Любой музыкант, решивший записать альбом в стиле барокко, сталкивается с проблемой выбора. Шотландско-итальянская скрипачка Никола Бенедетти убеждена, что оммаж XVIII веку должен включать произведения Вивальди — выдающегося итальянского композитора, сочинившего более 500 скрипичных концертов. «Пришлось изучить огромное количество материала, — рассказывает она в интервью Apple Music. — Я очень люблю Вивальди и, готовясь к этой записи, прослушала сотни его концертов». В «Baroque» вошли четыре из них, а еще «Concerto Grosso» менее известного композитора Франческо Джеминиани — аранжировка набора тем и вариаций Корелли. «Молодые музыканты, которые только учатся играть на скрипке, очень любят Корелли, — отмечает Бенедетти. — Но версия Джеминиани кажется мне более смелой и радикальной». Скрипачка полагает, что эпохе барокко свойственно «потворство экспрессии»: художники, композиторы и архитекторы вовсю давали волю воображению. В Венеции, Неаполе и Риме XVIII века страсть и красота были главным фундаментом как для церковной, так и для светской музыки. «Самое главное в этом репертуаре — не бояться полностью вложиться в него», — делится исполнительница, добавляя, что Вивальди (человек с барочной выучкой) придал ей смелости и решительности. В альбоме Бенедетти аккомпанируют лучшие британские музыканты-аутентисты, например Кати Дебрецени и Мэтью Траскотт из «Оркестра эпохи Просвещения», а также мастера бассо континуо лютнистка Элизабет Кенни и клавесинист Стивен Дивайн. Все они играют живо и энергично. «Мне было полезно поработать с музыкантами, у которых за плечами опыт игры в разных ансамблях, — объясняет Бенедетти. — Я постоянно наблюдаю за тем, как они артикулируют те или иные моменты, а потом стараюсь влиться в это звучание. Приходится многое впитывать». Неудивительно, что альбом получился по-настоящему искрометным, построенным на стихийном обмене творческими идеями. Вот что Бенедетти рассказала о каждой вошедшей в него композиции. Concerto Grosso in D Minor, H. 143 «La Folia» «Вариации на весьма популярную в истории музыки последовательность аккордов. Тема в духе сарабанды, звучащая поверх бассо континуо, отличается сумрачным настроением: ты как будто представляешь себе танец в масках, своеобразную мистерию. Вариаций здесь много — для подобной формы это длинное сочинение. Некоторые из них, самые медленные, просто переносят в какой-то другой мир. Джеминиани расширяет наши представления о том, как далеко вариация может уйти от первоначальной темы, но при этом остаться вариацией». Violin Concerto in D Major, RV 211 «Вивальди написал довольно много ре-мажорных концертов. Эта тональность явно что-то для него значила, и он всегда использовал ее очень ярко. В начале концерта как будто открываются двери и в зал вплывает процессия. Мне всегда слышатся здесь трубы — даже в большей степени, чем скрипка. Сочинение по традиции выполнено в трех частях: вторая — более камерная, а третья скорее напоминает погоню. В ней много быстрых шестнадцатых нот, и в целом это очень легкий по настроению, виртуозный фрагмент». Violin Concerto in E-Flat Major, RV 257 «С самого начала альты как будто выступают мотором произведения. Сольная часть довольно лиричная, но при этом игривая. В некоторых фразах слышны типичные для Вивальди секвенции. Но затем музыка вдруг становится необычайно мелодичной. Вторая часть вроде бы в ритме галопа, но в медленном темпе. Ее пунктирный ритмический рисунок совсем не сложен, но я очень люблю его играть. Последняя часть — в трехдольном размере, и мы намеренно стараемся исполнять ее в несколько грубоватой манере». Violin Concerto in B Minor, RV 386 «Мне нравится тематический материал концерта, но самое яркое здесь — это соло. Вивальди пишет все эти росчерки, арпеджио и секвенции в постоянном скоростном движении шестнадцатых нот. Но в одном месте, примерно за минуту до конца первой части, время как будто останавливается. И вдруг мы вступаем в мир ударных. Это самое драматичное, неистовое звучание, которое только можно себе вообразить. Почти как поп-музыка. Вторая часть — нечто вроде прописанной в нотах импровизации. Я не удивлюсь, если Вивальди действительно сначала сыграл эту часть, а потом приблизительно записал то, что у него получилось. А в финале снова бег по шестнадцатым: каждый такт словно пытается догнать следующий». Violin Concerto in B-Flat Major, RV 583 «Я восхищена тем, как произведение исполняет [итальянский скрипач] Джулиано Карминьола. Не считаю, что достигла его уровня, но по крайней мере сделала все, что могла. Люблю эту часть всем сердцем. Формально она представляет собой тему с вариациями, но на самом деле у нее как будто бы ангельская душа. Просто феноменальная музыка».