Premier album concept de Johnny Cash, Ride This Train est un carnet de voyage à travers les États-Unis, explorant territoires et époques. À bord du wagon, la visite est guidée au son de la voix de baryton du chanteur qui rassemble récits et chansons, créant un véritable périple americana avec sa guitare pour unique bagage. Avec l’immensité des paysages américains en arrière-plan, il salue l’importance des Amérindiens dans l’histoire du pays, nous transporte au Tennessee (« Going to Memphis »), en Louisiane (« Dorraine of Pontchartrain »), ou incarne le hors-la-loi John Wesley Hardin (« Slow Rider »). Sa poésie à la force cinématographique retrace des siècles de courage, de cruauté et d’amours perdues, tout en esquissant les contours d’une légende en devenir de la chanson américaine.