创作第二张专辑时，Olivia Rodrigo 其实不知道要从何下手。“坐在钢琴前，我想的都是大家如何看待我的音乐，”她告诉 Apple Music：“不管我唱什么，我都会想：‘喔，但大家会不会说些这样或那样的评语？人们会不会有所揣测？’” Rodrigo 的焦虑并不难理解，2021 年的单曲《drivers license》一推出便大受好评，收录此作品的专辑《SOUR》更为她赢得三座葛莱美奖，也包揽了“年度热门专辑”和“年度最具突破艺人”等三项 Apple Music Awards 大奖。《SOUR》的大多数歌曲都是她在卧室里写完的，当时她对外界评价没有任何预期，也不曾公开表演这些歌。专辑发行的前一周，年仅 18 岁的她才初次于伦敦的全英音乐奖颁奖典礼，以及纽约的《Saturday Night Live》节目现场登台演出。首秀即面对数百万观众，Rodrigo 的初试啼声可谓是一鸣惊人。 在经历了首张专辑造成的轰动及首次巡演的压力（即使在疫情期间，她的演唱会也一票难求）后，要写出一张众人期待已久的续作时，她领悟到：“我要做的，就是创作出我会想在广播中听到，也乐于把它加入歌单中的那种音乐。”她说：“这是我身为音乐创作人的唯一工作，此外的一切都不是我能控制的。一旦我真正开始相信这点，事情就变得容易多了。” 《GUTS》由 Rodrigo 与她信任的制作人 Dan Nigro 共同创作，音乐表现自然有所进步，也展现了 Rodrigo 的自信。专辑中编曲相当丰富，除了钢琴抒情歌《vampire》展现跌宕起伏的情感，流行朋克单曲则更具朋克冲劲，《all-american bitch》就像是在美国乐队 Hole 和英国创作歌手 Cat Stevens 之间的某种平衡：“在我写的所有歌里，这首是我的最爱之一。我很喜欢它的歌词，我认为那是我从 15 岁起就一直想说的东西──那种压抑的忿恨和困惑，或是困在某种女性标准框架里的感受。” 如果说《SOUR》代表 Rodrigo 正拾起一地心碎，那么《GUTS》则是她彻底疗愈后的解放自我之作：她在《love is embarrassing》中自嘲；她在《get him back!》中声称复仇是必要的，却似乎也对爱情游戏乐在其中。整张专辑流畅、琅琅上口，这是 Rodrigo 历经舞台磨练后的结晶，与观众面对面交流后，她深知什么样的音乐最打动人。“在录音时能引起共鸣的东西，到了挤满观众的现场不一定能有同样效果。”她说：“我创作这张专辑时，就考虑到了巡演时观众的反应。” 专辑中也有显露脆弱的时刻，而正是这些生动的内心风景，让 Rodrigo 的音乐从一开始便引人共鸣。她在《making the bed》中奋力振作，在《logical》中苦思不得其解，在和缓渐进的结尾曲《teenage dream》中寻找希望与自我。而在《the grudge》中，她再次独自坐在钢琴前，试图找出遭到背叛的原因，但她也承认：“原谅需要力量，但我并不坚强”(It takes strength to forgive, but I don’t feel strong)，这首歌的曲式进行如《drivers license》，渐入激昂后又归于平静。她表示，事后回头看，这张专辑面对的是那些“长大成人时遇到的困惑”，比如“思考自己在这个世界上的位置，想成为怎样的人”。她认为：“从幻灭带来的失望中振作起来，这可能是每个人都有过的生命经验。”