为了应对新冠疫情，马友友和 Kathryn Stott 联手创作了专辑《Songs of Comfort and Hope》。“这次疫情先是像一场突如起来的暴风雪，之后，漫长的冬天降临了。”马友友告诉 Apple Music，“紧接着，我们意识到在世界各地，很多东西都破碎了。而想要修复这一切，光是一个冬天的时间还远远不够。”怀着这种希望能带来治愈的想法，专辑《Songs of Comfort and Hope》以英国作曲家 Graham Fitkin 改编的《Amazing Grace》开场。这首歌层次丰富，震撼人心，而在 Stott 看来，它背后的故事与整张专辑尤为契合：“数百年前写下这首歌的 John Newton 曾在海军服役，有一次，他在爱尔兰海岸遭遇了一场极为猛烈的风暴。”这位英国钢琴家告诉 Apple Music，“Newton 原本并不是一位虔诚的教徒，但那一瞬间，绝望的他真情实感地乞求上帝大发慈悲。风暴过后，他意识到自己曾犯下种种错误，醍醐灌顶。我觉得专辑能这么开场，真的很棒。” 马友友与 Stott 的友谊可以追溯至 1978 年，这张《Songs of Comfort and Hope》是继五年前广受好评的合作专辑《Songs from the Arc of Life》之后，两人的再度聚首。与 2020 年许多作品的诞生类似，这张专辑也始于一次视频通话。“《Songs from the Arc of Life》完成后，我俩一直聊到要一起再做点什么，我隐约觉得应该做些与民歌有关的东西。”Stott 说道，“疫情到来之后，友友发起了《慰藉之歌》（Songs of Comfort）线上演出。有一天，我们用 Zoom 视频聊天，聊着聊着形成了一些想法。”“我们不想做一张专辑，单单收录一些好听的歌，或者只做一些华而不实的东西。”马友友补充道，“我们试图找寻制作这张专辑的理由。Kathy 很快想到了我们目前正在经历的一切，我们能够如何回应这一切，她认为我们应该拿出一张言之有物的专辑，切实地给人以抚慰和希望。” Stott 不仅是一位技艺精湛的钢琴家，还很喜爱规划和安排的工作。多年来，她一直担任澳大利亚室内乐音乐节艺术总监，拥有令人艳羡的音乐人关系网。因此她得以邀请许多音乐家参与这张专辑，包括演奏了《Scarborough Fair》的英国钢琴家兼作曲家 Stephen Hough，以及英国男中音兼作曲家 Roderick Williams，后者编排了专辑中的杰出作品《Thula Baba》。两位主角也十分热衷于与年轻音乐人合作，Stott 通过自己的关系网，联络到在悉尼工作的作曲家 Harry Sdraulig。“我发现，他在过去三年间越来越受到业界瞩目。” Stott 如此形容在专辑中带来新版《Waltzing Matilda》的 Sdraulig。“当你听到这些作品时会不由自主地想：‘这首歌我熟悉。’我觉得这种感觉令人安心。” Stott 说道，“这会让你在人人生活失序、孤立无援的当下产生一种归属感。短短三分钟的一首歌便能让你迅速走出阴霾，这太神奇了。”