Se Oliver Tree confunde você, ele alcançou o seu objetivo. O excêntrico alt-pop-rocker de 27 anos se imagina um artista visual que por acaso faz uma música tão divertida e estranha quanto a sua aparência: jeans JNCO, cabelo com corte tigela e um rosto tão expressivo que parece um meme ambulante. No entanto, além de toda essa ornamentação, da personalidade pública do “figura”, dos videoclipes virais e do contrato com a Atlantic Records, o álbum de estreia de Tree, Ugly Is Beautiful, é uma obra-prima de refrãos ecléticos e sinceridade encantadora. Há a guitar-pop anticonsumista “Cash Machine”, o rap-rock à la twenty one pilots “Hurt”, “Bury Me Alive” com referência à discotecagem old school, o harmonioso fuzz do indie rock em “Miracle Man” e tudo o mais. “Oitenta por cento do meu processo de gravação é improvisado”, diz Tree ao Apple Music. “Entro na cabine e gravo durante 30 minutos; as músicas tendem a se escrever sozinhas. Às vezes são bobagens; às vezes são perfeitas e eu não poderia recriá-las se quisesse. Há alguma magia naquele momento — [música] que é crua, vulnerável e pura. Não pode ser replicado.” Abaixo, Oliver Tree apresenta o seu primeiro (e, aparentemente, último) álbum, faixa a faixa. Não leve tão a sério o humor dele, mas entenda a mensagem literalmente: “Nas minhas provações e tribulações, eu caí de cara várias vezes”, explica Tree. “Ugly Is Beautiful é sobre encontrar em nós mesmos as coisas que consideramos falhas e aprender a amá-las” Me, Myself & I “As pessoas tendem a achar que precisam ter medo de dizer algo estúpido. Esta música, para mim, é sobre como eu prefiro dizer coisas estúpidas do que não dizer nada. Neste momento, estou trabalhando para aprender a filtrar os meus pensamentos para que eu possa ficar um pouco melhor nisso, mas, no fim, prefiro dizer algo do que nada. Pode não ser muito, mas gera reações muito honestas.” 1993 (feat. Little Ricky ZR3) “Ricky Robinson é Little Ricky ZR3, e ele é o único convidado neste álbum de estreia. Eu realmente não ouço música. O único artista real com quem eu faço umas brincadeiras neste momento é Little Ricky ZR3. Esse cara vive completamente imerso em seu próprio mundo. Sinceramente, eu acho que em alguns anos ele vai ser o maior artista do planeta. Esta música é sobre crescer. Passei a minha vida inteira caindo de cara, mas nunca deixei isso ser um empecilho. Quando eu nasci, me deram o nome de Oliver Tree. Eu nasci em 1993, mas de alguma forma levei 27 anos, até finalizar este álbum, para perceber quem eu era.” Cash Machine “Eu passei os últimos três anos viajando pelo mundo, e tudo o que eu tenho cabe dentro de uma grande mala de mão [falsa] da Gucci. Toda a minha vida cabe nisso e na minha mochila. Se você acha que precisa de dinheiro ou de objetos materiais para ser feliz, então eu sinceramente acho que há algo de errado com você e que você está doente da cabeça. Nós desperdiçamos os melhores anos das nossas vidas em busca de dinheiro para comprar todas essas coisas de que não precisamos. É um absurdo.” Let Me Down “Eu escrevi esta música alguns dias depois do lockdown [em Los Angeles]. Eu tive que cancelar [o lançamento do meu álbum] por causa da COVID-19. Não consegui filmar os clipes que eu tinha que filmar, então tudo foi adiado. Eu não podia lançar o álbum sem o apoio visual adequado. E no fim, esta música é um pedido de desculpas aos meus fãs. Eu decepcionei muitas pessoas quando tive que cancelar o álbum. Perdi 150 mil seguidores no Instagram em poucos dias. Eu decepcionei pessoas e escrevi esta música para pedir perdão. Por fim, se eles me perdoam ou não, eu estou pouco me lixando. Eles podem fazer o que quiserem. Não é problema meu, mas ela foi uma lembrança agradável.” Miracle Man “No que diz respeito ao ‘Miracle Man’, tudo o que posso dizer é: não passe a sua vida esperando por um milagre. Você tem que sair por aí, sujar as mãos, cair de cara no chão. Se você quiser fazer isso, você deve seguir a minha fórmula simples de três passos: primeiro, acorde, poxa; segundo, levante a sua bunda do sofá; e terceiro, vá a luta. Isso se resume a uma experiência que tive na escola primária. A irmã de um garoto da escola estava se afogando. O nome dele era Danny Stromboli, a irmã dele estava no lago e ela não sabia nadar. Ela estava lá sozinha, gritando e não havia salva-vidas, nada. Então eu corri, pulei na água, a alcancei, e a levei de volta para a margem. Foi então que percebi: e se única atitude de alguém foi apenas rezar para ela voltar? Será que alguém ficou lá esperando para ver se aquela pobre menina ia receber socorro de outra pessoa? E ficou se questionando se deveria ou não tomar a iniciativa de salvá-la?” Bury Me Alive “Na verdade, ‘Bury Me Alive’ é sobre a época em que tomei muito ácido numas férias com a família no Burning Man. Eu achei que tinha tido uma overdose e tinha certeza de que havia morrido. Eu vi todo o meu funeral acontecer. Acabei