Khi quyết định rẽ hướng sự nghiệp từ nhạc phúc âm sang dòng nhạc thân thiện với đại chúng, Aretha Franklin luôn mong muốn trở thành cây cầu nối giữa hai thể loại này. Để thực hiện điều đó, nữ nghệ sĩ đã mạnh dạn ký hợp đồng với John Hammond của Columbia Records, người từng phát hiện ra tài năng của Bob Dylan và sau này là cả Bruce Springsteen. Aretha đã phát hành tổng cộng 9 album với hãng thu Columbia trước khi chuyển sang Atlantic Records để cộng tác với nhà sản xuất huyền thoại Jerry Wexler (người đứng sau thành công của rất nhiều ngôi sao nhạc R&B ở thập niên 50 và 60, với sự giúp sức của cộng sự Ahmet Ertegun). Album đầu tiên đánh dấu màn hợp tác giữa Aretha và Jerry mang tên I Never Loved a Man the Way I Love You, được mở đầu bằng bản cover ca khúc “Respect” của Otis Redding. Bằng giọng hát mang đậm dấu ấn riêng, Aretha đã khiến cho chính chủ của ca khúc này phải thốt lên đầy kinh ngạc về sức hút của nó. Tựu chung lại, album này giống như thành quả của việc “đúng âm nhạc - đúng người và đúng thời điểm”. Trong đó, Aretha cũng tham gia sáng tác nhiều ca khúc lôi cuốn như “Dr. Feelgood”, “Baby, Baby, Baby” và “Don’t Let Me Lose This Dream”. Sau nhiều năm cống hiến cho âm nhạc, nữ nghệ sĩ đã có bản hit đình đám đầu tiên trong sự nghiệp, rồi từng bước trở thành nữ hoàng nhạc soul.