美的專輯僅限量發行五千張，並由 Granz 逐一親筆簽名及編號，可說是場浩大的工程。 於是《The Jazz Scene》，這張稱得上空前絕後、詳盡紀錄爵士樂點滴的專輯誕生了。《The Jazz Scene》收錄的作品涵蓋當時已成名的 Duke Ellington、Coleman Hawkins 與 Lester Young，以及初露鋒芒的 Charlie Parker 與 Bud Powell 等人，不僅進一步推動了 Granz 的使命，將爵士樂塑造為一種值得細聽鑽研的高雅藝術，更掌握了爵士樂的演變：從搖擺樂和大樂團，轉變為爽快俐落的咆勃。如果先聽了 Ralph Burns 編排繁複的〈Introspection〉，再聽 Charlie Parker 的〈The Bird〉，彷彿可以聽見時代的翻轉變遷。 此外，專輯還收錄了 Machito 的〈Tanga〉這首古巴爵士的早期作品、Duke Ellington 的左右手 Billy Strayhorn 演奏的優美鋼琴曲〈Halfway to Dawn〉，以及 Coleman Hawkins 的〈Picasso〉，這首氛圍神秘徐緩的獨奏曲，為薩克斯風演奏樹立了新典範。最重要的是，Granz 讓每位音樂人決定自己的步調，自由選擇工具、曲目和表現方式，這樣的氛圍，也有助於爵士樂在美國主流文化中尋得一方立足之地。