郎朗之所以成为世界级钢琴巨星，靠的是天赋与多年的刻苦训练。但如果不是《Tom and Jerry》（《猫和老鼠》），他可能从一开始就不会与钢琴结缘。在获奥斯卡奖的动画短片《The Cat Concerto》里，这对冤家伴着李斯特的《第二号匈牙利狂想曲》展开了一场别开生面的战斗，深深吸引了小郎朗的注意。不久后，他家里多了一架立式钢琴，钢琴课也成了三岁的郎朗生活的一部分。 《Tom and Jerry》已经证明，动画可以启迪幼儿心智、向亿万观众介绍古典音乐。同样，动画也是郎朗最新专辑《The Disney Book》的灵感来源。作为上个世纪最具影响力的文化企业之一，自电影配乐出现之日起，迪士尼的配乐就成了全球无数儿童的共有记忆。郎朗从迪士尼的音乐宝库中掇菁撷华，为 Deutsche Grammophon 录制了这张专辑。 “我们的《Piano Book》大获成功，2019 年发行以来，吸引了大量刚刚接触古典乐的听众。”郎朗回忆道，“所以，我们想‘该如何帮他们踏出下一步呢？’当然，我们可以再做一张《Piano Book 2》，但那样未免有点缺乏新意。然后，我们开始构思一张动画音乐专辑，因为动画在我小时候的生活里有着非常重要的位置。” 郎朗表示，动画角色不受国界的限制，也不为狭隘的文化习俗所困。最重要的是，它们满足了每一个孩子对幻想的需求。“动画对孩子来说是魔力的。我觉得实物教学的效果不如使用动画。动画就像磁铁，能够把他们吸引到魔法世界，这个世界是真实的，也是幻想的。孩子们最爱这样的世界。” 郎朗搜罗了各种动画影片的配乐，最终决定使用迪士尼的音乐。“我们认为专辑需要一个主题。你不能在《Tom and Jerry》《Looney Tunes》（《乐一通》）《The Transformers》（变形金刚）、日本动漫和《The Flintstones》（《摩登原始人》）之间跳来跳去。我想迪士尼影片大概占据了我们童年的 90%。所以我们决定以迪士尼为主题。从音乐角度，我觉得《Mary Poppins》（《欢乐满人间》）是最棒的。听听这部电影的插曲：《Feed the Birds》《A Spoonful of Sugar》，所有这些音乐——简直无与伦比。我觉得它们可能是有史以来最棒的电影插曲。” 《The Disney Book》在迪士尼公司百年华诞之际发行，这张专辑广泛收录了电影史上不同年代与不同音乐风格的曲目，从《Three Little Pigs》（《三只小猪》，1933）里的《Who’s Afraid of the Big Bad Wolf》和《Pinocchio》（《皮诺曹》，1940）里的《When You Wish Upon a Star》等经典佳作到《Coco》（《寻梦环游记》，2017）里的《Remember Me》和《Encanto》（《魔法满屋》，2021）里 Lin-Manuel Miranda 演唱的《We Don’t Talk About Bruno》等当代金曲。当然，也少不了《Frozen》（《冰雪奇缘》，2013）里 Elsa 公主放声高歌的《Let It Go》和同样悦耳的《It’s a Small World》（1964），郎朗 13 岁时在东京迪士尼乐园第一次听到了这首迪士尼的代表金曲。 郎朗与迪士尼的组合吸引了超豪华的音乐改编阵容。钢琴家从录制《New York Rhapsody》专辑的经验中得到了教训——在那张专辑里，他的琴声往往退居二线，成为歌手的背景。“那次经历给我上了重要一课。”郎朗表示，“有时候你会犯错误，特别是在从未探索过的新领域。但在制作《The Disney Book》时，我叮嘱我的团队：‘我们得去找最好的改编者’。我们请来了 Stephen Hough、Thomas Lauderdale、朱莉亚音乐学院的 Natalie Tenenbaum 和 David Hamilton——这些出类拔萃的音乐家能写出最惊艳的改编作品。我们组建了无与伦比的改编者阵容，然后非常努力地去工作，确保这张专辑不会成为舞会音乐作品集。” 郎朗叮嘱改编者们以李斯特与霍洛维茨的键盘改编作品为创作方向，这彻底消除了钢琴再次沦为背景的风险。“我们希望在专辑里加入炫技性的成分。”他表示，“我们把《Dumbo》（《小飞象》）的《Baby Mine》改写成了类似德彪西风格的音乐！我希望通过这张专辑彰显所有古典钢琴的演奏技巧。” 《The Disney Book》的标准版与加长豪华版都堪称钢琴技巧盛宴，部分曲目与皇家爱乐管弦乐队合作，另外一些则是独奏曲和郎朗与嘉宾合作录制，嘉宾包括 Andrea Bocelli、Miloš Karadaglić、Jon Batiste、中国二胡演奏家果敢和郎朗的妻子吉娜·爱丽丝。 “如果要我选一首最能代表迪士尼的歌曲，我会选《When You Wish Upon a Star》。”郎朗表示，“这首歌太有象征性了。我原本想请 Pharrell Williams 来唱，结果他吓坏了！他告诉我：‘你可以让我唱点别的，但这首歌我不敢唱。人人都对这段旋律耳熟能详，要唱好太难了。’似乎没人愿意唱，所以我问吉娜：‘你觉得怎么样？’她说：‘这样吧，我的专业是钢琴，不是真正的歌手。我来唱好了。’结果她唱得很美！” Stephen Hough 本身就是优秀的音乐会钢琴演奏家，他把《Feed the Birds》改编成了一首拉赫马尼诺夫风格的前奏曲。Natalie Tenenbaum 改写的《Mary Poppins Fantasy》有速度极快的经过段，难度极高，让郎朗的手指通过了相当严峻的考验。“Stephen 干得漂亮极了。”他说，“Natalie 的改编非常难，真的融合了李斯特和霍洛维茨的风格，弹得我手指都发烫了！”