當 Leon Bridges 開始籌備第三張專輯《Gold-Diggers Sound》時，他想做點不一樣的嘗試。Leon Bridges 告訴 Apple Music：「我們覺得，解鎖獨特曲風的唯一方法是打造一個沉浸式的環境，找到一個能夠激發美學靈感的地方。」他來到東好萊塢的 Gold-Diggers——一個同時是酒吧、旅館和錄音室的三合一建築，這位在德州長大的歌手能夠無拘無束地把腦中想像的聲音唱出來，不再需要在意他人加諸其身的期待。「對我來說感覺像是大解放。」他提到製作過程時說：「我能夠做自己、放開所有顧忌，然後毫不設限地創作。」 Bridges 與製作人 Ricky Reed 與 Nate Mercereau 合作，從這些 session 中誕生的歌曲成為他數一數二的出色作品。回顧 Bridges 的生涯，起初以 50、60 年代靈魂樂曲風成名；但這次，他在新專輯裡將懷舊的 80、90 年代 R&B 與更加現代的元素結合，並配上帶有爵士風格的豐富現場編制。Bridges 的創作和聲線一向是他音樂裡最重要的核心，在這樣的背景下聆聽，無疑為歌迷帶來煥然一新的感受。「在聽《Gold-Diggers Sound》時，會聽到很多首即興 jam 出的歌曲。」他說：「我們重返音樂家窩在房裡，從零開始創作音樂的本質。」以下，他將逐曲為我們介紹這張全新專輯。 〈Born Again〉 「〈Born Again〉是一首因疫情而生的歌。幾乎所有收錄在《Gold-Diggers Sound》裡的作品都是在 Gold-Diggers 裡誕生的——只有這首是在那之後才寫出來的。當時，Ricky Reed 在做一個線上直播系列節目，需要現場製作歌曲。他寄給我一首純樂器曲子，要我寫些歌詞，然後隔天回傳給他，這讓我壓力大到簡直要瘋了，因為我就是想不到有什麼可以寫的。但隔天早上一醒來，靈感馬上就來了。我希望這首歌可以跟福音或聖經裡講的重獲新生形成對照，不過我把這個概念拿來描述自己在疫情期間的感受、以及疫情對我來說療癒的部分。我覺得這首歌是很棒的專輯開場曲，營造出很合適的氛圍。」 〈Motorbike〉 「我朋友 Nate Mercereau 早就開始在做〈Motorbike〉的樂器部分了，它讓我很有共鳴，不過其他人在那次 session 裡還是一直在考慮是否要用它。當時，我在波多黎各慶祝 30 歲生日，有機會和幾位摯友相聚，那一刻簡直可說是充滿了深厚的情誼和愛。我想要保留那種活在當下、和心愛的人一起逃離一切的感覺，所以那基本上就是〈Motorbike〉想表達的東西。」 〈Steam〉 「這首歌幾乎讓人想起 Talking Heads 一類的音樂。〈Steam〉是我們為這張專輯所做的前幾首歌之一。它的感覺像是在一場提早結束的派對裡，但你還想要玩：所以最好的辦法就是把那股氣氛帶回旅館裡和朋友續攤。」 〈Why Don’t You Touch Me〉 「在這裡必須特別提到一位無堅不摧的狠角色——創作人 Kaydence。這首歌是我們在疫情期間靠著遠端合作完成的，感覺它用了一個很酷的角度來寫男人如何面對愛情的消逝、還有那種被貌合神離關係絆住的感受。我們不常聽到從男人視角出發的聲音，所以那算是這首歌背後的靈感。」 〈Magnolias〉 「我發完第一張專輯後，馬上就被貼上了特定曲風的標籤。隨著我持續累積越來越多創作，我想要忠於那些帶給我靈感的音樂。我很喜歡把優美的原聲吉他跟比較偏向 Trap、現代 R&B 的元素擺在一起。我媽媽以前常鼓勵我為她後院裡的那顆木蘭花 (Magnolias) 寫歌，所以我算是以此為基礎來寫作詞。在我的想像裡，一直到副歌的部分都感覺像是 Sade 會唱的旋律。別人可能不同意，但在我當時的想像裡就是這樣。」 〈Gold-Diggers (Junior’s Fanfare)〉 「必須特別感謝 Ricky Reed 幫忙找來一些很優秀的喇叭手：我的意思是，我有 Josh Johnson 和 Keyon Harrold。再加上這張專輯的構思，我想做一首具有開創性、但又保有原始元素的歌曲；所以我覺得以爵士樂貫穿整張專輯很重要。這首是很精彩的插曲，是你不會經常在 R&B 界中聽到的東西。」 〈Details〉 「〈Details〉講的是學會欣賞小事，任何事都是由小見大。」 〈Sho Nuff〉 「在寫〈Sho Nuff〉時，我想要納入一些休士頓的文化內涵。我很喜歡聽 UGK 那類藝人的音樂——他們把靈魂樂融入到歌曲中，我很喜歡，所以吉他的部分絕對是在重現那種作法。我希望做出極簡卻情感豐沛的吉他，然後把它融進性感的調調。」 〈Sweeter〉 「在我的音樂生涯中，總因為沒有在音樂中置入政治議題而受到質疑，我其實等待了很長時間，因為我不希望沒有考慮周全就衝動行事。在一次 session 裡，Terrace Martin 一開始就丟出這些瘋狂的和弦。對我來說，和弦或是音樂裡的任何東西都會決定這首歌的主題。他開始彈之後，我馬上就知道該寫出〈Sweeter〉了。我們是在佛洛伊德 (George Floyd) 案發生之前寫這首歌的，但它如實反映出黑人一再死於警察手中的事實。我們把這首歌放了好一段時間。當時我正計劃要跟我朋友 Lucky Daye 一起發歌，所以把〈Sweeter〉擱在一旁。但佛洛伊德事件激起了我想要讓世界聽到它的想法，我希望它可以成為象徵希望的一束光明。」 〈Don’t Worry〉 「〈Don’t Worry〉算是我自己腦中的思緒，懷念舊情人、想著她現在的對象。必須特別提到我朋友 Ink，她是來自亞特蘭大的創作歌手，並為這首歌注入了鄉村音樂的元素。她的能量十分具有感染力：我的意思是，她真的每天就穿著牛仔靴和牛仔帽走進錄音室，然後開始為音樂帶來很棒的活力——〈Don’t Worry〉可以說就是這麼來的。」 〈Blue Mesas〉 「這張專輯囊括了生命的各種面向。不是所有的歌都很嚴肅，但有些時候確實捕捉了人生中的掙扎，而這就是首那樣的歌。〈Blue Mesas〉描述著我開始成名的過渡時期，坦白說，那真的對我來說很困難。當你把一個沒有安全感的人推到聚光燈下，有些人會退縮、有些人則會大放異彩。我很感激自己身邊有很棒的人幫助我度過那些掙扎。〈Blue Mesas〉就是在講那種孤獨的感覺，還有一些負評帶來的壓力——即便身邊圍繞著愛你的人，仍然覺得自己與世隔絕。」