约翰·塞巴斯蒂安·巴赫的《哥德堡变奏曲》毫无疑问是音乐史上的里程碑之作。“我看过格伦·古尔德演奏《哥德堡变奏曲》的视频后，就爱上了这部作品。”郎朗告诉 Apple Music，1992 年 10 岁那年看了古尔德录制于 1981 年的演出视频后，他在心底便决定要演奏这部不朽之作。“我之前从没想过巴赫可以被演奏得如此断续而不连贯，可以这样慢，可以美得如此震撼人心，同时却又怪异难言。那次演奏彻底颠覆了我对巴赫的全部认知。”于是乎，少年朗朗开始研究这部作品。 《哥德堡变奏曲》出版于 1741 年，包括一段咏叹调与 30 首异常繁复且精巧的变奏曲，最终又以最初的咏叹调收尾。完整演奏时长超过一小时，是以羽管键琴创作的一部伟大作品。虽然钢琴家们演奏这部作品已经有很长的历史，但连郎朗都承认，在演奏一些部分时，羽管键琴的特点相当突出。“比如第十五变奏，这根本就不是‘钢琴的声音’。” 在他看来，演奏这些乐曲需要采用回归本源的方法。“我们必须从巴赫风格的角度来学习这部作品，所以在过去三年里，我一直在和羽管键琴家 Andreas Staier 合作。”他说道，“但我始终没能回答这个问题：‘我为什么要去演奏它？’这也是为什么我对演奏巴赫的《哥德堡变奏曲》总不够自信，因为我不知道自己做得对不对。巴赫不是一位浪漫主义作曲家，这是一部非常质朴的作品，因此你不能仅仅倚赖自己的情绪去演奏。” 郎朗为我们带来了两个不同版本的表演，一版录制于录音室，另一版则是在德国莱比锡圣多马教堂的现场录音，巴赫曾在此担任合唱指挥长达 27 年之久。“我确实很喜欢在这个空间演奏：待在这座教堂演奏仿佛时光倒流，独特的声音环境有种天然的‘黑胶’质感。如果教堂里有观众，效果就更好了。而当你在巴赫墓旁演奏的时候，奇迹便会发生……” 同时，郎朗清晰有力的演奏风格带来了充满戏剧性的对比与一些非常极端的速度——比如著名的第二十五变奏用时比大多数演奏者足足多了 3、4 分钟，但在他的镇定与专注之下，这种缓慢极具说服力。每个音符背后，强烈的音乐性格显而易见。两个版本的演奏并无明显不同，但总体说来，现场版更快一点。“在现场，我的演出更像是一种自然的流泻。”郎朗说，“而在录音室里，有很多决定要做，我也有更多时间来仔细思考。”