“我喜欢从过去汲取灵感，把它与现在的东西结合起来，创造未来。” Jon Batiste 谈及《WE ARE》时说道。这位出生于路易斯安那州的钢琴家、作曲家，同时也是王牌脱口秀节目《The Late Show With Stephen Colbert》常驻乐队 Stay Human 的领袖兼音乐总监。他在 Ed Sullivan 剧院的化妆室里，与唱作歌手 Autumn Rowe 一起花了 6 天时间，构思出了这张专辑的蓝图。又用了足足 8 个月，才召集到合适的合作者，通过经典与现代风格的 R&B、爵士、福音、灵魂乐与嘻哈，把他心中的叙事打造成一场音乐盛宴。 专辑用一系列自传式的歌曲探索了他生命中一些关键时刻，以及这些时刻如何与他的祖辈产生关联。“我们终于抵达了这样一个境界——可以开始着手厘清我的祖父母、甚至我的父母体验美国的方式。它感觉就像是许多代人辛苦建造、为之斗争、倾注心血的东西，经过多年的累积而达到了顶点。”Batiste 说，“这些主题虽然沉重，但专辑的要旨是爱、喜悦与群体归属感。此外还有社交革命的力量：我们要在这种文化下做些什么，才能为所有人留出空间，让他们能够充分地做自己？” 如果将这张专辑比作 Batiste 的人生之旅，那么《WE ARE》是当之无愧的序曲，涵盖了整个家族：“我家四代人里，有三代都出现在这首歌里。我的祖父和我的侄儿们都在这首歌里献声。这首歌非常特别，因为它从美国南部的军乐团文化转入了福音音乐，然后又来到我所谓的‘恐怖迪斯科’风格，一切都在短短 4 分钟内完成。”时光倒转，《TELL THE TRUTH》又回到他的 17 岁，讲述父亲对他的忠告：“当时我离开新奥尔良去纽约到茱莉亚学院求学，开始我的音乐生涯。他告诉我要保持真正的自己，无论你在寻找什么，无论你想做什么。” 《BOY HOOD》《MOVEMENT 11'》和《ADULTHOOD》相当于专辑的脊梁，代表着 Batiste 从男孩到男人的成长。“当你听到《BOY HOOD》，我是在告诉你男孩的心情。《MOVEMENT 11'》是我 17 岁搬到纽约，到茱莉亚上学，成长为成人的经历。”他为我们讲述创作这三首歌时，他的所思所想和每个细节背后的深意：“《MOVEMENT 11’》的过渡很丰富，有很多层次，有古典音乐的风格，就像你突然成熟起来。专辑前一半有很多不同的东西，代表普世的、公共的主题。到后一半，它进入了内在的、个人的领域。就像你年轻时满怀热情，想搞清楚自己是谁，看着身边的世界。人们会给你建议，你会听到很多关于过去的事。你试着去接受这些东西，然后，突然之间，你是成年人了。”而单曲《SING》在这部如自传般的专辑里，又如同旅程终点的片尾曲，将你所感受到的力量和情绪凝聚在澎湃的旋律里，然后自然地过渡到专辑的结语《UNTIL》。“这是个欢庆的时刻，但它也是悬而未决的时刻。我们接下来要做什么？我们究竟是谁？在这样或那样的事发生之前，这仍然是个问题。”Batiste 说，“我希望专辑这样结尾，因为如果你回到最初，它会形成一个循环，让你继续听下去，这是有意为之的构造。”