После выхода альбома «Dystopia» (2016) мастера метала Megadeth пережили радикальную смену состава. Сначала Дирк Вербурен из шведской группы Soilwork занял место сессионного барабанщика Криса Адлера, бывшего участника Lamb of God. Затем лидер Megadeth Дэйв Мастейн уволил давно игравшего в команде басиста Дэвида Эллефсона и пригласил для записи альбома «The Sick, The Dying… And The Dead!» Стива Диджорджио из Testament. «Обновление ритм-секции не влияет конкретно на меня и мой подход, но перестраивает весь процесс создания музыки, — делится Мастейн в интервью Apple Music. — Когда вовлечены разные люди, разные техники и разная психология, коммуникация становится одним из ключевых элементов». Далее музыкант рассказывает о каждой песне альбома. The Sick, The Dying... And The Dead! «Текст о чуме, о том, как живность перенесла болезнь с зараженных кораблей на берег. Здесь есть слова из жутковатой детской песенки: „Ring around the rosie, pocket full of posies [Кружим вокруг розочки, карманы полны цветов]“. Под „розочками“ подразумеваются нарывы на лице, которые появлялись во время чумы, а лепестками цветов посыпали многочисленные трупы, чтобы избавиться от исходившего от них смрада. Концовка там такая: „Ashes, ashes, they all fall down [Пепел, пепел, все вокруг падают]“. Все падают, потому что их косит чума, а затем тела непременно сжигают. В этой трактовке стишок не кажется безобидным». Life In Hell «Название „Life In Hell“ — шутка, отсылающая к фильму „Жить и умереть в Лос-Анджелесе“. Мне он очень нравится. Его герой настолько поглощен собой. Песня в итоге получилась совсем о другом, но [изначально именно кино стало источником вдохновения]». Night Stalkers (feat. Ice-T) «Посвящается подразделению вертолетного спецназа базы Форт-Кэмпбелл. У меня там были друзья-пилоты. Они уже уволились со службы, но раньше участвовали в важных спасательных и боевых операциях. Меня очень вдохновляют те, кто способен смотреть опасности в лицо. Это особенные люди, прошедшие суровейшую подготовку. Они могут выдержать самые тяжелые испытания. В этой песне участвует Ice-T, и он тоже служил в армии. Когда мы познакомились, он рассказал, что был рейнджером. Я тогда подумал, что это очень круто». Dogs Of Chernobyl «Песня об окончании отношений. Ее герой чувствует себя покинутым: только что любимый человек был рядом, и вот он уходит навсегда и без всяких объяснений. Примерно такие чувства я испытал, когда смотрел кино о Чернобыле. В одном из научно-фантастических фильмов четверо детей отправляются на место аварии и встречают там собак. Я тогда подумал, насколько ужасно быть псом, оставленным хозяевами в подобной ситуации. Что ему делать, как быть? И написал строчку, отражающую суть всей песни, проведя параллель между героем и собаками в Чернобыле». Sacrifice «Много лет назад я был на вечеринке в Лос-Анджелесе, где собрались известные музыканты. У одного из них были дорогие солнцезащитные очки. Не помню почему, но они вдруг оказались на полу, а один из присутствующих подошел и специально наступил на них. Я еще тогда подумал: „Это совсем некруто“. Владелец очков был кем-то вроде Майкла Джордана среди гитаристов. Очевидно, что тот, другой, робел перед ним. На создание „Sacrifice“ меня вдохновила песня, написанная давным-давно тем самым парнем в дорогих очках». Junkie «Трек о человеке, склонном жить по полной. Когда в начале пути ты оказываешься в дурной компании, что-то начинает рушиться. В детстве мама говорила: „Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты“. А я думал: „Мам, ну перестань!“ Мне стоило внимательнее относиться к ее мудрым советам. У меня было много друзей, от которых следовало держаться подальше. Когда меняешь вокруг себя то, что необходимо, становится намного легче». Psychopathy «Песни „Psychopathy“ и „Killing Time“ связаны между собой. В начале композиции психиатр как бы рассуждает о том, чем опасно душевное расстройство и почему людям часто ставят неверный диагноз. Сколько раз мне говорили, что я не в своем уме: когда я боролся с раком, когда женился, когда поверил в Бога. Я уже к этому привык. Что бы я ни делал, меня будут обсуждать». Killing Time «Когда начинаешь общаться с человеком, он выставляет себя в наилучшем свете. Но как только что-то идет не так, ты понимаешь, кто он на самом деле. Эта песня вовсе не об убийстве, а о прокрастинации. Она о вялых, апатичных людях, понапрасну теряющих время — самое ценное, что есть в мире. Сколько моему сердцу суждено биться? Какой вдох станет последним? Сколько раз я признаюсь в любви жене, детям, поклонникам? Я этого не знаю, но буду стараться ценить каждое мгновение жизни». Soldier On! «Вникнув в слова, вы точно поймете, о ком эта песня. Если вы часть нашего ближнего круга или следили за тем, что с нами происходило последние десять лет, то узнаете эти события. Они случались внутри группы в нашем присутствии, а иногда и у нас за спиной. „Soldier On!“ о том, как я пришел к мысли, что не смогу быть счастливым, если не порву отношения с одним человеком. Эта песня во многом похожа на „Tornado of Souls“. Если бы я сказал, что „Tornado of Souls“ — история несложившихся отношений, большинство бы не поверили, но это правда». Célebutante «Я услышал игру Ингви [Мальмстина], когда он впервые приехал в Соединенные Штаты. Его пригласил Майк Варни. Я тогда еще был в Metallica, и мы с Джеймсом [Хэтфилдом] поехали к Варни домой, чтобы встретиться с этим знаменитым Ингви. Его самого не оказалось на месте, но мы увидели его гитарные кабинеты, и все они были разрисованы числом 666. „Боже мой!“ — подумал я тогда. В итоге познакомился с ним позже. Он просто блестящий гитарист!» Mission To Mars «На композицию меня вдохновили эти умные спикеры из TED Talks и разговоры о космических путешествиях. Помню, как я однажды побывал в центре NASA в Хьюстоне. Началось с того, что я услышал, будто японцы отправили профессора на орбиту, чтобы он там пускал мыльные пузыри. Точнее, чтобы проверил, возможно ли это в невесомости. Я тогда возмутился: „Вы смеетесь?! Потратить 15 миллионов долларов и послать ученого в космос на нашем шаттле, чтобы он там пускал пузыри?“ Жена одного из астронавтов услышала мои слова в эфире и в виде исключения пригласила посетить NASA. Я мало в этом понимаю, но, похоже, там происходит много такого, что мы и вообразить не могли. Увлекательная вещь вся эта космическая гонка». We'll Be Back «А эта песня про упорство, про то, чтобы бороться до конца. Меня никто не удержит, я никогда не сдамся. Что бы ни случилось, в мире останутся смерть, налоги и Дэйв Мастейн».