correndo pelado pelo deserto durante umas seis horas e quase morri naquela noite. Passei um período lidando com questões relacionadas às drogas, e esse foi o meu fundo do poço. Depois dessa experiência, percebi que não era assim que deveria viver a minha vida. Em vez de ser consumido pelas drogas, eu passei a ser consumido pela música. O problema de abandonar as drogas ou mudar o seu estilo de vida é que você não tem algo para preencher esse vazio. Eu tive muita sorte que a música estava lá.” Alien Boy “A música ‘Alien Boy’ é dedicada a todos os garotos alienígenas e a todas as garotas alienígenas que estão por aí. A experiência humana é extremamente estranha. A maioria de nós se sente como alienígena em algum momento. Nos sentimos como um pária, mas, no fim das contas, quem quer ser normal? Esta música é sobre abraçar os nossos verdadeiros eus e deixar o seu verdadeiro eu brilhar.” Joke’s on You! “Nunca julgue um livro pela capa. Eu vi como as pessoas tratam você por parecer diferente, por estar um pouco ‘fora da caixa’. Eu vi a energia tóxica que existe na maneira como as pessoas projetam nos outros as suas próprias inseguranças e a sua própria infelicidade. Muitas pessoas lutam para se olhar no espelho e dizer: ‘Eu me amo. Eu sou capaz de me aceitar. Os defeitos me deixam bonito. Eles fazem com que eu seja eu mesmo’. Você precisa aprender a se amar, a aprender a rir de si mesmo e a parar de se levar tão a sério, poxa.” Again & Again “Somos todos seres de hábitos. Nossos padrões tendem a se repetir, alguns para melhor, outros para pior. Se não aprendermos com os erros, vamos repeti-los sempre. Mas o cérebro humano é tão poderoso que pode escolher quaisquer que sejam esses padrões negativos e, na verdade, pode começar padrões novos e melhores. Temos a capacidade de reprogramar o cérebro. Você pode ir de um viciado em drogas a um completo sóbrio. Nada acontece da noite para o dia, mas começa com o reconhecimento de um problema.” Waste My Time “Little Ricky ZR3 tocou violino nesta música, e foi só para o ‘outro’ [interlúdio]. Ele tocou violino, viola, e depois também tocou violoncelo, o que foi incrível. Quanto à música, o tempo é a coisa mais preciosa e cobiçada que existe. O dia não tem horas suficientes para a gente fazer o que precisa ser feito. Uma coisa que digo é: faça tudo o que você quer fazer. Seu tempo aqui é extremamente curto, e isso precisa ser muito bem compreendido.” Jerk “Esta é uma música que eu fiz quando fui à casa do Marshmello. Eu fiz lá com ele e com o meu engenheiro. Mas no que diz respeito à explicação da música, eu acho que todo mundo já conheceu um ou dois idiotas. Todo mundo conhece pessoas que esperamos nunca mais ver novamente, mas é importante entender que provavelmente todos nós também já fomos idiotas em algum momento das nossas vidas. É uma faca de dois gumes, mas é uma música sobre aquelas pessoas que você realmente espera não ver nunca mais.” Hurt “Eu cresci competindo freestyle scootering [espécie de patinete] no circuito profissional. Fiz isso por alguns anos. Durante uma semifinal, eu estava descendo um rolo de uns oito metros, a uns 60 km/h. Eu estava a toda velocidade e, do nada, aparece uma pedrinha. Eu passei em cima dela e voei uns quatro metros. Estendi minhas mãos para aparar a queda e, com certeza, quebrei o pulso esquerdo, quebrei o pulso direito, quebrei a articulação que liga o polegar à mão. Eu tive uma concussão. Tive alguns pequenos arranhões. Minha mão direita ficou menos utilizável, mas a minha mão esquerda ainda tinha alguns dedos bons, então comecei a aprender a produzir. Passei toda a temporada de scooter — cinco meses — trancado em um quarto, só escrevendo música. E a primeira música que escrevi e a que realmente resumiu essa experiência foi ‘Hurt’.” Introspective “Esta música é sobre se perder nos pensamentos da sua própria cabeça. Às vezes temos coisas que queremos guardar para nós mesmos, coisas que não queremos compartilhar com os outros. Às vezes simplesmente não temos as palavras certas. Às vezes essas palavras não existem. Às vezes fazemos suposições. Às vezes nós, na nossa cabeça, criamos um milhão de possibilidades, e essa não é a melhor maneira de lidar com as coisas. Não pense demais. Não gaste muito tempo tentando pensar em como as coisas vão dar errado. É só arregaçar as mangas, amigo, botar a mão na massa e mandar ver.” I’m Gone “Acabou. Este é o primeiro e o último álbum de Oliver Tree. Foi divertido enquanto durou, mas essa indústria é demais para mim e não é isso o que eu quero fazer o resto da vida. Eu não quero ser um garoto de 60 anos com um cabelo com corte tigela dançando no palco. Eu não consigo mais fazer isso. Eu vou seguir para a próxima etapa e sair da música. Neste momento, eu não tenho mais interesse em fazer álbum após álbum para fãs ingratos, pessoas que falam asneiras sobre a arte pela qual eu dediquei a minha vida inteira. Já deu, pô. Estou fora.”