Avec un nom qui peut être un clin d’œil à un vêtement cool (« nouveaux jeans »), mais aussi évoquer un renouvellement, voire une renaissance (« nouveaux gènes »), NewJeans a l’ambition d’apporter un vent de fraîcheur dans le monde de la k-pop. Même s’il utilise les ingrédients qui font le succès de la musique populaire sud-coréenne (mélodies séduisantes, chorégraphies impeccables, vidéoclips multicolores), le groupe féminin formé en 2002 prend ses distances avec les recettes toutes faites. Minji, Hanni, Danielle, Haerin et Hyein se permettent d’expérimenter différents genres (parfois à l’intérieur d’une même chanson), et possèdent chacune un style vocal unique, ce qui donne du relief à leurs performances. Ces qualités expliquent la célébrité de NewJeans, qui domine les palmarès non seulement dans son pays, mais aussi aux États-Unis et en Angleterre, notamment avec les hits « Ditto » et « Super Shy ». Leurs pièces – certaines coécrites par les artistes elles-mêmes – s’appuient sur une solide base pop et R&B, offrant des sonorités accrocheuses et des rythmes relax auxquels il est difficile de résister. L’innovation vient avec l’ajout d’éléments électroniques et dance qui rappellent des courants des années 90 et 2000 comme le UK garage et l’électro house. Leur deuxième EP, Get Up (2023), incarne bien ces explorations musicales qui s’éloignent de la pop bonbon pour recréer l’atmosphère d’une boîte de nuit.