Central Cee 身上似乎总是散发着一股自信的气息——在 2021 年的首张 mixtape《Wild West》里，这位来自西伦敦牧羊丛（Shepherd’s Bush）的 MC 就霸气地唱道：“冒个险/走独立路线/我刚拒绝了六位数的合约。”（Take that risk and go independent/I just turned down six figures.）这一切都发生在 Central Cee 获得奖项肯定和爆红之前，可见他对自己的音乐有多么充足的信心。而现在回头来看，Central Cee 的确是 UK Drill 的新生力量中势不可当、注定成功的那一个。 英语里有个借了乔丹的球衣背号“23”的说法，说 23 岁会是一个人“腾飞的一年”，所以来到自己的“乔丹年”，Central Cee 顺理成章地把第二张 mixtape 命名为《23》。“我入说唱这行的初衷就是为了钱，赚得越多越好。”Central Cee 直白地告诉 Apple Music，“但说来好笑，不知不觉间，一切都变了。钱越来越没那么重要，我更想对别人产生真正的影响，传递积极的信号，最好还能借此改变一些人的生活。”所以这部作品通篇都还蛮正向的。Central Cee 先是回顾了自己从伦敦诺丁山一路唱到好莱坞比弗利山的历程（《Cold Shoulder》），然后在《Terminal 5》里登上私人飞机，和一帮玩 Drill 的国际明星在《Eurovision》跨洲旅行，又在《Bunda》回忆起和说唱巨星 Puff Daddy 共处一室的经历。 “我把自己在录音室里关了大概两周，我其实不太喜欢待在录音室。”他说道，“但我和一帮哥们儿，其中还有几个搞音乐的一起，把那儿弄得挺适合创作。这就成了，我们手脚特快，特高效。”这群“搞音乐的朋友”里就有来自英格兰的 Young Chencs，这位制作人让 Central Cee 更加光芒四射，例如《Retail Therapy》就别出心裁地采样了萨克斯风手 Hank Crawford 的名曲《Wildflower》。 除了自吹自擂，这张新作也不乏内涵。比如《Khabib》就是一首献给格斗明星“小鹰”Khabib Nurmagomedov 的歌。这首歌不仅一如既往地华丽流畅，同时 Central Cee 也大胆歌颂了自己的信仰。“信仰对我来说意味着一切。”他说，“我由此克服了很多困难。有时候，只有对真主安拉的信仰，只有我自己的精神力量，才能帮我继续前行。”《23》证明了在刺激生活的表面之下，也存在供人玩味思索的真正深度。