如何從大量的巴洛克作品中選擇曲目，對於任何想做相關專輯的人來說，都是一大挑戰。蘇格蘭裔義大利小提琴家 Nicola Benedetti 認為，若要頌揚 18 世紀的音樂，不可或缺的是義大利作曲家韋瓦第的作品——光是他一個人就寫了超過 500 首小提琴協奏曲。「你必須盡可能大量地研讀！」Nicola Benedetti 告訴 Apple Music：「我真的很愛韋瓦第，我在準備過程中聽了他上百首的協奏曲。」在準備時，我聽了他幾百首的協奏曲。」而在這張 《Baroque》則收錄了其中四首，另外加上較罕為人知的作曲家 Francesco Geminiani 作品《Concerto Grosso》——是一部對 Corelli創作的主題和變奏曲改編的協奏曲。「很多年輕學子都喜歡用 Corelli 的作品來練琴。」Benedetti 說：「但 Geminiani 的版本更為極端，是在 Corelli 裡聽不到的，真的大膽很多。」 Benedetti 將巴洛克音樂形容「情感放縱」的象徵。在巴洛克時期，無論是藝術家、作曲家或是建築師，都竭盡所能將想像力發揮到淋漓盡致；音樂上，在 18 世紀的威尼斯、拿坡里和羅馬，無論是通俗音樂或聖樂，激情、熱情和美都是基本元素。「最大的挑戰在於如何呈現出音樂裡的磅礴，還要有足夠的膽試才能呈現這股氣勢。」Benedetti 坦言。對她來說，韋瓦第帶給她的勇氣——這位用巴洛克血液譜寫音樂的作曲家——讓她可以大膽詮釋這些音樂。 Benedetti 這次邀來參與專輯製作的精銳團隊包括：啟蒙時代管弦樂團 (Orchestra of the Age of Enlightenment) 的 Kati Debretzeni 與 Matthew Truscott，以及魯特琴手 Elizabeth Kenny、大鍵琴手 Steven Devine 等英國傑出古樂演奏家，為這張作品注入滿滿的活力。「跟他們做音樂為我帶來很多啟發。」Benedetti 說：「他們過去都有和不同樂團演奏的豐富經驗。我會目不轉睛的看著樂手的每個動作，觀察他們的眼神，看他們如何強調情感，然後試著將自己融入到那些聲音裡。需要吸收的東西很多。」綜觀整個製作過程，想必《Baroque》會是一張趣味橫生的專輯，讓我們聽到真摯的情感與振奮人心的力量。接下來，讓 Nicola Benedetti 為我們逐一介紹每首樂曲和詮釋。 《Concerto Grosso in D Minor, H. 143 “La Folia”》 「這首的主旋律和變奏曲是以一段歷史悠久又很受歡迎的低音和弦行進為基礎。它的主題是薩拉邦舞曲 (Sarabande) 類型，把它加在低音之上帶有一種非常陰沉的感覺，你幾乎可以把它想像成假面舞的畫面——非常神祕的感覺。曲中有很多變奏，以這種類型的作品來說，它算是很長的曲子，其中有一、兩段變奏比其他的慢很多，它們就像把你帶到另一個世界。Geminiani 在挑戰『變奏』的極限，竭盡所能地把它帶離主旋律，但又沒有真正完全脫離主題！」 《Violin Concerto in D Major, RV 211》 「韋瓦第寫了好幾首 D 大調協奏曲，這個調對他來說有特別的意義，他總是用非常輕快明亮的方式來呈現它。在這首協奏曲的開頭，你可以想像好幾扇門突然敞開，就像遊行的開場那樣——比起小提琴的部分，我更常想到的是小號的聲音！這首曲子的格式是典型的三樂章結構，其中，第二樂章帶有親密的感受，而第三樂章則呈現出比較多追逐的氛圍。曲中有很多 16 分音符一直在跑，感覺很輕盈，也包含很多精湛演奏技巧。」 《Violin Concerto in E-Flat Major, RV 257》 「打從一開始，開場樂章就有由中提琴所帶來的持續推動力。獨奏的部分頗為抒情，但同時又非常有趣。有些樂句包含了他常用的模進 (sequence)。但接著，突然迸出極致優美的旋律。第二樂章帶有這種慢速馳騁的感受，節奏滿簡單的，但絕對是我最喜歡演奏的曲子之一。最後樂章是以三連音組成，我們盡量以很粗略的方式來詮釋它。」 《Violin Concerto in B Minor, RV 386》 「我很喜歡《B Minro Concerto》主旋律的素材，但對我來說，這個樂章真正出色的地方是它的獨奏。韋瓦第寫出的這些裝飾音 (flourish)、琶音 (arpeggio) 和模進，都帶有這種連續、快速的 16 分音符。但在第一樂章裡，結束前一分鐘，有那麼一刻時間似乎停止了。接著，我們突然進入鼓的世界，聽到最戲劇化、最激烈的音樂，幾乎帶有流行樂的氛圍。第二樂章像是把即興曲寫出來似的——如果韋瓦第當時就只是做出一些很隨機的即興創作，然後再把自己演奏的東西大略寫出來，那我也不會很驚訝！最後樂章像是 16 分音符的追逐遊戲，每一小節都像在賽跑，跑向下一小節。」 《Violin Concerto in B-Flat Major, RV 583》 「我聽到義大利小提琴家 Giuliano Carmignola 錄的這個樂章時，簡直要把自己逼瘋了。我覺得自己完全沒有達到他的水準，但我已經盡力做到最好了。我全心全意地愛著這個樂章，它的格式基本上是主旋律加上變奏曲，但這首就像是來自天使的靈魂深處似的，如此非凡出眾。」