Personnage élégant et sûr de lui, avec une voix émouvante et une vision artistique claire, Omar Apollo a déjà tout d’une icône internationale. Pourtant, sa musique n’est pas du genre à se caler sur les standards de la pop ; c’est au contraire extrêmement personnel et spécifique. Ses titres sont comme une lettre d’amour dédiée à son héritage mexico-américain et à la petite ville de son enfance. Ayant grandi à Hobart, Indiana, en tant qu’enfant d’immigrants mexicains (ses parents sont venus aux États-Unis de Guadalajara), Omar Apollo a suivi des cours de ballet folklórico, a chanté dans les messes espagnoles à l’église et a écouté des chansons folkloriques de musiciens mexicains tels que Vicente Fernández et Juan Gabriel – son influence peut d’ailleurs être entendue sur des morceaux comme « En El Olvido ». La pochette de l’album possède également une esthétique fascinante, inspirée par les acteurs de telenovela des années 1950. Elle a été développée avec Alberto Bustamante, un architecte et DJ queer basé à Mexico, où Omar Apollo a peaufiné bon nombre de ses chansons. Pour toutes ces raisons, un bon nombre des premiers fans du chanteur bilingue sont issus de la diaspora Latinx. « Quand j’ai commencé à faire des spectacles, il n’y avait littéralement que des filles latines », explique-t-il à Apple Music, ajoutant que les gens étaient fiers de le voir représenter la communauté mexico-américaine. Pour lui, c’était vraiment spécial de constater qu’il n’était pas le seul enfant d’immigrés de première génération. À l’instar de son parcours personnel, la plupart des titres de son album Ivory sont un mélange de sons et d’influences. Il passe en effet du R&B psychédélique et séducteur (« Killing Me ») à la pop indé nostalgique et brumeuse (« Waiting On You ») ou à la trap latine branchée (« Tamagotchi ») avec une fluidité déconcertante. C’est un artiste qui apprécie la complexité et maîtrise les contrastes : il est à la fois prudent et affectueux, détaché mais vulnérable, et entremêle textures acoustiques épurées et ornements électroniques. Sur « Invincible », un duo avec un autre artiste Up Next, Daniel Caesar, il se montre tout aussi romantique que distant. C’est un véritable appel poétique à la connexion, chanté à distance. Révélant des harmonies chorales, une drum machine, et des intermèdes de rap et de guitare acoustique, cette pièce maîtresse de l’album aborde également le sujet sensible de la représentativité et de l’amour queer.