「幾乎所有我愛的人都曾遭受虐待，包括我自己」(Almost everyone that I love has been abused and I am included)，Arlo Parks 第二張專輯《My Soft Machine》以揭露赤裸的秘密起頭，而她接著唱道：「我愛的人對我很有耐心／她給我起司吃而我很開心」(The person I love is patient with me/She’s feeding me cheese and I’m happy)。這樣的開場，正適合這張如沐浴在陽光下、也深入探尋黑暗的專輯，Parks 在其中描述了深陷愛河的喜悅，也刻劃了自己的深沉過往。「專輯的核心概念是，這是我眼中的事實與記憶，以及親身經歷的體驗。」她告訴 Apple Music：「從失去純真到重溫創傷，還有穿梭於韓國城的無盡夜晚，在昏暗的廉價酒吧初次接吻，這張專輯就是關於我的人生。」 如同首張專輯《Collapsed in Sunbeams》，《My Soft Machine》也是透過日記式的詩意表達情感，其中還加入合成器、粗獷的吉他 (如〈Devotion〉這首專輯中最激動人心而意想不到的作品)、爵士樂、美妙的合聲 (Phoebe Bridgers 客串、甜美的〈Pegasus〉) 以及電子樂等元素，拓展了她的獨立流行樂聲。她表示，這部分要歸功於她為這張專輯組成的團隊，其中包括了 BROCKHAMPTON 的製作人 Romil Hemnani、作品豐富的美國創作人兼製作人 Ariel Rechtshaid、以及曾與 Frank Ocean 合作的 Baird 等人，是他們讓她的音樂更為「流暢」。Parks 說：「這張專輯具有自信、鬆弛感，也有能量。比第一張專輯那種本能而直接的製作方式，更有種細細雕琢的感覺。我對此感到非常自豪。」以下便由這位創作歌手為我們逐曲介紹《My Soft Machine》。」 〈Bruiseless〉 「這首歌是關於被遺棄的童年和成長的痛苦。它的靈感來自於我和王鷗行(美籍越南裔詩人 Ocean Vuong) 的一次談話，他提到他一直努力想捕捉一種純粹的快樂：那種騎腳踏車到朋友家後，把腳踏車丟在草地上，輪子還在轉動著而你已經奔向他們家大門──那一刻的柔軟和純粹。」 〈Impurities〉 「這首歌是我和我的好朋友、BROCKHAMPTON 的 Romil 第一次見面時寫的。我跟朋友去派對跑場，每次我們叫 Uber 時，來的都是一台凱迪拉克 Escalade 休旅車，當時這讓我們覺得很搞笑。這就是一首關於覺得開心和覺得被真心接受的歌曲。」 〈Devotion〉 「Romil、Baird 跟我開著 Baird 的 Suzuki Vitara 去洛杉磯藝術區一家叫 Maru 的咖啡店，我幫那台車取了『紅色火箭』的綽號。我們在車上大聲放著 Prince 的〈17 Days〉，三人在那來回 15 分鐘的車程決定了兩件事：一是我們要全力表現戲劇性，二是我們要當一日搖滾樂團。」 〈Blades〉 「歌中以 Baz Luhrmann 導演的電影《羅密歐與茱麗葉》中水族箱前的那場戲，比喻看著一個跟你曾經很親密的人，而某種無法描述的東西起了變化──就好像你們透過海水或模糊的玻璃看著彼此。」 〈Purple Phase〉 「你在這首歌中聽到的吉他是 Paul (也曾參與《Collapsed in Sunbeams》的英國製作人Paul Epworth) 跟我即興創作的。那是漫長工作週的最後一天，我們感到自由而彼此連結，我們的頭腦因為疲憊而清醒──我們甚至沒辦法思考太多。這首歌有我寫過最喜歡的歌詞之一：『我只想看到你色彩斑斕的迷人貓咪跳下樹來／Mugler 的飛行員墨鏡藏住了只有遮掩時才會笑的眼睛』(I just want to see you iridescent charming cats down from trees/Mugler aviators hiding eyes that laugh when concealed)。」 〈Weightless〉 「做出〈Weightless〉是專輯製作過程中的一個關鍵時刻。我感覺完全從《Collapsed in Sunbeams》中解放出來了，彷彿一切都有可能，Paul 跟我在房間裡到處胡亂跳舞和傻笑。這首歌對我來說非常特別，給了我很大的創作信心。 」 〈Pegasus (feat. Phoebe Bridgers)〉 「〈Pegasus〉當然要由可愛的 Phoebe (Phoebe Bridgers) 來客串。把輕盈的舞曲節奏融入簡約編曲中的靈感來自 Frank Ocean 的〈White Ferrari〉、Dijon 的〈Talk Down〉和 AIR 的〈Grieve Not the Spirit〉。這是我第一首寫得如此坦誠的歌，表達接受一個人不可思議的善良是多麼困難。」 〈Dog Rose〉 「這首歌的原版 demo 是在多倫多的旅館房間錄製的。當時我想出了副歌裡的 riff，凌晨三點我還躺在床上睡不著，那快把我逼瘋了。我就起來跑了大概 15 個街區，穿過公園和橋樑，去拿放在巡演巴士上的吉他，把那個點子錄下來。過程非常戲劇性。」 〈Puppy〉 「我一直想捕捉那種半口說、半帶有旋律的韻味──有點像 Frank Ocean 的〈In My Room〉──所以當我做到時我非常高興。那個聽起來像加了 fuzz 效果的吉他聲其實是 Buddy (製作人 Buddy Ross) 的一台小合成器。我們試圖重現 (my bloody valentine 的)《loveless》的氛圍。」 〈I’m Sorry〉 「在這首歌中 Vampire Weekend 的巡演樂手 Garrett Ray 負責打鼓，Dirty Projectors 的 (主唱兼吉他手) David Longstreth 負責彈吉他。為這首歌打造適當的聲音處理感覺花了很久時間，但從質地和感受來說，這絕對是專輯中我最喜歡的歌。」 〈Room (Red Wings)〉 「『Red Wings』取自 Anne Carson 的《Autobiography of Red》一書，主角有一雙獨特的紅色翅膀，他的家庭生活混亂不堪，而他靠攝影得到安慰，並深深愛上了一個叫 Herakles 的男人。這本書的脆弱和令人心碎反映了這首歌的破碎特質。」 〈Ghost〉 「這是專輯中最早寫好的歌，2020 年冬天我在小時候的臥房裡做了它的 demo。這首歌的核心是一種擁抱援助和人情交流、學習不獨自受苦和讓別人走進內心的感覺。」