身兼創作及製作人的 Greg Kurstin，與 Adele、Beck 和 Foo Fighters 等人的合作而贏得數座葛萊美獎；而產出這些金曲的基地，便是他位於洛杉磯、設備齊全的錄音室。「這裡就像 80 年代合成器和各種奇特樂器的博物館。」Greg Kurstin 告訴 Apple Music：「一切都維修好可以派上用場了。」而這一切也吸引了來此開會的 Damon Albarn。當時他正為 Gorillaz 第八張專輯物色製作人選而感到疲憊，也不確定是否該找一位「流行」製作人。他安靜地探索了錄音室裡的器材，偶爾在鋼琴上彈些旋律，而 Kurstin 便彈著 Mellotron 鍵盤與他合奏，兩位音樂人就這樣相互試探著音樂默契。兩、三小時後，Kurstin 覺得心滿意足，不過 Albarn 的經紀人卻憂心忡忡。「她對我說：『Damon 不容易定下來，他不會告訴你開始做點東西，你應該現在就開始錄音。』」Kurstin 說：「這讓我認真起來了。」於是他打開了麥克風、加了一些鼓聲，而 Albarn 則做好了合成器的部分。在那天結束前，他們就完成了〈Silent Running〉。「Damon 當時看起來興致勃勃，」Kurstin 說：「對於這首歌從 demo 到完成的進度，他很開心。我也很興奮。他給了我一個大大的擁抱，事情就這樣成了：我們有個好的開始。」 後來發現，兩人都很喜歡 The Clash、The Specials、De La Soul 和 80 年代 Synth-Pop 音樂，於是在 2022 年初的 11 天內，他們便把 Albarn 的 iPad 裡多首 demo 做成了這張專輯 (除了與 Bad Bunny 合作的〈Tormenta〉，這首歌當時已與 Gorillaz 長期合作的 Remi Kabaka Jr. 完成錄製)。過程中比起事先規劃和討論，他們更著重於即興發揮，打造出了流暢動感的 Disco-Funk (Thundercat 客串的〈Cracker Island〉) 和充滿嚮往的 Synth-Pop (Stevie Nicks 助陣的〈Oil〉)；而在〈Skinny Ape〉一首歌的篇幅中更融合了民謠、電子樂與龐克曲風。如同 Albarn 的許多出色之作一樣，這些歌曲也都滿溢憂傷氣息。「就算是在一首開心的歌中，我也傾向呈現憂鬱的情緒。」Kurstin 說：「而 Damon 也把這點融入他的音樂概念裡。我第一次聽 Gorillaz 的音樂時，就心想：『喔，他懂我和所有我喜歡的音樂。』我一直感受到那種連結，這就是我們在尋找的──氣味相投的夥伴。」接下來，就讓 Kurstin 介紹幾首他們共同打造的歌曲。 〈Cracker Island〉(feat. Thundercat) 「請來 Thundercat 參與為專輯添加了饒富趣味的風味。這是一首瘋狂、快節奏的 Disco 歌曲。那時我剛與 Thundercat 合作過，我們也成為了朋友。我就傳訊息問他，而他回答：『當然好啊，我要參加。』看他工作和聽他所寫的旋律部分非常好玩。他唱了很多 Damon 唱過的部分，然後加上他自己的東西和和聲。親眼看他演奏一向很有趣，因為他的貝斯彈得實在太棒了。」 〈Oil〉(feat. Stevie Nicks) 「在 Gorillaz 的歌中聽到 Stevie 的聲音，這種反差讓人驚豔。我想是我太太、也是我的經紀人想到這個點子的。我們曾跟 Damon 討論過：我們能邀請誰加入這首歌？他認識的人有誰？我認識的人有誰？而我曾跟 Stevie 合作過，也跟她成為很好的朋友。Damon 非常興奮，他甚至不敢相信有這種可能性。我想 Stevie 是被這首歌感動了，她很喜歡它的歌詞，而且她對交出最好表現非常認真。Stevie 很酷，她總是在聽新的音樂，她對正在發生的一切都有所認識，是個相當出色的人。我非常喜愛她。」 〈Silent Running〉(feat. Adeleye Omotayo) 「〈Silent Running〉就像為我指引方向的北極星，對 Damon 或許也是。這首歌是我們合作的開端：『這邊有道難題，而我們可以這樣做，試試看我們能否解決它。』我想我們只花了兩、三個小時就完成了〈Silent Running〉。瘋狂丟出各種點子嘗試然後錄下來，是過程中最有趣的部分，而且我還一邊混音。那天結束時，它聽起來就像最終完成品一樣。」 〈New Gold〉(feat. Bootie Brown 和 Tame Impala) 「Kevin Parker (Tame Impala 的本名) 太棒了，我非常開心能加入他也參與其中的作品。Damon 跟 Kevin 一起開始做這首歌，但中間有點卡住了，主要是因為它的 6/4 拍節奏很奇怪，有種古怪歪斜的韻律。它就像被束之高閣了，也許不會有什麼結果。它需要 Damon 跳進來重新燃起興趣。我想他是喜歡這首歌的開頭的，只是要完成它真的很難。我心想：『好吧，讓我來把它拼湊成一首清晰的歌曲形式。』這讓事情又開始動了起來。Damon 聽過之後，又做了一些修改，然後把節奏做得更平均了。」 〈Baby Queen〉 「只有 Damon 能夠想出這樣瘋狂的歌曲概念 (Albarn 在 1997 年 Blur 於曼谷的演唱會上，遇到了一位玩起『人體衝浪』的泰國公主；在為《Cracker Island》寫歌期間，他夢到了與這位公主在今日再次相遇的場景)。聽過這首歌的 demo 後，我覺得它實在太棒了，我很喜歡。身為製作人，我只是試著為這首歌加入一種夢幻感。它有種漂浮感，這就是我想做到的，試著為這場夢配上音樂。」 〈Skinny Ape〉 「〈Skinny Ape〉這首歌成形的過程很瘋狂，我太興奮，都快要控制不住了。我不知道正在發生什麼事情、也不知道它會如何發展。這是一連串意外造成的好結果，像是在歌中加入最瘋狂的聲響，然後把其他四種聲音關掉，而突然間我們就覺得：『哇喔，這個質感很酷。』在那段像是節奏加快一倍的龐克搖滾樂段打鼓很好玩，Damon 看我打那段鼓時也很興奮。在工作時有那種失控的感覺很令人興奮，因為那是不可預期的，也激發我產出我從未想像過我會做的東西。」 〈Possession Island〉(feat. Beck) 「當我和 Beck 合作時，感覺就像拿出了我最好的一面，跟 Damon 合作我也有同樣感覺。我覺得被他們的存在和他們的作品所推動著，去尋找我從未探索過的境界──那些音樂中深刻而黑暗的角落。我可以做點什麼跟與其他大多數人合作時不一樣的東西呢？在做音樂時，很容易陷入自己熟悉的模式和傾向做簡單的東西。跟 Damon 合作真的喚醒了我腦中某些沉睡已久的創意區塊。我需要跟這些人一起工作才能讓這些能量持續運作。Damon 在他的演出(《The Nearer the Fountain, More Pure the Stream Flows》巡演) 中經常彈奏那段鋼琴，他每次坐下來時都會彈那段旋律。我就彈起了尼龍弦吉他，讓它帶有一種佛朗明哥的風格，甚至用 Mellotron 電子琴的喇叭聲製造出一種墨西哥街頭樂隊的感覺。我喜歡聽 Damon 和 Beck 唱歌和互動的方式，很有 The Walker Brothers 唱合聲的感覺。」