2020 年初，是 Celeste 聲名大噪的開始。這位美國洛杉磯出生、成長於布萊頓的英國歌手，不僅剛剛登上 2020 年 BBC 年度之聲得主，贏得 BRITs (全英音樂獎) 的明日之星獎，還發行了首張專輯；但對於這一切，她似乎覺得有點怪怪的。「這一切發生地滿快的。我幾乎沒有時間去思考自己的感受，或去接受它們。」全名 Celeste Epiphany Waite 的她告訴 Apple Music：「那些獲得最大迴響的歌，都是我投入最真實感受的。但在陸續推出單曲和作品到了某個點，我覺得自己有點迷失了。」直到 2020 年 3 月，正當英國進入的第一階段封城，Celeste 也藉此喘口氣，有了重新審視自己的機會。「所有事都慢了下來，滿有幫助的。」Celeste 說：「我可以好好細數哪些事情對我來說才真正重要的，仔細想想自己起初是為了什麼而走到這裡。」在省思之後，Celeste 將感想和思考注入首張專輯《Not Your Muse》，探索那些「交流、對話，還有關於我所經歷過的事情的故事片段。」 專輯涵蓋了失去 (〈Strange〉)、喜上眉梢的新戀情 (〈Tonight Tonight〉)、政治上的權利剝奪 (〈Tell Me Something I Don’t Know〉)，以及從低潮中崛起的希望 (〈Some Goodbyes Come With Hellos〉) 等主題；豪華版中還能聽到九首將 Celeste 帶向音樂生涯高峰的重要之作——包括 2019 年的〈Father’s Son〉和〈Both Sides of the Moon〉。她大膽地把自己那些融合 R&B、靈魂與流行的曲風——既懷舊又新潮的音樂——提升到新的高度，將她一度認為的弱勢轉化成個人優勢，讓人將她跟 Nina Simone、Elle Fitzgerald 與 Amy Winehouse 等女伶相提並論。熱鬧的銅管旋律、拍點明確的節奏以及扣人心弦的聲線，成就了 Celeste 這張令人驚豔的首張專輯。「我對自己的每一步都更有自信了。」Celeste 補充道：「我希望大家可以從這張專輯明白一個道理，『要相信自己，最後才能變成你想要的自己。』」接下來，讓 Celeste 為我們逐曲介紹這張充滿力量——同時也為別人帶來力量——的首張專輯。 〈Ideal Woman〉 「Josh Crocker (英國製作人) 彈這首的和弦給我聽的時候，我一下就愛上了。我那時拿著麥克風，然後就開始說出我心中的想法。這首歌像是跟老朋友的對談，我也希望大家一開始在聽這張專輯時就有這種感覺，因為這些歌曲就是各種交流、對話，還有關於我所經歷過的事情的故事片段。我在寫〈Ideal Woman〉時對自己過去感情經歷裡的男人感到失望，跟他們在一起讓我很沒有安全感，這就是主歌的主題。但一進入副歌，我就開始說：『這就是我，做自己沒關係。』」 〈Strange〉 「對很多人來說，可能聽起來像一首分手歌，但對我而言，它涵蓋了各種關於『失去』的感受。當時我人在洛杉磯，2018 年加州野火爆發期間寫出這首歌。有一天，我們經過一間醫院——那是我爸生前，我跟他最後一次見面的地方，突然我的肚子就好像受到了重擊，就六年前的情緒一樣真實。還有因為跟小時候一起長大的朋友漸行漸遠感到難過，我也很害怕空氣中瀰漫的塵埃會損害我的聲音⋯⋯，種種的這些事情都在錄音室向我襲來。我非常輕柔地對著麥克風唱歌，因為我當時很擔心我的聲音，恰巧反映出我對待這首歌的方式，就是充滿敬意。我們完成這首歌後，突然有一刻大家都安靜下來，大概是我們都對自己的表現感到驕傲吧。」 〈Tonight Tonight〉 「我跟現在的男朋友剛開始約會的時候，因為我們兩個白天都要工作，所以每次見面的時間都很晚了，因此浪漫的情節都是在晚上發生的，這首歌就是我當時想說的話。記得當時我跟 Jamie Hartman (英國創作人兼製作人) 一起製作這首歌的時候，他刻意營造一個門下光影的感覺，讓我想到自己躺在床上、期待 Sonny (Sonny Hall，Celeste 的男朋友) 進來房間的時候——讓我感到既緊張又興奮，還有想到某個人就喜上眉梢的感覺。」 〈Stop This Flame〉 「這是我和 Jamie 一起寫的第一首歌。要跟他合作前我很緊張，我真的很喜歡他以前寫的東西。我還記得他問我喜歡什麼，但那一瞬間我腦袋空白，突然什麼都想不起來。所以我就吐出一些大咖的名字，像 Nina Simone，他馬上就說：『噢，我有一段鋼琴曲有點像〈Sinnerman〉。』我覺得很棒，但當我後來要寫其他音樂的時候，我覺得它跟之前啟發我的音樂太接近了。我有點猶豫到底該不該釋出給大家聽。但後來隨著時間過去，我的心境產生了變化，就像這首歌對我的意義一樣：『不要為太多事情感到沮喪，或是讓它們阻擋了你的去路。』」 〈Tell Me Something I Don’t Know〉 「我在 2020 年 2 月 8 日那天寫這首歌的。