20 世纪 50 年代和 60 年代，指挥家约翰 · 巴比罗利带领曼彻斯特的哈雷管弦乐团成为了英格兰最顶尖的交响乐团之一。他对 Elgar 和马勒作品充满激情的录音，改变了公众对于这些以前被视为“陈旧”的作曲家的认知。 巴比罗利 1899 年出生在伦敦，最初的志向便是要做一名指挥家。然而，他的职业生涯却以自由职业的大提琴手开始。当时，他经常在伦敦的音乐会、歌剧和芭蕾舞乐团中演奏，合作过的指挥家包括 Ernest Ansermet、Sir Thomas Beecham 和 Elgar 等前辈大师。其中，巴比罗利很早久就对 Elgar 的音乐表现出了特殊的感情。自 19 世纪 20 年代起，巴比罗利开始向指挥转型。他的事业首先在歌剧领域取得了突破，特别是从 1929 年开始在 Covent Garden 歌剧院执棒。1936 年，巴比罗利接替 Toscanini，成为了纽约爱乐乐团的首席指挥。1943 年，他返回英格兰，接棒哈雷管弦乐团，并在这里深长期耕，直至生命的尽头。 在巴比罗利的音乐中，表达的深度和明显的自发性，是最鲜明的特质，他在 1964 年录制的 Elgar《第二交响曲》就是一个非常典型的例子。这样的特质来自于长时间的精心准备——在录制一部马勒交响曲之前，他甚至需要长达两年的时间准备，才能开始排练。因此，与 Adrian Boult 等同行相比，巴比罗利的曲目范围显得比较窄。可尽管如此，舒伯特、贝多芬、威尔第、普契尼、西贝柳斯、贝尔格等作曲家的代表作品，也都赫然在列。除此之外，巴比罗利还完成了许多英国交响乐作品的首演工作，包括布里顿的《小提琴协奏曲》（1940 年）和《安魂交响曲》（1941 年），沃恩 · 威廉斯的《第七交响曲，“南极”》（1953 年）和《第八交响曲》（1956 年）等等。1970 年，巴比罗利在自己的出生地伦敦去世。