巴哈的《Goldberg Variations》毫無疑問是音樂史上的里程碑之作。如今，備受矚目的世界級鋼琴家郎朗決定詮釋這部變奏曲作品，但他的這項決定並非憑空而來。「當我看到顧爾德演奏這些曲子的影片時，我就愛上《Goldberg Variations》了。」他告訴 Apple Music。1992 年，年僅十歲的郎朗看了那部顧爾德於 1981 年的演出影片後，這項決定就成了他一直放在心底的願望。（其實顧爾德首次演奏《Goldberg Variations》的影片可回溯到 1955 年，但顯然郎朗和許多人一樣，比較喜歡後來的這個版本）。「顧爾德演奏巴哈的方式讓我內心澎湃。」他說：「我還記得他的演奏。我從來不知道可以用斷奏 (staccato) 技巧彈奏巴哈，也不知道它能以這麼慢的方式呈現，甚至可以如此優美、同時又很怪異。還有他做出來的那些對比──非常強烈的對比！有些部分他彈得很快，幾乎就像聽電腦做的數位聲音。他的演奏完全顛覆了我對巴哈的印象。」正因如此，青少年時期的郎朗開始學習如何演奏這部巴哈變奏曲。 《Goldberg Variations》於 1741 年發行，包含一首詠嘆調與 30 首極為複雜而精美的變奏曲，最後再回到開頭的詠嘆調作結。整部作品全長超過一小時，是以大鍵琴創作的一部偉大鉅作。雖然眾多音樂家以鋼琴演奏這部作品已有很長的歷史了，但就連郎朗都承認，作品中某些部分仍具有顯著的大鍵琴特色。「你看其中有幾首變奏曲有很高的音，好比〈Variation 15〉，那根本就不是『鋼琴聲』。即便到現在，如果我只是隨手挑一小段來練習，它就會聽起來一點都不『鋼琴』。」對他而言，他需要以回歸基礎的方法彈奏。「我們必須從巴哈風格的角度來學這部作品，那就是為什麼我過去三年會跟大鍵琴家 Andreas Staier 合作。」他說：「我想做的事有很多，不論是用更多連奏 (legato) 手法來詮釋，或是運用更多裝飾法，但始終沒能回答這個問題：我為什麼要演奏它呢？這就是為什麼每當我在彈巴哈的《Goldberg Variations》時總覺得很不安，因為我不知道自己做的到底對不對。巴哈不是浪漫派作曲家，這是一部很質樸的作品，所以你不能只是仰賴你的情緒來演奏。」 郎朗在這張作品中收錄了兩版不同的演出：其一是在錄音室完成，另一版則是於萊比錫聖多馬教堂現場演出的錄音（巴哈曾在此地擔任了 27 年的指揮）。「原本只有計劃發行錄音室版本，因為我覺得現場演出的錄音也許不適合發行。但我很享受在那個空間彈奏：那裡錄出來的聲音有種時光倒流的感覺，聽起來並不像演奏廳呈現出來的聲音，而是有種天然的『黑膠』感。如果教堂現場也有其他人，效果就會更好了。而當你就在巴哈的墓旁演奏，想當然啦，一定會有某種魔力加持…」郎朗所詮釋的《Goldberg Variations》充滿了戲劇性的對比，以及一些非常極端的節奏──以著名的〈Variation 25〉為例，郎朗的版本比其他大多數演奏者的演出還多了三、四分鐘的長度，但有鑑於他優雅精緻的演出，即便長度較長，聽來仍完全合理。每一個音符的背後都有很明確與強烈的音樂性。 郎朗習慣在自己彈奏的音樂背後尋找故事。據說，這些變奏曲是巴哈寫給一位患有失眠症的俄羅斯貴族──Kaiserling 伯爵。當伯爵躺在床上時，由大鍵琴家 Johann Gottlieb Goldberg 彈奏這些曲子給他聽、哄他入睡。郎朗樂於把這個故事元素串連起來。「這首詠嘆調一開始是要哄你睡覺，但我覺得巴哈很快就忘記睡覺的事了，一心只想創作這部狂野的幻想曲！〈Variation 16〉絕對會把你吵醒，而接近尾聲時，從〈Variation 26〉到〈Variation 29〉的階段，你根本不可能睡得著，那根本就像是鬧鐘！」在這趟壯闊的旅程之後，再度回到詠嘆調，這樣的編排不僅是傑出的一手，更是整個音樂史上不同凡響的時刻。「當你彈到這首詠嘆調的時候，手指依然記得先前所經歷的一切。」郎朗說：「你就只要讓它順勢發展、讓音樂帶領你，就好像划船划到最後，到了旅途的尾聲，你就只是讓風帶著你前進。就這樣！」於是，演奏家與聽眾一樣，心中就此永遠被洗禮、改變了。