Luke Combs podría haber recurrido a la fórmula de ritmos bailables y agresiva seducción que dio popularidad a muchas otras estrellas del country durante la última década. En su lugar, regresó a la incombustible visión del género que sitúa la personalidad del artista en el centro de la música y se ganó a millones de fans metiéndose en el papel de un tipo corriente de clase trabajadora que nunca pierde el sentido el humor. Buena parte de su éxito estaba en canciones de poderoso ingenio y cálidas interpretaciones, algo todavía más sólido y evidente en la continuación de su triunfante debut de 2017. “Beer Never Broke My Heart”, un enérgico honky-tonk que apareció originalmente en un EP, es una ingeniosa vuelta de tuerca a la idea de evitar el compromiso emocional con cualquier cosa que pueda decepcionarnos. Y “1, 2 Many” es un vigoroso boogie con aroma de bar al que Brooks & Dunn (maestros del estilo) ayudan a dar ese tono presumido y travieso de malos modos alimentados por el alcohol. “Creo que a los fans del country les gustan las canciones con las que puedes beber y pasar un buen rato”, dice Combs a Apple Music. “Los ritmos rápidos y el sonido de las Telecaster te llevan al country de los 90. Los fans tienen ganas de escuchar temas rápidos y eso fue lo que hice”. Combs desprende el mismo magnetismo en canciones más sensibles como la balada romántica “Nothing Like You” y “Does to Me”, una colaboración con Eric Church en la que se muestra orgulloso de su llana sinceridad. En “New Every Day” y “Every Little Bit Helps”, Combs canta con agilidad melodías fuera del alcance de voces menos poderosas. Su sociedad con el productor Scott Moffatt y el compositor Ray Fulcher ofrece una vez más el músculo y la sutileza aprendidos de dos generaciones de antecesores en el country tradicional. Aquí, Combs nos habla de las cinco canciones que agregó a la versión deluxe. Cold as You “Me encanta escribir canciones con grandes estribillos. Cuando nos metimos en el estudio, esta no cambió nada. La idea era que no se convirtiera en algo distinto a lo que ya era, no pensar demasiado y pasarla bien tocándola. Queríamos que pegara fuerte y fuera divertida”. The Other Guy “Escribí esta canción hace unos años con Rob Williford, el guitarrista que toca a mi derecha en el escenario, y Brandon Kinney, un artista del que soy muy fan. Tenía la idea en el teléfono desde hacía tiempo y sabía que quería darle la vuelta a la frase you should see the other guy (deberías ver al otro) y hacer algo distinto con ella. El problema es que la escribimos en mal momento, cuando teníamos otras cosas entre manos, por eso no salió en la versión deluxe de This One's for You. Cuando llegó el momento de hacer esta versión del disco, me puse a repasar cosas que había escrito, me encontré con la canción y pensé que era realmente buena. Me animé a meterla y me parece una de nuestras mejores canciones”. My Kinda Folk “Esta es una canción que empezó mi técnico de guitarras. Escuché el trozo de estribillo que tenía y me pareció buenísimo. Terminamos tomando unas cervezas juntos para acabarla. Y es un poco de lo que habla la letra, de unos tipos escribiendo canciones juntos. Es el tipo de gente que somos. Creo que mis fans, mis colegas y yo mismo nos podemos identificar mucho”. Without You (feat. Amanda Shires) “Esta la escribimos en Boone, en Carolina del Norte, que es un sitio al que voy a componer todos los años. Me llevo a un montón de amigos y pasamos dos semanas escribiendo. Desde que hice ‘This One's for You’, quería escribir algo parecido, el mismo tipo de canción pero que reflejara el momento en el que estoy ahora. Quería que hablara de mis padres, de mi esposa y de mis fans, de la gente que me anima cuando no me siento demasiado bien o tengo un mal día. Y trabajar con Amanda Shires fue fantástico. Tocó el violín conmigo el año pasado en los premios de la ACM. Cuando fuimos al estudio le dije que quería que el violín tuviera mucho protagonismo. Le pusimos la canción, metió el violín y quedó genial”. Forever After All “Es la primera canción que escribí en nuestra casa de Tennessee. Mi esposa y yo compramos nuestra primera casa hace un año, y me encanta que esta primera canción esté aquí. La escribí con Rob Williford y Drew Parker, dos tipos con los que compongo a menudo, con los que me siento muy cómodo y me salen buenos temas. Es más fácil abrirte con gente con la que ya has escrito mucho. Cuando empezamos a enseñar la canción, la reacción de la gente fue increíble. No esperábamos que fuera a tener tanto éxito”.