"Estas músicas foram escritas para serem tocadas por qualquer pessoa”, diz o grande veterano do folk-pop, James Taylor, ao Apple Music sobre a sua coleção de covers de 14 standards americanos intitulada, naturalmente, American Standard. Essas músicas eternas, incluindo "My Blue Heaven", "Ol 'Man River" e "Pennies From Heaven", raramente são associadas a um artista em particular, o que as deixam sempre disponíveis para a reinvenção, o que era a intenção dos compositores. “A composição era tudo o que havia na época em que essas músicas foram escritas, porque elas eram partituras que fariam parte de um musical, e não se sabia quem seriam os artistas escolhidos para interpretá-las. Tudo o que você tinha era a melodia, a letra e as mudanças”. Embora este não seja um "álbum de violão”, no uso mais familiar do termo, Taylor arranjou cada música, independentemente de sua origem ou interpretação mais conhecida, no estilo acústico descontraído pelo qual ele é reconhecido há seis décadas, porque esse era o tipo de música que ele ouvia quando aprendeu a tocar. "Eles são os arranjos de violão da minha vida, eu passei os últimos 60 anos tocando essas músicas", diz ele. “Nós não os entregamos para o piano. E o processo de interpretação com o vocabulário que eu tenho começou a assumir sua própria forma. Nem sempre funciona, mas, quando funciona, ele leva a música para algum lugar novo”. Por exemplo, "Teach Me Tonight", que é mais conhecida pela versão de 1954, de Dinah Washington, tem o que Taylor chama de "uma espécie de sentimento latino" em sua interpretação. "Eu tive contato com uma forte dose de música latina no começo e isso funciona com o ‘fingerstyle’", diz ele. Mas Taylor está principalmente mais interessado em preservar do que em inovar. “Não que seja didático ou educativo, mas acho importante que essas músicas permaneçam fazendo parte da conversa”, diz ele. "Como parte da paisagem."