大师级金属乐队 Megadeth 在 2016 年推出专辑《Dystopia》之后，团队阵容发生了剧变。首先，录音鼓手、前 Lamb of God 成员 Chris Adler 被换成了 Soilwork 的资深鼓手 Dirk Verbeuren。然后，Megadeth 的领导人 Dave Mustaine 又炒掉了乐队的初创成员、贝斯手 Dave Ellefson，请来 Testament 的 Steve DiGiorgio 加入专辑《The Sick, The Dying… And The Dead!》的演奏。“乐队有了新的节奏声部，这并没有影响我做事情的方式，但专辑的制作方式确实发生了改变。”Mustaine 告诉 Apple Music，“不同的人参与进来之后，就会带来不同的录音技巧和不同的思维方式。”这支 1983 年成立的老牌乐队宝刀未老，演奏有着强劲的冲击性，歌词依然锐利、发人深省。开篇的专辑同名歌曲《The Sick, the Dying ... and the Dead!》延续 Megadeth 一贯的社会意识，“歌词讲的是黑死病期间，船上的动物把瘟疫带到了陆地。歌里还提到了一首非常阴暗的童谣《Ring Around the Rosie》，是这么唱的‘玫瑰花环，满口袋的花朵’（Ring around the rosie, pocket full of posies），‘玫瑰’指的是疫病在人脸上留下的疤痕，花朵则是用来掩盖遍地死尸的腐臭。最后一句‘灰烬，灰烬，他们都倒下了’（Ashes, ashes, they all fall down）则是在说所有人都因为疫病倒地身亡，你必须把尸体都烧成灰。所以这首甜美的童谣其实并没有听上去那么人畜无害。” Megadeth 从一些特定群体和认知之外的事物那里获得歌曲灵感。《Night Stalkers（feat. Ice-T）》讲的是坎贝尔堡军事基地的直升机特种部队，“看到这些人能够忍受生死危机，经受近乎折磨的特训，这是很好的灵感来源。”《Mission to Mars》的灵感来自 TED Talks 的分享和其他很多关于太空旅行的讨论，“我曾经去过 NASA 在休斯敦的航天中心，我并不是很理解自己看到的东西，但看起来那里就是在做很多我们没法搞懂的事。太空竞赛真的很激动人心。” 专辑中还出现了与电影的联动，《Life in Hell》用歌名致敬 Mustaine 喜欢的电影《To Live and Die in LA》，“这首歌表达的东西和电影完全不一样，但最初的灵感确实来自那部电影。”讲感情突然结束的《Dogs of Chernobyl》是 Mustaine 在看切尔诺贝利事故的相关作品时产生的灵感，“其中有一部科幻电影，讲的是四个孩子跑去看核熔毁的废墟，结果遇到了一群狗。我不禁想到这种情况下的狗有多悲惨，被照管它们的人抛弃了。它们怎么办？于是我写下一句‘你抛下我就像抛弃切尔诺贝利的狗’（You vanished, and left me behind / Like one of the dogs of Chernobyl），这句话也是整首歌的来源。” 成长包括懂得一些小时候不理解的大道理，今年 61 岁的 Mustaine 攒了一些感悟。《Junkie》“这首歌讲的是某人的性格导致他生活荒淫无度。年轻的时候如果身边有不好的人，你就会开始毁掉一部分的人生。我小时候妈妈曾对我说：‘带我见见你的朋友，我就能告诉你你是什么样的人。’我当时想‘算了吧，妈’。但现在回头看看，这确实是金玉良言。”《Killing Time》讲的是懒惰散漫，只会浪费时间的人，Mustaine 感慨： “时间是这个世界上最宝贵的东西。我还剩下多少次心跳？多少次呼吸？我还能对我的妻子、我的孩子和我的乐迷说多少次‘我爱你们’？我不知道答案，但我要珍惜生命的每一刻。”《Psychopathy》跟《Killing Time》形成一套组合拳，“开头显然是一位精神科医生在谈精神疾病的危险，以及人们会经常被误诊。”他轻描淡写地说出曾经的困扰：“在我得癌症、结婚、被拯救的时候，很多人都议论过我的精神状态。我已经习惯了——无论我做什么，都会被人议论。”专辑里最能代表 Megadeth 斗志的当属《We'll Be Back》，“这首歌讲的是坚持到底。你知道你无法压制我们，无论如何我都不会放弃。”Mustaine 断言：“这个世界上只有三件事是一定会发生的：死亡、税收，还有 Dave Mustaine 克服一切困难。”