當時我在洛杉磯，但心想著英國所發生的事。保守黨在 2019 年 12 月贏得選舉，讓我非常失望，因為我覺得他們只代表很少一部分人的意見而已。我在錄音室裡聽了很多 Gil Scott-Heron 的音樂，這首歌就像在說：『好吧，我們之前也遇過這樣的事，但這次會不會得到不一樣的答案？』這就是為什麼我會寫出『Tell Me Something I Don’t Know』(告訴我我不知道的事) 這句歌詞，因為我想從這些人口中聽到不一樣的答案、得到不一樣的結果。」 〈Not Your Muse〉 「我三年前就想到這首歌名了，我一直很清楚它的主題應該是什麼，但我大概嘗試寫了五遍吧，都不知道該怎麼正確表達，然後我就投降了。因為發現裡面還有我沒體驗過的東西，而那些東西我知道該怎麼寫的關鍵。我對『藝術家和繆思女神之間的關係』，還有『把繆思當作傳遞靈感的載體』等想法很感興趣。我會遇到不同困難，像是和那些對我有不同期待的人一起工作。他們就是所謂的藝術家。他們有自己的想法，希望我幫他們傳遞哪些內容，但卻和我自己想的東西不太一樣。這個概念後來就一直存在於我零碎想法中，我猜這就是最後我有辦法完成這首歌的原因。」 〈Beloved〉 「這首歌很有 50 年代的風格，就像那些柔情帶著詼諧的優美老情歌。當時我剛從德國表演回來，我很想念和朋友相聚，還有在倫敦的時光。但因為 Jamie 只會在英國待一天半的時間，所以我就去了錄音室。那個時候我又想寫東西，但又想要出去見朋友，所以我就帶著這種疲憊、剛下飛機的心情寫這首歌。那個感覺就在旋律之中浮現，有點像喝醉那樣。在這首歌裡，我是神秘仰慕者，這首歌就是我隔空寫給仰慕對象的一封情書。」 〈Love Is Back〉 「我不知道有多人跟我一樣，但我常常會在真的深入認識一個人之前，對他們有些幻想。在寫這首歌的時候，我大概是在派對上遇到一個人，我覺得：『噢，我的天啊，他是我這一生中的摯愛！』然後兩個禮拜後，我會覺得：『我大錯特錯了。』這首歌一開始就是我在說：『噢，她又來了，她又戀愛了！』但就在快要寫完的時候，我真的戀愛了，而且穩定交往中。這改變了我處理這首歌的方式，我變得更大膽，在這首歌裡用相對更大的編制、還有更為宏亮的喇叭聲。」 〈A Kiss〉 「這首歌詳細地把我從不同段戀情中學到的東西展現出來，我領教過不同類型的吻，知道它們後續的發展。但我也把這首歌視作是年紀稍長的自己對年輕的自己說話，就好像：『我不想這麼說，但事情一定會變成那樣。』光是一個吻就很重要，後續種種都是從這個不須多加說明的事件裡迸出來的。」 〈The Promise〉 「我聽到這首歌的和弦時，覺得它們在繞圈子，我馬上聯想到那些我會一直回頭去找的人。讓我想起某一場辦在別家的派對，當時早上 7 點，我和某個人依依不捨，因為我們兩個都想和對方復合，但沒人想主動出擊。這首歌的結尾又回到一開始的吉他部分，隱喻著不斷地回到原處的概念。」 〈A Little Love〉 「2019 年 10 月，John Lewis 百貨公司來找我的團隊，說他們想要為那年的聖誕節廣告做一首原創曲，這是我第一次遇到這種事。這件事讓我莫名地燃起迷妹魂，我馬上就動手開始寫歌！這首歌很簡單，講的是假如你對周遭的人付出、關愛，那會讓這個世界變成一個更好的地方。我喜歡它的自然、不做作，所以有機會寫這首歌、參與一件從來沒遇過的事，讓我感到很自豪。」 〈Some Goodbyes Come With Hellos〉 「我想跟在聽這張專輯的人說，這不是終點，反而比較像是『先暫時告別』，我想要用一種正向積極的感覺來結束專輯。在這張專輯中，有些歌談到人生的殘酷事實，但這首歌說的是『我一直抱有希望。』這首歌的人聲就是當初的 demo。我常常把 demo 的人聲保留在歌曲中，因為這樣就可以保留最貼近一開始的情緒。對我而言，避免用膚淺的方式來詮釋情緒是很重要的事。希望人們能在音樂中感受到我的用意。」 〈Deluxe Tracks〉 「豪華版裡收錄的歌曲對我來說非常重要。〈Both Sides of the Moon〉和〈Father’s Son〉的重要性在於，它們決定了我希望人們以什麼方式聽到我的心聲、聆聽我的音樂。〈Both Sides of the Moon〉是我和 Josh Croker 一起做的第一首歌，後來他幫我製作《Not Your Muse》專輯，這其中隱含的意義是：『這就是一切的起點。』我也以跟 Lauren Auder 合作的〈Unseen〉為傲，她是我很崇拜的藝人。他們在 2020 年年初做出這首歌、把它寄給我。我一聽到就覺得它很棒，感覺它在為所有迷失在不安全感中的人發聲。我想把它收錄在我的豪華版裡，讓大家知道，那就是會讓我感到很自豪的東西。這裡面還有其他歌，像是〈In the Summer of My Life〉——我希望那預示著好事即將發生。」